八月十五，南京城举办“铁路中秋诗会“。朱元璋微服出宫，在人群中听得一青衣秀士朗声吟道：“.铁轨纵横连九域，汽笛声里万家欢.“龙颜大悦，当即赐下御酒三杯。次日，《大明日报》头版刊出御批：“此诗当刻于各车站，以彰盛世。“
太极殿内，檀香缭绕。朱元璋高坐龙椅，指尖轻叩扶手，听着文武百官对铁路的颂扬。阳光透过雕花窗棂，在御阶上投下斑驳的光影。
“启奏太上皇、太上皇。“户部尚书吕昶捧着玉笏出列，“自京平铁路开通三月以来，沿线各州府商税增收五十八万七千两，漕粮损耗减少四成。“他顿了顿，声音提高几分，“更有苏州、杭州等地商户联名上书，请求延伸铁路至闽粤！“
兵部尚书紧接着奏报：“九边军需输送速度提升十倍，上月大同告急，军械三日即达！“他激动得胡须颤抖，“若全线贯通，北伐粮道可保无虞！“
工部侍郎不甘示弱：“沿线新建驿站三十六所，招募流民五万余人.“他偷眼瞥见欧阳伦微微颔首，声音更加洪亮，“此乃陛下圣明，驸马爷
调度有方！“
朱元璋眯起眼睛，目光扫过殿中诸臣。他看到李善长站在文官首位，老丞相脸上堆着笑，眼角却绷得僵硬；欧阳伦一袭紫袍立于武官之列，手中把玩着金怀表，神色淡然；朱标眉头微蹙似有心事。
“好！好！“老皇帝突然拍案，惊得殿角铜鹤香炉轻颤，“既然铁路如此便利——“他猛地站起身，龙袍下摆扫过御案，“诸位臣工，咱要亲征北伐！“
殿内霎时鸦雀无声。吕昶的玉笏“啪“地掉在地上，清脆的声响在殿中回荡。
“趁着咱身子骨还行，“朱元璋大步走下御阶，牛皮靴踩在金砖上咚咚作响，“这次要毕其功于一役，彻底解决草原之患！“他在李善长面前站定，老丞相的呼吸明显急促起来，“谁赞成？谁反对？“
空气仿佛凝固了。翰林学士手中的毛笔滴下墨汁，在奏本上晕开一团黑渍。欧阳伦的怀表发出轻微的“咔嗒“声，在寂静中格外刺耳。
正当此时，御史中丞陈宁突然踉跄出列，官帽歪斜也顾不上扶正：“臣冒死启奏！湘王朱柏在封地私造龙袍，勾结苗疆土司，截留铁路建材修筑王城，意图不轨！“
“小十二？“朱元璋瞳孔骤缩，按在剑柄上的手背青筋暴起。他忽然想起上月湖广布政使的密折，提到湘王强征三万民夫之事。
兵部侍郎颤声补充：“湘王府上月以演练为名，调集五卫兵马“
“难怪长沙段的铁轨延期半月！“欧阳伦突然开口，从袖中抽出一卷图纸，“工部记录显示，湘王辖地有二千根钢轨"遗失"。“他意味深长地看了眼李善长，“而这些钢材，足够打造三万副铠甲。“
李善长突然剧烈咳嗽起来，手中象牙笏板“当啷“落地。老丞相弯腰去捡时，朝汪广洋使了个凌厉的眼色。
汪广洋立刻出列：“太上皇明鉴！湘王年少气盛，或许只是“
“放屁！“朱元璋一脚踹翻御案，奏折如雪片纷飞，“龙袍也是年少气盛？“他猛地揪住陈宁衣襟，“可有实证？“
陈宁从怀中掏出一封火漆密信：“这是湘王府长史周骥的告发信，提及.提及“他伏地颤抖，“提及湘王与淮.“
“陛下！“李善长突然高呼打断，“老臣以为当立即封锁武昌至长沙铁路线！“他拐杖重重顿地，“若让逆王利用铁路运兵“
朱标急步上前：“父皇，儿臣请命率羽林卫南下！十二弟素来敬我，或可劝其迷途知返！“
殿外忽然传来急促的马蹄声。锦衣卫指挥
使蒋瓛满身风尘闯入：“八百里加急！湘王扣押了武昌站的军列，车上载有南洋火器！“
朱元璋脸色铁青，突然冷笑起来：“好啊，用咱的铁路，运咱的火器来造反？“他一把扯下殿中悬挂的《九边铁路图》，“拟旨！暂停亲征，调徐辉祖率五万京营“
“父皇不可！“朱标跪地叩首，“若大军南下，北元必乘虚而入！儿臣愿轻车简从.“
欧阳伦忽然轻咳：“臣倒有一计。湘王既截军列，必不知阴谋已泄。“他转动怀表，金属冷光掠过李善长惨白的脸，“不如将计就计，在下一班军列中“
“报——！“又一名传令兵冲入大殿，“长沙飞鸽传书！湘王发布《讨逆檄文》，指控指控“他惊恐地望向李善长，“指控李老相国勾结番商贪墨铁路款，说要清君侧！“
李善长浑身剧震，拐杖“咔嚓“断成两截。老丞相跪地时，官帽滚落，露出稀疏的白发。
朱元璋缓缓环视大殿，目光最终落在欧阳伦身上：“驸马，你那南洋商行，到底卖了多少火器给各路藩王？“
怀表的“滴答“声突然变得震耳欲聋。