“燕国的行人，很抱歉。因为大邑商的朝贡调整，今年与你们约定的奴隶份额只能削减了。不过，我们愿意使用其他东西作为补偿，来补齐这个缺口。比如，你们所需要的漆与犀皮。”
“胡”字旗下，一名中年男人，正对着运送货物抵达他们城门前等候贸易的燕国商队，带来了一个让燕国商队露出不满神情的消息。
中年男人看到这一幕，也不免心下轻叹，国君最终还是决定为了氏族的将来，赌一把大了。
只要他们将奴隶的份额每年加一倍上贡，不仅能得到大邑商允诺一个伯爵，还能免去其他粮食的上贡，更重要的是他们还能获得征伐没有对大邑商上贡的部族权力。
并且之后只需要等大邑商的调令，服兵役就行，不用再跟以前一样，不仅要奴隶，还要各种特产。
这个新的朝贡方案一出来，没有一个规模达到千余人的部落能不接受的。
而且大邑商这边，上贡之后居然开始有回礼了。
这一次上贡，回礼是：耦犁与肥田之法。
都是能让他们在很短时间内，将耕种能力大幅度提升的。
作为一个生活在颖水南部的部族，胡氏毗邻河洛中原，也很清楚大邑商的态度转变，与这些权力的下放代表了什么。
他们这支少昊的氏族血裔——归姓胡氏，将不会再受到四周子姓氏族的随意欺凌。
因为大邑商喊出了“诸伯不相攻”的口号。
不管落实情况如何，有这个招牌在，真的能让胡氏，拥有喘息的时间。
不然在这么下去，胡氏大概率会被击溃，甚至南迁。
当然，还有一个更重要的原因。
那就是隔壁的彭氏，被殷商北迁了。
淮泗之地，出现了大氏族真空。
没有一个区域霸主在，这就是一个绝佳的发展机会。
颖水、涡水、泗水等地的方伯，也都在磨拳擦掌。
不管是应对未来危局，还是为了胡氏的发展，接下来几年的奴隶，都必须上贡给大邑商，换来对他们拓取的支持。
至于燕国这边不满，他们也只能选择得罪了。
所以，燕国的行人只能无奈的摇了摇头说：“就算要减，也不能减少这么多。我们的契约可是有约定的。”
“这……”这人苦涩一笑，一想到契约，只能赔不是后再说，“奴隶数量实在有限，大邑商又催得急，若是您真想要按着契约来，我们只能动用一下商盟的分期之法了。”
“……”
这个燕国行人脸色不好看了。
辛屈对于南方的贸易，是根据商盟成员的身份，来给一些福利与特权的。
普通会员能得到一些延期与折扣。
而层次上来的会员，是可以申请分期，将一些东西延宕。
根据与燕国的距离远近，分为三个月一期、六个月一期、九个月一期。
会有一些利息，三个月一期本金结算后的是原价1.3倍，六个月的是1.5倍，九个月则是1.8倍。
其实算很便宜了。
只是申请分期之后，眼前的燕国行人，就得承担催债的业务，还得安排员工在这里开办业务。
甚至本人汇报之后，会被燕国行人司外派居留于此。
还有将胡氏族长的一个儿子，带着北上，充作质子。
某种意义上来说，这个儿子，就是抵押品。
最终，燕国的行人，咬了咬牙，根据他的权限与胡氏接下来的前景预估，选择了六个月一期，分期一千奴隶。
六个月后燕国行人再来，这一千奴隶，就得变成一千五了。
胡氏这边也松了一口气，他们已经厉兵秣马，准备好南下攻打群舒掠夺人口了。
要不是大邑商那边催得急，他们着急拿到好处，胡氏也不会跟燕国搞这种分期。
但不管如何，契约搞定了，胡氏这边立刻就行动了起来。
七日之后，完成春耕，他们就安排精锐外出巡狩，顺道找到一些小部落，然后将之覆灭兼并。
如同胡氏这样兼并地方的事情越来越多，燕国的行商，也因此受到了几次劫掠，不过好在燕国这边的行人，许多都是仗剑行商，也就是有武装部队随行，损失还算是可控。
但也不可能一直让他们劫掠，索性听闻相关消息之后，汇报到辛屈这里。
辛屈给出了决策。
暂时放弃对荆北泗上以南的地区贸易，只保留河洛——南阳——襄阳这一线的贸易通道。
淮河以南的区域，燕国的商队，暂时全部收缩回来。
然后所有在各个州的行商总管，也都接到了新的命令，让他们开始投资这些氏族，拉拢他们加入商盟，同时加强地方的战争烈度。
至于原因无他。
殷商那边的盘算，就是将八百诸侯，进一步的缩编，然后形成向心力。
这么做的好处很多，尤其是缩编过程之中，每时每刻都要死人。
但这么做，对于燕国来说，没有多少收益。
毕竟燕国距离他们太远了。
既然如此，那么就一边帮助这些方伯形成邦国的同时，也让他们多死一些人，或者多逃走一些人。
只要南边乱了，殷商想要将这些方伯充作兵役，用来增强国家实力的算计就不成了。
辛屈想要的是各个地方形成一个个稳定的方国据点，方便日后的兼并。现在加大南方战争烈度，虽然会对燕国原定的计划产生些许影响，但辛屈还是能做出引导的。
比如，在淮北、河洛一带作为主战场，然后派人前往南方，与丹江大乘佛、淮南太平道这两支暗子联系，帮他们在南方形成相对稳定的生存空间，让他们将逃难过去的百姓聚拢。
宗教，能够很好弥合外族，因为宗教始终都是存在排他性的，非此即彼。
虽然丹江佛与太平道不至于彻底魔怔，但他们确实可以方便自己，提前梳理出一片无人区，让南方不会加入中原的战争中。
如此一来，战争烈度就会有所局限，死亡的人口也可以转移去南方，成为开发南方的生产力。
“南方啊……现在遍地都是湖泽与原始森林。”辛屈无奈摇头，直到现在，北方开发起来的区域都是有限，结果还是因为殷商这边的算计，开始将大量劳力往南驱赶，也不知道去了南方，他们能活多久。
哪怕到了汉代，依旧是有南方卑湿，丈夫早夭的说法。
尤其是南方，除了洪涝、虫蛇之外，最大的隐患，乃是寄生虫感染。
辛屈当初梳理海河河道的时候，可是没少看到治理河道的人感染寄生虫而死。
那惨状。
肚子大，浮肿甚至不管吃多少，都觉得饿。
怎一个惨字了得。
“陛下，陛下！好消息！”
就在辛屈做出批示，刚想起身去锻炼身体，让自己不至于被各种疾病弄死的时候，一名青年匆匆走来，并且他身后，还搬来了一座高有两米，长宽各一米的立方体。
“时恩，这是什么？”辛屈疑惑的看着这人。
时恩，算是他的一个弟子吧。
学的是辛屈以前接触过的机械制图，不过他没有跟听从辛屈的安排，去工部任职，做那些偏向实用的机械研究。
而是在辛屈安排漏刻水钟任务完成之后，得了一个时氏的赐氏，然后就专门跑去研究齿轮了，毕竟齿轮可是机械的重中之重，而研究各种金属捏合成的齿轮，才能配置出最经济实惠的机械。
辛屈还是希望燕国能提前步入机械时代，而不是一味的使用人力。
结果没想到，今天自己这个弟子，居然有空兴冲冲的跑来找自己，也不知道是什么好消息。
青年咧开嘴，让人放下之后，掀开了兜布兴奋的介绍起来：“这是机械钟！我用了六年，做出了重锤式机械钟。”
辛屈看过去，就看到了一座老式立式钟下的重锤正在摇晃。
上边的表盘，正在移动，如今显示的时间刻度为“十点二十三分”。
看到这玩意儿，辛屈眼瞳一缩，呆滞，惊异，恐惧，五味杂陈。
心思百转，但他很快恢复了冷静，接着装作不可思议的走上来：“好家伙，之前让你带着人去解决水钟的问题，本身就已经很不错了。
没想到你连立式重锤摆钟都弄出来了。
这玩意儿的零件，怕不是得一点点手中琢磨吧？”
“什么都瞒不过陛下。”时恩搔了搔头，“我用了擒纵装置、棘轮、还有很多齿轮！然后用青铜合金、钢铁等东西一点点打磨出来的。”
说到这里，时恩伸手拿出一根类似发条，但其实是调针的东西，插入钟表的后方，旋转了两下，将时间拉到十点五十九分。
等到十一点到了。
摆钟内忽的跳出了一只鸟雀，随着律动，摩擦发出声音，不好听，但足足十一声才停止。
这就代表了十一点到了。
辛屈无言。
若不是他很清楚时恩只是个天才，他都会觉得时恩是个穿越者。
“陛下！有了我这钟，时辰将不会有任何的延误！我们终于能算准每时每刻了！”
青年语气中带着狂热，兴奋异常。
算准时刻。
多么美妙的事情！
就连那些传奇巫师都做不到的事情，他时恩，做到了！
辛屈来到了钟表后方，打开看了一下里头的齿轮，密密麻麻，深呼吸一下说：“做得不错。但时刻需要配合天文地理一起演算，你这时钟，只能作为具现，并不能充作标准。
标准，需要一台巨大，且精密的浑天仪。”
“那玩意儿我去看过了！一点用都没有。”时恩闻言，对钦天监的浑天仪模型感到不屑，“宇宙广大，地星不过银河一角，受到日月星辰的影响变量太多了。
咱们的浑天仪，也只装载了不过区区银河万一星辰。
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