目的地不是别的地方，正是被塔里恩丹征用的翡翠海之宫。达克乌斯和芬努巴尔来这里的目的很简单——开会，战前会议。
庭院内停着六艘突袭舰。
五艘整齐地排列在雕花柱廊前，舰首朝向同一方向，只有一艘看起来有些突兀，姿态不那么规整。显然，是刚刚赶到的，那种急促感，让空气里都多了几分焦躁。
宫殿内回荡着低沉的风声，海浪的节奏透过石壁隐约传来。
他们沿着长廊前行，脚步在青玉石地面上发出沉闷的回响。芬努巴尔不时微微皱眉，像是被这声音提醒着：每一步，都离决战更近。
很快，他们就来到了一楼的会议室。
厚重的门被达克乌斯推开，门轴发出一声低沉的吱响，那一刻，所有的目光几乎同时转了过来。
两人对视一眼，那种目光交流里包含了千言万语的默契，随后，他们迈步走进会议室。
会议室内可谓是众星云集，群英荟萃，萝卜开会，其实都是老面孔。
为首的，是站在主位上，身披龙甲的马平头。
在他身旁，是他那三位被达克乌斯戏称为『三幻神』的存在——卡卓因、柯海因、提尔雅，三人神色各异，却都带着一种已经预见结局的从容。
翡翠海之宫的主人——埃拉尔德西，静静站在下首。
海军方面由杜利亚斯和艾斯林领衔，陆军方面则由纽克尔、巴克隆与维兰尼斯代表。
魔法体系这边，安娜萨拉与贝兰纳尔在场，此外，还有风暴织法者教团的三位高阶祭司——贝洛达、艾德安娜与维尔特莉。
阿斯莱方面的代表是暮光姐妹、阿拉洛斯与因卓；阿苏尔方面，则由艾萨里昂与阿尔斯兰·银星领衔（海上侦查绿皮舰队的那位，725章中首次出现）。
而最引人注目的，是巨龙方面，由『龙母』莫达克斯领衔，『毁灭者』玛洛克、『雄伟』斯库雷克斯、『可怖』玛拉特克斯这三位帝王龙也在场。
换句话说，红龙阵营的四位帝王龙全部在场。此外，『裂翼』斯普林特温、阿加塔古与阿克雷贡兄弟也在。
玛洛克与斯普林特温这两个家伙格外接地气，他俩躲在角落里胡吃海塞。而其余几位巨龙则围绕在沙盘前，气势庄严，目光凝重。
此外，还有赶来汇报情况的萨拉梅丝和跃跃欲试的丘帕可可和提克塔托。
此刻的沙盘是整个会议的核心。
达克乌斯挨圈打了声招呼，随后走到沙盘前，看了一眼。
沙盘以洛瑟恩为中心，比例精确到近乎偏执。高低错落的地势、港口与防御线、内陆与海域，都被复刻得一丝不苟。沙盘的四角立着支撑结构，一个银灰色的金属格栅笼罩其上，宛如牢笼般将整个洛瑟恩锁在里面。
桌旁竖着一架人字梯。
一名参谋正站在顶端，小心翼翼地将一团染成黑色的棉花悬挂在格栅下方。那棉花随着气流微微摇曳，像一片缓慢聚拢的阴云。
在此之前，代表红龙、巨鹰、狮鹫、战隼、翼龙与突袭舰的棋子，早已被依次挂在格栅上方。
达克乌斯抬头望去，目光在那片逐渐被阴影笼罩的沙盘上停留片刻——他明白，这是在模拟黑云压城的景象。
一种即将爆发的压抑气息，正悄然在会议室中蔓延。
他又低头看向沙盘。
今天的布局，与昨天没什么区别，所有的阵线、标记与兵力分布都被反复推演过。看了几眼，兴致寥寥。他点了点头，转身离开沙盘，走向角落。
那里弥漫着温热的食香——玛洛克和斯普林特温正在狼吞虎咽，旁边堆满了半空的盘子，他走了过去，毫不客气地加入了他们的行列。
他拿起一块肉干，随手撕下一口。
说实话，他确实没吃饱，而且胃里那点空虚在提醒他：作为今天的主力，他可不能掉链子。
战争未至，补给先行，哪怕是在这种气氛下，他仍然有种奇怪的务实感。
马雷基斯撇了一眼那个来了又走的达克乌斯，那家伙像往常一样，不安分、不按规矩，带着那种近乎轻佻的冷漠。目光在达克乌斯背影上停了片刻后，他又收回视线，重新看向沙盘。
紧张？有一点，但也只是一点。
活了近六千年的他，早就过了被紧张左右的年纪。
从北地的长夜到南疆的火海，他见证过帝国的崛起，也见过神明的坠落。
在那样的时间尺度里，战争与和平都不过是一场反复的呼吸。
反正他自己是这么认为的。
而今天——这场即将在洛瑟恩爆发的决定性战役，对他而言，并不陌生。
杜鲁奇方面采取的，是邀击的策略。主动权，至少在纸面上，牢牢掌握在他们手中。即便他们的位置是防守方，但真正的进攻、布局，早在君临奥苏安前就开始了。
他抬头，冷冷看着沙盘上那团黑云逐渐扩大。指尖轻轻叩击桌面，声音节奏平稳，像是在心中默数着什么。片刻后，他再次开口，语气平淡，进行重申。
正所谓，黑化强三倍，洗白弱三分。
目前杜鲁奇就处在洗白阶段，有的招式，他们可以使得很漂亮——果断、狠辣、干净利落，一劳永逸，从根本上解决问题。
但他们不能。
那条路，哪怕明知通向胜利，也被现实锁死。
杜鲁奇知道，伊姆瑞克一定会去龙脊山脉唤龙。那是命运早已在他骨血中刻下的选择，是注定的、无法偏离的。
就像猪八戒和沙和尚面对强敌时，第一个念头是叫猴哥，而猴哥面对强敌时……
杜鲁奇完全可以在这方面做文章，趁龙脊山脉的火龙沉眠未醒之时，出其不意地展开行动：瓦解瓦尔铁砧的同时，调动部队、大举进攻龙脊山脉，发起一场彻底的猎杀，展开全方位的搜索，将那些沉睡在火山深处、梦境与岩浆之中的火龙一一猎杀殆尽。
若能趁机找到伊姆瑞克本人，将其击杀，那将是一场足以震撼大陆的胜利，甚至可能改变整个战争的走向。
但杜鲁奇不能这么做。
原因并非战术，而是更深的层面。
首先，位于杜鲁奇阵营的红龙怎么看待此事？
那些曾经活动在埃尔辛·阿尔文上空的红龙们，为什么会跟随达克乌斯，离开洞穴，跨越海洋，来到陌生的新大陆？根本原因是什么？是利益的交换？是理念的共鸣？
瑞水之誓白发了？
达克乌斯是达克乌斯，他的姓氏是赫尔班，不是司马，他不是司马懿。虽然他也双标，缺德事也没少干，比如叫赫莉本去戈隆德等等，但有的……
若杜鲁奇真的那样做，无异于伸手去触碰红龙的逆鳞。其后果之严重，绝不亚于复仇之战时，某些龙王子用黑魔法强行控制红龙的愚蠢行径。
红龙虽然自我，但不介意死在战斗中，他们甚至以此为荣。
他们可以被箭矢贯穿、被弩炮击杀，也可以被魔法吞没，但他们绝不能接受被人操控，更不能接受死在睡梦中。
那不是死亡，那是侮辱，是亵渎，是在撕毁龙族尊严的根基。
另一个时间线中的双头混沌龙——鲍德罗斯，也就是如今的斯普林特温，又为何选择达克乌斯作为伙伴？
那并非偶然，更非单纯的联盟。
那是一种建立在相互尊重、理解与共同目标上的契约。
杜鲁奇若真以这种方式屠龙，那份契约将会瞬间崩塌，不仅红龙离心离德，连阿苏尔、阿斯莱和艾尼尔都会投来复杂、乃至厌恶的目光。
这特么叫什么事？
杜鲁奇还是那个杜鲁奇，依旧是那个上不来台面的杜鲁奇。
这种行为看似聪明，实则愚不可及。它会引发一连串的政治后果，一系列足以让所有外交努力前功尽弃的连锁反应。
就好比两人原本约好决斗，在决斗场上堂堂正正地分胜负。结果决斗还没开始，其中一个决斗者就被另一个伏击了，死在半路上。
两种死法，看似结果相同，实则天壤之别。
死在决斗场上，是勇者的陨落；死在半路上，是懦夫的暗杀。
前者赢得尊重，后者只招致唾弃。
整个精灵世界都会看在眼里，评在心中。
这还怎么洗白。
达克乌斯是矛盾的，他始终试图避免在雪球还没滚大、优势还未建立之前，就陷入一场不可控的决战。他主张通过运动战，以灵活的战略与流动的防线去拉扯敌人，牵制、消耗、蚕食，然后在敌人虚弱之时一击制胜。
他追求的不是侥幸的胜利，而是稳固的秩序，是那种不容置疑的统治。
然而，有的局势是无法回避的。
有些战斗，不是你想不想打的问题，而是命运逼着你必须面对的考验。
这也是他与莉安德拉打赌的真正原因，他要加码，莉安德拉有唤龙的经验，她的介入能在某种程度上，增加卡勒多方面唤醒巨龙的成功率。
舞台注定在洛瑟恩，而不是其他地方，这一点，毫无疑问，也无法避免。这是命运的焦点，是众神注视的地方，是一切旧约与新史交汇的节点。
而杜鲁奇要的，就是在这个舞台上，正面击败卡勒多系。
不是偷袭、不是阴谋，而是堂堂正正的胜利——让所有人都挑不出半句闲话，让整个世界都承认：新时代的杜鲁奇，已非昔日的杜鲁奇！
新时代的杜鲁奇能带领精灵族群继续走下去！
对于已经开始洗白的杜鲁奇来说，正面迎击并取胜，所能获得的政治与战略成果，毫无疑问是收益最大的。
在军事层面，这一战若能打赢，接下来的一切，完全可以用一个词来概括——垃圾时间。
政治层面，更不用多说。整个奥苏安，乃至整个精灵社会，都在屏息以待，都在等着这场决定性一战的最终结果。
无论是那些早已站在杜鲁奇一方的势力，还是那些摇摆不定、左右观望的中间派，又或是那些仍在伊姆瑞克旗帜下的旧贵族，所有人都清楚，这一战之后，天平将彻底倾斜。
只要胜利，杜鲁奇就能通过威望、影响力与人际网络的渗透，进一步瓦解阿苏尔的抵抗意志，让政治成为战争的延伸，让谈判成为刀剑的替代。