他冰蓝的眼眸用力地闭上，仅仅一瞬，随即又猛地睁开。那眼中翻滚过剧烈而复杂的情绪——暴怒、屈辱、狠厉…但快得只留下一道冰冷的痕迹。
他再次挺直了腰背，尽管昂贵大衣上依旧滴着水，粘在面颊上的湿发让他依然像个刚结束生死搏斗的困兽。
喉结滚动了一下，仿佛要将那呛人的屈辱感强行咽回去。他缓缓抬起一只手，那手骨节分明，还带着水渍，似乎想要恢复惯常掌控全局的姿态，想要压下那该死的、还在疯狂响动的快门声。
“格林德沃先生！”一个记者尖利的声音终于撕破了静默，带着近乎失态的激动，“您能否解释一下…解释一下您现在的状态？”
另一个声音立刻跟上：“这身装扮是遭遇了什么和平愿景的最新阻力吗？”
“格林德沃先生！您是否失去了对麻瓜武器的防御能力？您如何看待今晚的行动失败？”
格林德沃嘴唇紧抿着，一丝冰冷的笑意在那张湿漉而苍白的脸上极缓慢地浮现出来，像刀锋缓慢地擦过结冰的湖面，淬着幽深的寒意。
在快门交响乐的疯狂伴奏下，在记者们那震惊、嘲弄与猎奇的目光洪流里，他的手轻轻整理了一下贴在脖子上湿漉冰冷、价值不菲的领巾褶边。
在无数闪光灯贪婪的追剿下，格林德沃转向克拉夫特，只冷冷地吐出三个词，每一个都带着淬毒的寒气：“处理掉。”
话音落下的瞬间，大厅的空气凝固了。巫粹党成员像一群刚从地狱阴影里浮现的幽灵，没有任何犹豫。
惨绿色的致命光束撕裂空气，伴随着短促凄厉的尖叫。大理石柱子上瞬间溅开刺目的猩红。
人群炸开了锅，惊恐的叫喊和魔咒的尖啸混作一团。
一些反应快的记者在绝望中爆发了本能，他们的通讯水晶闪起瞬息的光芒，几条断断续续、沾满恐惧的讯息，带着“格林德沃遇袭”、“屠杀记者”的字眼和今晚的照片，奋力冲出了这座死亡的堡垒，消失在维也纳寒冷的夜色中。
混乱平息得很快，快得令人窒息。最后一声呜咽被冰冷的石头吞没。约翰·克拉夫特踩着脚下粘稠的血迹，小心翼翼地凑近格林德沃。
“阁下…所有…所有目击者已经全部处理掉了。”
格林德沃只是站在那里，湿透的银发贴在额角，整个人散发着一种古怪的气味。
这时，另一名全身裹在黑斗篷里的巫粹党悄无声息地靠近，靴底刻意避开了血洼。他的声音平板无波，像在宣读一则公文：“阁下，所有被麻瓜涉事者记忆修正完成。相关麻瓜已被植入合理的记忆。”
“很好。”格林德沃终于动了动，薄唇扯出一个毫无温度的弧度，这笑容没能传递到他冰冷的眼睛里。
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维也纳郊外，特种部队临时指挥中心。空气里还残留着催泪瓦斯的辛辣和消毒水的刺鼻，混合着熬夜的汗味和浓咖啡的焦苦。
哈德上校重重地靠在椅背上，布满血丝的眼睛死死盯着面前摊开的几份报告。他的太阳穴一跳一跳地疼，像是有人在里面敲鼓。
“好了，先生们，”他的声音沙哑，带着一种强行压制的疲惫，“都说说吧。昨晚，金色大厅，到底发生了什么？”
会议桌旁坐着的人，都是昨夜行动的直接指挥者或高层决策者：特种部队的几位指挥官，警方的负责人，还有那位从安全局连夜赶来的，总是板着脸的施特劳斯博士。
短暂的沉默，只有空调的嗡鸣显得格外刺耳。
“恐怖袭击，”贝克尔指挥官率先开口，手指关节敲了敲桌面，语气斩钉截铁，
“毫无疑问。一伙装备精良、训练有素的…疯子。用了某种新型的声波武器，还有化学气体。目标明确，就是制造混乱和恐慌。
我们的人冲进去时，他们已经带着人质消失了。”
“人质？”旁边一位头发花白的警长皱眉，“贝克尔，我的报告里可没提人质。我的人反馈是，指挥家马泽尔先生和乐团成员…
更像是被某种高科技的即时全息投影替换了。就在我们眼前，噗的一声，人就没了。
然后那个自称‘卡什么’的老太太出现，用的是某种…我不知道，可能是次声波或者定向微波？瞬间让前排的人晕倒。要求很荒谬，要什么政府席位。”
施特劳斯博士推了推金丝眼镜，镜片后的目光锐利：“警长，我的技术团队分析了现场残留的能量痕迹。非常规，前所未见。而且，”
他翻动着自己的平板电脑，“根据我们安装在金色大厅顶部的备用监控记录，从事件开始到结束，有整整三分钟的空白。就像磁带被洗掉了一段。这不符合任何已知的干扰模式。”
哈德上校揉着太阳穴：“空白？三分钟？这期间发生了什么？”
“不知道。”博士的语气冰冷，“仪器记录是连续的，但图像和声音数据在那段时间完全丢失，像是被一种…无法解析的能量场覆盖了。”
“等一下！”贝克尔指挥官猛地站起来，声音拔高，“你们在说什么？全息投影？能量场？三分钟空白？不对！完全不对！我的人冲进去时，战斗非常激烈！
那帮混蛋用了特制的震撼弹，威力巨大，还有…还有那种会喷出蓝色电弧的…某种装置！我们有人手臂中弹！
他们是在激烈的交火中，利用烟雾弹掩护逃走的！我亲眼看着我的队员受伤倒地！”
他指着自己报告上附带的伤员照片，情绪激动。
会议桌上一片死寂。每个人脸上的表情都从困惑变成了惊疑。
哈德上校的心沉了下去。他环视一圈：“贝克尔，你说激烈交火，震撼弹，蓝色电弧装置，队员受伤。警长，你说全息投影，次声波，人瞬间消失。博士，你说能量场，三分钟数据空白。”
他拿起自己的笔记本，“而我，我记得最清楚的是那个老太太的声音，洪亮得不像是人类能发出的，还有…还有封锁出口的，不是门，是某种…无法形容的力场。
像一堵透明的墙，子弹打上去只有涟漪。最后他们是…是直接从舞台上‘溶解’在空气里消失的。”
“力场墙？”警长难以置信地重复，“溶解？”
“不可能！”贝克尔吼道，“我们明明炸开了大门才冲进去的！破门锤的录像还在！”
施特劳斯博士突然开口，声音低沉得可怕：“贝克尔指挥官，请回忆一下，你所说的震撼弹，具体是什么样子？蓝色电弧装置，有照片或者残骸吗？”
贝克尔愣了一下，眼神闪过一丝茫然：“样子…很特别，金属的，闪着光…电弧…滋滋响…残骸？”
他用力甩甩头，“现场那么混乱，残骸肯定被他们带走了！或者…或者被后续的爆炸破坏了！”他的语气开始有些不确定。
“爆炸？”警长追问，“金色大厅主体结构完好无损，贝克尔。除了被你们炸开的大门和几处弹痕，哪里有什么大规模爆炸的痕迹？”
贝克尔的脸涨红了：“弹痕就是证明！我们交火了！”
“那些弹痕，”施特劳斯博士冷静地插话，调出另一份分析报告，“大部分集中在入口区域，少数在观众席边缘。而且弹道分析显示，绝大部分是我们自己人的武器造成的。
没有发现任何未知武器残留的弹头或能量灼烧痕迹。你说的蓝色电弧装置造成的伤害…在伤员的医疗报告里，也没有对应的物理损伤记录。
只有催泪瓦斯和震撼弹引发的眩晕、耳鸣以及…嗯，一些精神上的剧烈刺激反应。”
“精神刺激？”哈德上校捕捉到了这个词。
“是的，”博士点头，“所有现场人员的口供，包括我们自己的，都存在不同程度的…记忆模糊和逻辑矛盾。就像…”
他斟酌了一下用词，“…就像被强行塞入了一些不连贯的碎片。”
会议室里的空气仿佛凝固了。一种冰冷的恐惧顺着每个人的脊椎爬升。
“所以，”哈德上校的声音干涩，他放下揉太阳穴的手，目光扫过每一张惊疑不定的脸，“我们每个人，都无比确信自己经历了昨晚的事件，但我们对同一事件的描述…南辕北辙。
贝克尔坚信是硬碰硬的武装冲突，警长认为是高科技障眼法和声波攻击，博士发现了无法解释的能量场和数据丢失，而我…我脑子里是力场墙和凭空消失。”
他停顿了一下，一字一句地说，“而且，我们各自记忆中的关键证据，贝克尔的特种武器残骸、警长的高科技全息设备、我的力场发生器，全都找不到任何物理存在的痕迹。这正常吗？”
没有人回答。贝克尔指挥官颓然坐回椅子上，额头渗出冷汗，之前那股不容置疑的气势荡然无存。
他喃喃道：“那…那我的队员手臂上的伤…”
“是流弹擦伤，贝克尔，”警长叹了口气，“我们的弹道交叉分析确认了，是突击步枪跳弹造成的。不幸，但…符合常规。”
“那为什么…为什么我记得那么清楚…”贝克尔的声音带着一丝他自己都没察觉的颤抖。
“也许，”施特劳斯博士缓缓开口，镜片后的目光锐利如刀，“不是我们记错了事件本身。而是有人…修改了我们对事件的记忆。
用一种我们无法理解的方式，覆盖、扭曲，或者插入了虚假的片段。为了掩盖他们真正的行动方式和…身份。”
“修改记忆？”一位一直沉默的政府代表倒吸一口凉气，脸色发白，“这…这太荒谬了！科幻小说吗？谁能做到这种事？而且覆盖得如此…如此拙劣？留下了这么多矛盾？”
“拙劣？”博士嘴角扯出一个没有温度的弧度，“也许恰恰相反。如果他们的目的是让混乱本身成为掩盖，让互相矛盾的证词互相抵消，让官方调查陷入罗生门而无法得出任何可靠结论，甚至让参与者自己都陷入怀疑和混乱…
那么，这种看似矛盾的覆盖，非常有效。至于谁能做到…”他环视众人，
“想想那三分钟的空白，想想那些无法解释的能量痕迹，想想金色大厅里瞬间消失的人和那个老太太匪夷所思的要求。我们面对的东西，恐怕远不止是恐怖分子那么简单。”
“那我们该怎么办？”贝克尔的声音哑得厉害，带着一种被掏空的感觉，更像是问自己，“这算哪门子鬼报告？我的队员还躺在医院！那些弹痕…那些交火…”
所有人的目光都压在了施特劳斯博士身上。博士没看贝克尔，苍白的手指慢条斯理地翻动着他那份物理证据几乎为零的报告。
他摘下滑到鼻梁的金丝眼镜，用衣角擦了擦镜片，这个微小的动作在死寂的空气里异常刺耳。
他沉默的时间足够让哈德上校杯子里的咖啡彻底凉透。每个人都屏住了呼吸，只有空调出风口不识趣地嗡嗡作响，像个不合时宜的旁白。
“谎言是遮不住真相的，”施特劳斯终于开口，声音平板得没有一丝波澜，他把眼镜重新架上鼻梁，镜片后的目光锐利地扫过在座每一张紧绷的脸，
“…即使是最精心编织的。尤其是谎言本身开始互相打架的时候。”
他合上报告书，发出轻微的“啪”一声。
“既然我们每个人的记忆都被…染上了不同颜色，”他斟酌着用词，“那就去调查金色大厅事件的每一个亲历者——警卫、清洁工、幸存观众、外围执勤人员，甚至附近便利店的夜班伙计。”
“而且不要局限于昨晚的事情。我有预感，这可能不是第一次记忆被修改。”
“总之，只要有发现不合常理，互相矛盾的记忆，全部记录下来，我们会发现真相的。”