芭斯茜达的心融化了。她小心翼翼地侧过脸，用自己的面颊轻轻贴了贴小家伙温暖的身体，手指带着难以言喻的珍视和激动，无比轻柔地抚过它那覆盖着柔软金色绒毛的后颈。
“嘿…小甜心，”她的声音放得极轻极柔，仿佛怕惊扰了这易碎的梦境，眼中是化不开的温柔水光，“我的琳达…”
琳达发出一串小小的、满意的咕噜声，将脑袋更深地埋进她的鬓角发丝里。
芭斯茜达抬起头，看向身边的卡尔文，阳光透过槲寄生的枝叶缝隙，在她眼中投下细碎璀璨的涟漪。
“她都长这么大了…”她感叹着，声音里有骄傲也有恍如隔世般的柔情，“那时她才那么一点点，我以为…”
卡尔文凝视着依偎在她颈边的金色小生命，又看看她动容的侧脸，眼神柔软得如同融化的蜜蜡。
“是啊，像一场梦。”
他轻声接话，上前一步，伸出手指，小心翼翼地碰了碰琳达光滑的尾羽尖端，小家伙回头轻轻啄了他一下，不重，更像是一种熟悉的亲昵回应。
“幸亏有你，茜达。如果不是你坚持用自己蕴含着凤凰魔力的血液精心喂养它，一点一点温养它干涸的生命源，它不可能恢复到现在这样。”
他语气里的感激和情愫浓稠得如同流淌的枫糖浆，“你看它现在，充满活力，每一根羽毛都像是浸满了阳光…它就像是…”
“我的孩子。”芭斯茜达自然而然地接了下去，侧过头，任由小凤凰的喙轻轻啄弄她的耳垂，痒痒的感觉让她笑出声。那笑容明媚而纯粹，褪去了凤凰事件留下的最后一丝阴霾，焕发出一种母性的光辉。
然而下一秒，她却做出了一个让卡尔文愣住的举动。她小心翼翼地将肩头上正蹭得起劲的小琳达捧了下来，动作轻柔得如同捧着一捧流动的阳光。
然后，她将这个无比珍贵的小生命，轻轻地放在了卡尔文的怀里。
琳达似乎也愣了一秒，在卡尔文的臂弯里踩了踩脚，歪着金色的脑袋，似乎在确认这个怀抱的感觉。当它嗅到卡尔文身上那种独特的、混合不同神奇动物的温暖气息后，很快又安定下来，好奇地打量着他衣襟上的银扣。
芭斯茜达看着这一大一小在阳光下相贴的画面，心中涌起一股奇妙的圆满感，她脸上的温柔加深，眼中有一种坚定而深刻的情感在流淌。
“不，”她再次开口，声音很轻，却如同清泉击石，每一个字都敲在卡尔文心上，“卡尔文，琳达不仅仅是我的孩子。”
她向前微倾身体，带着笑意的目光深深望进卡尔文的眼底，“这也是你的孩子。”
空气仿佛凝固了一瞬。槲寄生的枝叶在微风中发出轻柔的沙沙声，细碎的、乳白色和宝石红的小浆果在他们头顶的阴影间若隐若现。林间的寂静和光斑包围着他们。
卡尔文低头看看怀里正用小喙好奇地拨弄他袍子口袋边缘的小琳达，又抬起眼，望着芭斯茜达那双倒映着金色阳光和他身影的眼睛。
那双眼睛里包含了太多东西：信任、依赖、责任、对过往磨难的释然，以及那终于冲破一切阻隔、彼此确认的爱意。
一个如释重负又满心喜悦的笑容，如同破云的朝阳，在卡尔文脸上毫无保留地绽放开来。
那笑容驱散了他作为校长、强者、变革者常带的深沉或疏离，只留下一个男人最真挚的快乐。
“对！”他朗声应道，声音里充满了确定和力量，仿佛在向这片古老的林地宣告一个重要的答案，“是我们的孩子。”
怀中的琳达似乎被这突然的震动惊了一下，扑腾了一下翅膀，但随即又安静下来，像找到了更安全的依靠。
两双眼睛在金色光点和槲寄生的苍翠枝叶下交汇，再无一丝犹疑。时间似乎慢了下来，被林间的魔法拉长。
卡尔文轻轻将琳达托抱在胸前，腾出一只手。芭斯茜达没有一丝犹豫，立刻将自己的手递了过去。
十指相扣，掌心相贴，带着相同的、微暖的体温。那份由无数次生死与共、艰难守护和彼此理解铸就的羁绊，在紧握的双手间无声流淌。他们之间的距离消失了。
卡尔文低下头，额头轻轻抵住芭斯茜达的额头，鼻尖若有似无地相碰，呼吸交融。槲寄生的芳香笼罩着他们。
芭斯茜达微微闭上眼，纤长的睫毛在脸上投下小小的阴影。在意识模糊的最后一刻，卡尔文的声音带着灼热的气息拂过她的唇边，半是调笑，半是深沉的承诺：
“不过…我打赌那些麻瓜关于槲寄生的传说里，一定漏了这句话：在此处相拥的人，他们的爱将刻入命运的年轮，如古木般恒久。”
芭斯茜达唇角微扬。没有回答，只是顺从地仰起脸。
一个吻，自然而然地落下。
这并非年少时懵懂冲动的亲吻，而是成年人在历经磨难、确认了彼此心意后，如同交契了灵魂般的水到渠成。
它是温存的，深长的，带着阳光暖意的和槲寄生微甜的芬芳，包含着无数无需言说的承诺、抚慰和共享的喜悦。
没有惊天动地的热情奔涌，却有脉脉流淌的深情安稳如山。
槲寄生柔和的微光下，芭丝茜达忽然收紧了环抱卡尔文的双臂。卡尔文感到肩头一阵湿凉的触感，低头看去，她脸颊上挂着两颗晶莹的泪珠，在微光中闪烁。
“嘿，茜达？”卡尔文的声音带着不解的温柔，指尖轻拂过她的脸颊，笨拙又小心地拭去那水痕，“怎么回事？刚才还笑得那么开心，转眼就哭了？”
芭丝茜达把脸更深地埋进他颈窝，声音闷闷的，带着不易察觉的颤抖：“…我害怕。”
“害怕？”卡尔文轻轻拍着她的背，像安抚受惊的魔法生物，“怕这小东西半夜喷火烧了你的办公室？”他瞟了一眼正歪着小脑袋、好奇看着他们的琳达，试图打趣。但芭丝茜达没有笑。
“不是琳达。”她抬起头，翠绿的眼眸里蓄满了水光，那份几百年时光沉淀下的淡然碎裂了，露出底下从未示人的脆弱，
“卡尔文，自从父亲离开后，这是第一次…第一次有个人，让我觉得心脏会因他而跳动，生命会因他而有不同的色彩。我害怕这种感觉的代价，害怕…失去你。”
她一口气说完，仿佛这几百年的孤寂与此刻的恐惧终于找到了宣泄的出口。
卡尔文的笑意敛去了，取而代之的是坚定的暖流。他没有立刻反驳，而是收紧了手臂，让她紧紧嵌在自己怀里，能感受到他的心跳和体温。
“别担心，没有什么能将我们分开，即使是时间也不行。”
“可是，可是，你说出的那个宣言，”芭斯茜达松开了卡尔文，压低声音说，“听说魔法界的大多数人都很恐惧，更不要说伏地魔和格林德沃这两人了。”
“不会有事的，你要相信我的实力。”卡尔文将芭斯茜达揽到自己怀里，“民众的态度很快就会发生变化。”
雪花如同细碎的钻石，簌簌地覆盖了霍格沃茨古老的塔楼和庭院。圣诞节假期在一种微妙的宁静与暗流涌动中开始了。
卡尔文·卡佩站在城堡高高的门廊下，目送着最后一批乘坐夜骐马车的三年级学生消失在风雪里。他扯了扯嘴角，转身走入城堡温暖的阴影中，肩上的雪花瞬间融化。
几天倏忽而过，霍格沃茨的清冷宁静被壁炉中炉火的噼啪声填补。城堡外，世界无声地翻过了日历的一页，踏入1994年。
而在奥地利那座以音乐和帝国气息着称的古老城市：维也纳，新年是以截然不同的方式到来的。盛装的人群如潮水般涌向市中心那座金碧辉煌的音乐圣殿：金色大厅。
空气中浮动着香槟、冷杉和昂贵香水的混合气息，人们低声谈笑，翘首期盼。今晚的焦点，是指挥大师洛林·马泽尔时隔多年重掌维也纳爱乐乐团的新年音乐会指挥棒。对于许多音乐爱好者而言，这不仅仅是一场音乐会，更像是一次虔诚的朝圣。
金色大厅内，辉煌的灯饰将巴洛克风格的雕饰映照得璀璨夺目，如同坠入金色的暖阳。座无虚席，天鹅绒座椅上坐满了来自世界各地的名流显贵与音乐爱好者。掌声如潮水般热烈欢迎乐团和久违的指挥大师登台。
悠扬的旋律流淌，从施特劳斯家族的欢快圆舞曲到优雅的波尔卡，音符在雕花的穹顶下盘旋、碰撞，编织出令人沉醉的梦幻之夜。人们脸上洋溢着陶醉和满足。
时间在乐声中飞逝，终于到了每年新年音乐会的高潮和尾声——《拉德茨基进行曲》。熟悉的节奏响起，全场观众自发地跟着节拍鼓掌，与乐团融为一体，热烈的掌声合着激昂的曲调，将气氛推向顶点。
乐曲结束！巨大的欢呼声几乎要将屋顶掀开，指挥大师和乐团成员面向观众鞠躬致意，掌声经久不息，饱含着感谢与对美好新年的希冀。
就在最后一次鞠躬的弧度尚未完全落下之际，毫无征兆地——“唰！”整个金色大厅的灯光瞬间熄灭，陷入一片纯粹的黑暗。
不是音乐厅内常见的柔和调暗，而是吞噬一切的黑暗，仿佛有人猛地拉上了宇宙的帷幕。沸腾的掌声戛然而止，取而代之的是短暂的、死寂的沉默，随即爆发出一片不安的骚动。
“怎么回事？”
“天哪！断电了？”
“是音乐会特别环节吗？”
“不太对劲…”
有人低语，带着本能的不安。
恐慌像微弱的电流开始在人群中蔓延。
仅仅几秒钟后，所有的灯光又以同样蛮横的速度骤然亮起！光明刺目。
舞台上刺眼的强光下，景象让所有观众倒吸一口冷气。洛林·马泽尔大师不见了，辉煌的维也纳爱乐乐团不见了！
取而代之的，是舞台上突兀地站立着一个身姿挺拔、身着复古但考究的墨绿色长袍的老妇人。
她银灰色的长发一丝不苟地盘在脑后，面容严肃得如同大理石雕刻，一双锐利的眼睛扫视着台下数千张惊愕、茫然的面孔。
她的出现如此诡异，如此不合时宜，像一幅精致的古典画上被人恶意泼洒了现代主义的油彩。
数千道目光死死盯住那个身影，无人能理解发生了什么，大脑在震撼中一片空白。后台的工作人员也僵住了，忘记去拉开幕布或尝试沟通。
老妇人开口了。她的声音不高亢，也不嘶吼，甚至带着一种近乎冷酷的清晰与穿透力，神奇地钻入了在场每一个人的耳中，直达大脑深处。不需要扩音器，也没有麦克风的迹象——这本就是魔法的展现。
“女士们，先生们。”她的声音像冰冷的金属滑过玻璃，“我是卡尔罗塔·平克斯顿。和你们大多数人…或者说，和在座的每一个人都不同。”她刻意停顿了一下，似乎很享受这种营造出的紧张感，“我，是一名巫师。”
这个词，如同投入滚烫油锅的冰块，瞬间炸开了人群。
“巫师？什么玩意儿？”
“她疯了吗？”
“特效？恶作剧？”
“天哪…”
卡尔罗塔·平克斯顿无视底下低沉的惊呼和议论，声音陡然拔高，充满了历史的沉重与刻骨的愤恨：
“自中世纪以来，你们！麻瓜！或者说，不具备施法能力的凡人！用火刑架炙烤我们的同胞！用冰冷的河水将我们沉入深渊！用刽子手的斧头砍下他们的头颅！你们以最残忍的方式，对我们举起了屠刀！”
她的指控如同鞭子抽打在空气中，每一句都引动着大厅内无形的魔法能量，仿佛空气中弥漫着淡淡的硫磺焦味，那是愤怒魔力波动的具象化。
听众被这赤裸裸的历史控诉和魔法力量的实质压迫感得呼吸困难，前排甚至有人下意识地后缩。
“几个世纪了！我们像阴沟里的老鼠，躲藏在你们看不见的阴影角落，只为了避开你们的…正义屠刀。”她嘴角勾起一抹极端讽刺的冷笑，“现在，历史的债，必须偿还。血债，必须用血偿？不，我对你们的低劣生命没有兴趣。”
她冷漠地抬起下巴，“忏悔和赎罪的时刻到了。在你们的政府中，给我们巫师一百个席位。真正的席位，拥有影响和决策的权力。就在这座城市的议会里。”
她环视鸦雀无声的听众，目光如同探照灯扫过，“立刻答应。否则…”