“随您怎么定义，校长。”卡尔文的声音恢复了之前的平静，甚至带着一丝完成任务后的轻松，“时间不早了，我还得去准备下午的课。”
他转身，步履平稳地走向办公室那扇厚重的木门。
就在他的手搭上黄铜门环的瞬间，他像是忽然想起了什么，停住脚步，没有回头，只是侧了侧脸，声音清晰地飘了过来：
“对了，阿不思。”他用了那个亲昵的称呼，语气却平淡得像在讨论天气，“如果你打算派凤凰社那些…嗯，热血的战士们，去对付伏地魔或者格林德沃的话，”他微微停顿，似乎在斟酌用词，“我不会拦着。毕竟，那是他们的选择。”
门被拉开一条缝隙，走廊里学生隐约的喧闹声透了进来。“不过，容我提醒一句，”他的声音不高，“如果你不亲自出手的话，派他们去，基本等同于…嗯，送死。”
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两天之后的下午，就是三年级圣诞节前的最后一节神奇动物保护课了。
最后一节是实践课，也是三年级的学生们第一次去起源神奇动物保护区上课。
大部分学生既紧张又憧憬，尤其是几个来自麻瓜家庭的小巫师，他们从来没去过起源神奇动物保护区。不少人聚集在一起讨论着保护区里会有什么样的神奇动物。
而与卡佩教授关系较近的小巫师则没有这样的顾虑了，像哈利、罗恩等人，已经去过保护区很多次了。哈利和他的朋友们则谈论着其他的事情。
几人正商量着怎么度过这次的圣诞假期，突然一阵隆隆的马蹄声传来。学生们看见海格操纵着一辆巨大的马车向城堡门口驶来。
海格挥手示意学生们散开，很快一辆十英尺高，二十英尺长的巨型马车停在城堡门口。令人奇怪的是，马车前一匹马都看不见，但是刚刚清晰的马蹄声又不像是假的。
“是夜骐。”赫敏替众人解答了疑惑，“四种常见飞马之一，只有对死亡有深刻理解的人才能看见。”
马车的门打开了，卡尔文的头从一旁探出来，对着有些惊讶的小巫师们说道：“别愣着了，孩子们。赶紧上来吧。”
车厢里充盈着学生们压抑不住的兴奋低语和皮革、旧木料混合的独特气味。无痕伸展咒确实让这里宽敞得像格兰芬多塔楼，但此刻却被孩子们好奇的脑袋塞满了车窗边的空间，活像一群挤在鱼缸边的猫狸子。
哈利坐在相对靠后的位置，视线穿过攒动的人头，落在车厢前端的卡尔文和芭斯茜达身上。两位教授离得不远，但周围空气似乎轻微地扭曲着，将他们的交谈完全隔绝开来。
哈利看到卡尔文侧着头对芭丝茜达说了句什么，金发女巫白皙的脸颊瞬间飞起两团红云，她忍俊不禁，发出一阵极轻微的咯咯笑声，还带着点羞恼轻轻捶了下卡尔文的肩膀——动作轻巧得像是拂去了一片并不存在的灰尘。
罗恩大概是看腻了窗外飞驰而过的单调冬景——毕竟不是谁都能看见夜骐，他把头扭了回来，刚好捕捉到哈利专注的凝视。
“看什么呢，哈利？”
他顺着好友的目光瞧过去，也看见了那对似乎自成小世界的教授，“噢——他们啊。”罗恩挑起一边眉毛，带着几分了然于心的促狭。
哈利赶紧收回目光，脸上有些发热，但并非因为尴尬，而是因为盘旋在心底的疑问。
“罗恩，”他压低声音，车厢的嘈杂成了天然的掩护，“你觉得…卡佩教授看起来，像报纸上说的那种…想炸掉整个魔法界秩序的黑手吗？”
他想起预言家日报那些耸动的标题—“第三位黑魔王？”、“卡佩的疯狂宣言”。
罗恩眯起棕色的眼睛，盯着前方看了足足有十秒钟。卡尔文正好抬手替芭丝茜达将被魔法气流微微吹乱的一缕金发捋到耳后，动作自然得过分。芭丝茜达则低下头，假装整理自己墨绿色的巫师袍袖口，但那通红的耳尖出卖了她。
“黑手？”罗恩嗤了一声，声音不大，却带着他特有的直率，“得了吧，哈利。与其说像要炸世界的魔王，我看他那样子更像是珀西刚约到佩内洛那会儿，整个人都冒着傻气泡泡。”他耸耸肩，“他们根本就是在谈恋爱嘛，明摆着的事。我在这都能闻出来那股酸溜溜的味儿。”
哈利也不得不承认罗恩的观察很犀利。“可是，”他还是皱着眉头，声音压得更低，“卡尔文教授确实在那个记者会上说了…四年后要让所有麻瓜都获得魔法。”
这句话沉甸甸地压在哈利心口。一个荒诞的念头不受控制地冒出来：如果连达力·德思礼都能挥魔杖……哦，梅林！那佩妮姨妈大概会直接晕过去，弗农姨夫恐怕会把整条女贞路都变成防魔堡垒！
他想象了一下那个四肢发达、脑袋空空的表兄挥舞着魔杖，试图把游戏机变成巧克力蛙的场景，胃里一阵不适的翻搅。
“哈利，你觉得这可能吗？”罗恩也难得认真起来，挠着他那头火红的头发，“我是说，让麻瓜…一夜之间都变成巫师？听起来比弗雷德和乔治说要给皮皮鬼开工资还不靠谱。”
就在这时，旁边传来书页合上的轻响。赫敏终于从她那本厚得能当砖头的《近现代魔咒革新理论》里抬起头，显然听到了他们的对话。
她的表情有点不满，似乎对他们在课堂上讨论教授们的私事颇有微词，但关于卡尔文能力的谈论又让她忍不住加入。
“卡佩教授展现出来的力量，罗恩，”她语气郑重，眼中闪烁着对知识复杂性的考量，“那天我们都在场。那不是普通的变形术。他身后展开的翅膀…那些能量的纹理，它们蕴含的生命力，非常强大，也非常独特。
我在任何书里都没有找到相关的介绍，但亲眼所见…”她微微摇头，似乎在为自己的语言匮乏感到一丝挫败。“那更接近本质的变化，或者某种力量的具现化。如果他真能引导像魔法风暴那样规模的事件……”
她停顿了一下，寻找合适的词，“改变整个世界的魔法格局，虽然听起来疯狂，但在理论上……在他身上，我不敢说绝对不可能。”
车厢陷入短暂的沉默。哈利咀嚼着赫敏的话，那股强大的力量感他曾近距离感受过。但这现实是德思礼家和成千上万像他们一样的麻瓜突然拥有魔法？这比面对蛇怪或是摄魂怪还要让人无所适从。
“可是，赫敏，”哈利试图抓住他认知中的矛盾点，“如果他要做那么大的事，颠覆整个魔法世界，甚至可能引发战争…”他瞄了一眼车厢前方，卡尔文此刻正指着窗外某处给芭丝茜达看，芭丝茜达则好奇地凑过去，几缕发丝几乎蹭到了卡尔文的肩膀。
“他…不该是更紧张、更忙碌、更像…嗯…像斯内普教授那样整天琢磨什么邪恶计划的样子吗？”
他觉得这种比喻有点不敬，但又无比贴切。眼前卡佩教授的状态，松弛而愉悦，充满了罗恩口中的那种“谈恋爱”的傻气，实在与他想象中那个运筹帷幄、掀起滔天巨浪的未来魔王形象相去甚远。
“也许对卡佩教授这样的人来说，”赫敏若有所思地说，目光也扫过那对低声说笑的教授，“紧张和忙碌反而显现在更核心的地方？比如，他宣布的那个宏大的计划，本身就是他对抗伏地魔和格林德沃的方式？邓布利多教授也曾说过，爱……”
她突然意识到这话说起来有点…嗯…和眼前那两位教授的状态过于贴合，便收住了话头，脸上微红，“总之，我们不能只用表象来判断。”
就在这时，车轮碾过某种特殊路面的声音传来，整个车身发出一种沉闷的、穿越了无形屏障的嗡鸣感。车厢内的光线骤然变得朦胧奇异，窗外那熟悉的苏格兰景色瞬间被浓得化不开的幽暗森林取代。
“哇！”不知是谁先发出了一声短促的惊呼。
马车仿佛瞬间驶入了另一个时空。参天古树拔地而起，枝叶异常繁茂，几乎是密不透风地交织在一起，形成一片深邃无垠的暗绿色穹顶。
奇异的是，透过那些巨大树叶的缝隙望上去，并非阳光明媚的白昼，而是一片深邃迷人的幽蓝色夜空！
一轮硕大、皎洁的满月高悬其间，洒下清冷如水的月华。这月光并非唯一的光源，在森林的浓密阴影下，点点散发着微弱青绿色或银白色光芒的奇异真菌点缀在树干和潮湿的地面上，像是散落在地上的星辰，给这片神秘的林地带来更幽邃的照明。
这景象比哈利之前去过的海格小屋后的禁林边缘神秘了千百倍。
“同学们请注意，”卡尔文教授的声音响起，清晰而沉稳，仿佛带着某种力量穿透了车厢内的所有低语和惊叹。他和芭丝茜达已经站到了车厢前部，静音咒解除了。
芭丝茜达脸上的红晕尚未完全褪尽，但神情已经恢复了课堂所需的平静和专注。“欢迎来到月光林地，起源神奇动物保护区低危区的起点。请跟紧我和芭布林教授的引导，保持安静，观察为主，未经允许不要擅自触碰任何生物，即使是看起来最无害的苔藓或蘑菇。
记住，在魔法生物面前，好奇心需要搭配足够的智慧。谁要是把手指或者脚趾头送进某些看起来像食人花的捕虫囊里度假，”
他语气带上了一丝难得一见的诙谐，“我保证你们会收到一个刻骨铭心的纪念品。”这番话让车厢里紧张又好奇的孩子们发出一阵压抑的低笑，也成功地把所有人的注意力都牢牢钉在了即将到来的探索上。
车厢门无声地向内滑开。一股混合着泥土的潮气、植物腐烂的微甜、以及某种难以名状的、清冽又原始的生命气息扑面而来，凉爽又令人精神一振。
就在学生们鱼贯下车，双脚踩在月光林地那松软湿润的苔藓地面上时，一个高大健硕的身影从森林的阴影中大步走了出来。他手中提着一盏样式古朴、散发着稳定却不算特别明亮的柔和暖光的铜制提灯。
“啊哈！卡佩！芭布林！”一个带着浓重俄国口音、洪亮又热情的男声响起，“学生们都来了？欢迎，欢迎来到月光林地！”管理员亚历山大·贝科夫，他那张粗犷的脸上带着真诚的笑意，如同这片森林本身一样敦实可靠。
“亚历山大，”卡尔文点点头，熟稔地打招呼，“麻烦你带路了。”
学生们看着这位魁梧的管理员和他手中那盏在幽蓝月夜与奇异光点森林中显得格外温和的提灯，心中那份因环境骤变而生出的些许不安，奇异地被这暖光和贝科夫爽朗的声音驱散了几分。
新的旅程开始了，无论前方是奇妙的生物，还是隐藏在幽暗中的未知，抑或是卡佩教授那悬在所有人头顶的、如同这月光林地般壮丽又让人心悸的未来预言，他们此刻能做的，就是紧跟那道灯光，踏入这片魔法的月光森林。
哈利最后看了一眼正和贝科夫低声交代着什么的卡尔文教授，又瞥了一眼正在检查几个学生安全落地的芭丝茜达教授。紧张、好奇、困惑和对未知的期待交织在一起，像这林中缭绕的薄雾，缠绕着他的思绪。
他们此刻的脚步，已实实在在地踏在了这片奇幻与现实交界的土地上。他深吸了一口林中那特有的清冽空气，跟着赫敏和罗恩，汇入了探索的人流。
月光林地薄雾氤氲，淡紫色浆果在低垂枝桠上泛着微光。卡尔文、芭丝茜达和亚历山大领着惊叹连连的霍格沃茨学生抵达湖边木屋。
屋前空地上，八个身影安静伫立——奥瑞金兰的八名学生正等在那里，眼神像初生的小鹿，带着点儿好奇和不安。
亚历山大提灯的光晕驱散了些许雾气。“喏，提前熟悉环境的邻居们到了，”卡尔文声音不大，却清晰地传开，“霍格沃茨的各位，认识一下我们奥瑞金兰的未来之星吧。”他语气里没半点校长的架子。
木屋前空地的氛围瞬间变得微妙而紧张。八位穿着不同风格、但都绣着奥瑞金兰魔法学校徽记的学生安静地站立，如同等待检阅的小树。他们的目光同样好奇地扫视着这群霍格沃茨来客，带着一种独特气质。