翌日，清晨。
寅时刚过，夜色尚未完全褪去，皇城轮廓在熹微晨光中显得格外肃穆。
宫门次第开启，身着朝服的文武百官们早已等候在午门外，依品级序列，手持玉笏，神色肃然。
朝服的锦缎在晨光下泛着柔和的光泽，却掩不住百官眉宇间的凝重。尽管昨日才经历了帝后大婚的普天同庆，红绸彩缎的痕迹尚未完全褪去，空气中似乎还残留着一丝喜庆的余温，但此刻，无人敢有丝毫懈怠。
国事为重，这四个字如警钟般在每个人心头回响。尤其是那些消息灵通、嗅觉敏锐的重臣，早已从昨日宫廷的细微变化、同僚间的只言片语中，感受到平静表面下涌动的暗流，心知今日朝会，必有大事发生。
钟鼓声悠悠传来，庄严肃穆。百官整肃衣冠，垂首敛目，沿着御道，缓缓步入巍峨的太和殿。
太和殿内，金砖墁地，蟠龙金柱高耸，御座高踞于丹陛之上，俯瞰众生。空气中弥漫着一种无形的威压。
“陛下驾到——”内侍监小福子尖细悠长的唱喏声打破沉寂。
李景炎身着玄黑十二章纹龙袍，头戴十二旒冕冠，冕旒垂落，遮挡部分面容，更添深邃莫测之感。他在御座坐下，目光平静地扫过下方匍匐的臣工。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”山呼海啸般的朝拜声在殿中回荡，震得梁柱似乎都在微微作响，百官伏在地上，额头几乎触及金砖，声音中充满了敬畏。
“众卿平身。”李景炎的声音不高。
“谢陛下！”文武百官起身，分列两班，文官在左，武将在右，皆垂手侍立，目光平视前方，不敢有丝毫旁骛。
常规的礼仪程序过后，鸿胪寺卿出班，他手持笏板，躬身奏道：“陛下，漠南使团自上月抵京，蒙陛下隆恩款待，已达成盟约。今使团将于今日午后正式离京北上，返程归国。臣已备妥已用印的正式国书与物资兑换细则文书，请陛下用印放行。”
说罢，他示意舟壁之下的太监的呈上文书。
两名小小太监手捧托盘，托盘上覆盖着明黄色的绸缎，缓步上前，将文书呈至御案前。李景炎略一翻阅，目光在文书上快速扫过，确认无误后，便淡淡道：“准。令沿途州府，依约提供便利，不得延误。兵部、户部协同办理，确保物资清点交接无误。”
“臣遵旨！”兵部尚书与户部尚书立刻出列，躬身领命，声音洪亮。
这时，一名御史台的官员出班，他身材瘦削，面容清癯，手持玉笏，朗声道：“陛下，臣有本奏！漠南使团虽为求援而来，然其部族近年来亦时有扰边之举，边境百姓深受其苦。今我朝助其以粮草军械，臣忧心此举乃养虎为患！若其恢复元气后，不念我朝恩情，复又南侵，届时边境再起烽烟，百姓流离失所，该当如何？臣恳请陛下三思，或应另加制约条款，以防不测！”
此言一出，部分文臣微微颔首，显然心中也有此顾虑。他们向来主张以和为贵，对于扶持曾经的边患，自然多了几分谨慎。
李景炎尚未开口，镇北侯已大步出列，他身材魁梧，久居北境，身上带着一股沙场的悍气，声若洪钟：
“陛下！臣以为不然！漠南王庭如今内忧外患，克烈部与叛军方是其心腹大患！其若能得我朝援助，稳住局势，乃至击退强敌，必对我朝感恩戴德，短期内绝无力也无心南顾！此乃以夷制夷之上策！若此时因噎废食，斤斤计较于细微末节，延误战机，致使漠南彻底崩乱，则克烈部坐大，其野心勃勃，届时我大燕北境将直面兵锋，永无宁日！孰轻孰重，还请陛下明鉴！”
“镇北侯所言极是！”成安候也出列附和，他虽不如镇北侯那般刚猛，却也语气坚定：“眼下北境大局，在于遏制克烈部及其背后之南楚、西蜀势力！助漠南即是自助！至于日后之事，我大燕兵强马壮，陛下圣文神武，莫非还怕一个元气大伤的漠南不成？届时自有应对之法！”
武将队列中多数人纷纷点头称是，他们常年戍守边疆，深知克烈部的威胁，对于镇北侯的看法深表赞同。文臣队列中则略有骚动，交头接耳者有之，眉头紧锁者亦有之，显然仍有不同意见。
李景炎抬手，轻轻一压，动作不大，却带着一种无形的力量，殿内立刻鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在御座上的那位天子身上。
“镇北侯、成安候老成谋国，所言切中要害。”他肯定了主战派的意见，声音平稳，却带着一种让人信服的力量。
随即，他目光转向那名言官，语气依旧平稳，却带着不容置疑的决断：“非常之时，行非常之事。制约条款，国书之中已有体现。朕意已决，此事不必再议。兵部、户部、鸿胪寺即刻办理，不得有误。”
“臣等遵旨！”相关大臣齐声应道，声音中再无犹豫。那名言官见状，知道此事已定，也只能躬身退下，神色间虽有不甘，却也不敢再多言。
就在众人以为此事已了之际，李景炎却再次开口，声音沉凝，带着一丝不易察觉的锐利：“漠南之事虽急，然北境之患，根在克烈，亦在海路。”
他目光扫过群臣，眼神深邃，仿佛能洞察人心：“西蜀宇文家，罔顾盟约，以巨舰海船，自海路源源不断输送粮草兵甲于克烈叛部，其行可诛！若不断其海路，则北境烽火难熄，漠南即便得我援助，亦恐难持久。”
话题陡然转向西蜀与海路，让许多不明就里的大臣心头一凛，脸上露出惊讶之色。他们虽知西蜀与大燕素有摩擦，却没想到西蜀竟在暗中支持克烈部，这无疑是公然挑衅。
兵部尚书面色凝重地出列，他执掌兵部，深知水师现状，沉声道：“陛下圣明。然西蜀水师虽非顶尖，但其东南沿海港口众多，星罗棋布，航线复杂，利于隐蔽。宇文家船队又常有伪装，或扮作商船，或改头换面，难以辨识。其私兵战力亦不容小觑，常年在海上活动，熟悉水战。我朝水师主力多在三川南边防范南楚，若要北上远征，恐力有未逮，且一旦开战，极易引发与西蜀之全面冲突，届时腹背受敌，局势堪忧……”
“爱卿所虑，朕已知之。”李景炎打断他，语气中却透出一股强大的自信，仿佛一切尽在掌握：
“朕已有安排。水师力量整合与调动之事，朕已委派专人负责。西蜀方面，朕要的不是全面开战，而是精准打击，断其一指，胜过伤其十指！”
他并未明言“专人”是谁，但话语中的笃定让深知皇帝手段的几位重臣心中了然，陛下必然已有隐秘后手，或许又是一支精锐的水师力量，或许是一个周密的计划。
“陛下运筹帷幄，臣等佩服！”几位知情的勋贵重臣齐声道，他们脸上露出了然的神色，语气中充满了信任。
李景炎微微颔首，目光变得愈发锐利起来，仿佛能穿透人的皮肉，直抵内心：“然，国之大事，在祀与戎。对外需强硬，对内需整肃。北境、西线战事将起，朕不希望看到任何内耗与掣肘！”
他的声音陡然提高，带着凛冽的寒意，如寒风刮过殿内，让每个人都感到一阵刺骨的冰冷：“传朕旨意：即日起，北方边城各地关卡严加盘查，凡有可疑人等，一律细究，不得放过任何蛛丝马迹！北方各地藩王、勋臣、督抚，务必恪尽职守，安抚地方，确保后方安稳，同时整军备武，随时听候调遣！非常时期，若有阳奉阴违、懈怠军机、甚或通敌叛国者——”
他顿了顿，目光如冰刃般扫过全场，从每一个大臣的脸上一一掠过，那眼神中的杀意毫不掩饰，一字一句道：“无论其身份如何，官居何位，一经查实，以谋逆论处，格杀勿论！朕，绝不姑息！”
森然的杀意伴随着帝王的威严瞬间席卷整个大殿，让所有臣工背后皆是一寒，仿佛坠入冰窖一般，纷纷低下头去，不敢直视天子那双冰冷的眼眸。大殿内静得落针可闻，只能听到自己略显急促的心跳声。
“臣等遵旨！必将恪尽职守，效忠陛下，万死不辞！”百官齐声应诺，声音比之前更加响亮，却带着一丝难以抑制的战栗，在空旷的大殿中久久回荡。
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宗正寺卿那张布满皱纹的脸在朝服映衬下更显苍老，他手中的玉笏随着躬身的动作微微颤动，声音里带着老臣特有的沙哑：
“陛下，大婚礼成，四海同庆。今有安王、端王、晋王三位宗室亲王，上表恳请陛下恩准，返回各自封地。三位王爷奏称，离藩日久，心系封地子民，且京中虽好，终非久居之所，愿早日归藩，为陛下镇守地方，宣示皇恩。”