大厅之内，一片死寂，仿若时间凝固。
唯有那粗重且压抑的喘息声，和空气中隐隐残留、若有若无的失禁后的腥臊气味，证实着方才那场激烈风暴并非虚幻。
地上，零零散散地洒落着仓惶间碰落的官帽，还有歪倒在地的茶盏，几滩醒目的水渍格外刺眼，令人触目惊心。
幸存下来的官员们，个个面如死灰，恰似刚从水中捞出一般，官袍的前后早已被冷汗彻底浸湿。许多人仍在微微颤抖，手指死死抠住椅背或案几边缘，指节泛白，努力支撑着发软的身体。
他们的目光，要么呆滞地望向方才同僚被拖走的方向，要么惊恐地低垂着，死死盯着脚下的青砖，竟无一人敢抬头直视堂上那位稳坐如山的钦差大臣。
诸葛正我目光平静地扫视着下方众人，将他们的种种失态尽收眼底，神色却毫无波澜。他随手把那份墨迹未干的名册合上，递给身旁侍立的崔略商，仿佛刚刚只是处理了一件再平常不过的日常公务。
他轻轻端起手边早已凉透的茶盏，浅呷一口，微微皱了皱眉。
这细微的声响，在此时安静得落针可闻的大厅里，却如同炸雷一般，令不少官员猛地一颤。
放下茶盏，诸葛正我终于开口，声音依旧沉稳，却带着一股不容置疑的威严，穿透了凝固的空气：
“匪患已平，蠹虫已除。华南之地，长久以来深受匪患与贪腐之害，百姓苦不堪言。如今，漕帮势力已被连根拔除，那些与匪勾结、中饱私囊的官员也已被依法惩处。这是朝廷的坚定决心，亦是民心所向。”
他稍作停顿，目光缓缓扫过众人，继续说道：“然而，华南三府的政务，一日都不可耽搁。华南漕运的疏通，关乎朝廷命脉，安抚民生乃是重中之重，整顿吏治更是刻不容缓。这千头万绪的事务，都需要得力之人来处理。”
幸存官员们的心瞬间提了起来，他们意识到，接下来的内容才是关乎自身乃至家族命运的关键所在。
“方才名录所涉及的职缺，”诸葛正我的语气不容置疑，“将由本官暂行指派代理。吏部与新任官员的委任状，不日便会送达。在这过渡期间，本官必须确保三府之地的稳定以及各项事务的正常运转。所以，代理官员需肩负起相应的职责，不得有丝毫懈怠。”
此言一出，众人心中犹如掀起惊涛骇浪。暂行指派？这意味着在朝廷正式任命下达之前，他们的前途命运，乃至三府之地的实际权柄，都将完全掌握在诸葛正我一人手中！
是就此失势，等待日后清算？还是……有机会更进一步？
恐惧尚未消散，一丝极其微弱的、名为“野心”的火苗，已在一些人心底悄然燃起。毕竟，一下子空出如此多的要害职位……
诸葛正我将众人细微的神色变化看在眼里，却并未点明，只是淡淡地说道：“非常之时，行非常之法。如今华南三府百废待兴，本官希望诸位谨记今日之教训，恪尽职守，辅佐本官与后续上任的同僚，尽快恢复三府秩序，推行朝廷新政。这不仅是为朝廷效力，更是为了你们自己的前程。若再有阳奉阴违、徇私舞弊之人——”
他的声音并未提高，却陡然转冷，如同冰棱般刺入每个人的耳膜：
“洪天啸的首级，还高悬在旗杆之上。诸公的项上人头，未必比他的更牢固。洪天啸身为漕帮帮主，妄图与朝廷对抗，下场凄惨。你们若重蹈他的覆辙，绝无好下场。”
这是赤裸裸、毫不掩饰的威胁！
但此刻，无人觉得这是虚张声势。地上未干的水渍和空气中残留的气味，就是最直接的警示。
“下官等……谨遵钦差大人教诲！”
不知是谁率先回过神来，声音颤抖地应了一声，紧接着众人如梦初醒，纷纷起身，躬身应诺，声音虽杂乱却透着无比的恭顺与恐惧：
“谨遵大人钧令！”
“必当竭尽全力，戴罪立功！”
诸葛正我微微点头，似乎对他们的态度还算满意。
“崔略商。”
“属下在。”崔略商向前踏出一步，抱拳躬身。
“持我令箭，即刻起，六扇门协同本地驻军，接管名单所列各官员的府邸、衙署。所有文书、账册、库银，都要严加封存，任何人不得擅自行动，等待核查。其家眷，暂时圈禁，不得随意出入。此乃关乎朝廷清查贪腐的重大事务，务必做到严谨细致，不能有丝毫疏漏。”
“是！”崔略商领命后，毫不犹豫，转身便大步流星地出去，迅速点齐人马，雷厉风行地执行任务。
一道道命令有条不紊地发出，彰显出诸葛正我早已谋划周详。
很快，又有文吏模样的人捧着一叠新的文书走进来，恭敬地放在诸葛正我案头。那是关于临时委任代理官员、稳定漕运、安抚地方的具体条陈。
诸葛正我开始就具体政务向在座的官员询问。他的问题往往一针见血，直指关键，让那些惊魂未定的官员不得不打起十二分精神，绞尽脑汁地谨慎回答，生怕稍有不慎，就重蹈先前那些同僚的覆辙。
“王司仓，你来说说，如今粮仓储备情况究竟怎样？这关乎百姓生计，不可有半点隐瞒。”诸葛正我目光锐利地看向一位知府。
那人赶忙起身，擦了擦额头上的冷汗，小心翼翼地回答道：“回钦差大人，目前粮仓储备……”
诸葛正我听着，偶尔打断提问：“那为何之前听闻有百姓反映粮食供应不足？你这储备量，是否准确？”
大厅内的气氛依旧压抑，但已从纯粹的恐惧，逐渐转变为一种战战兢兢、如履薄冰的务实状态。幸存者们开始意识到，这位钦差大人并非一味滥杀，他需要人做事，而这，或许是他们唯一的生机，甚至……是机遇。
诸葛正我方才念出的名单，虽然令人震惊，抓走的也确实是平日里与漕帮勾结最深、劣迹最为显着之辈。
但是……似乎并非全部。
有极少数几个同样与漕帮关系密切、甚至暗中参与程度更深的官员，名字并未出现在那份名单上。
是他们隐藏得太巧妙？还是……诸葛正我另有谋划？
这几人混在人群中，同样面色苍白，汗流浃背，表现得与其他惊恐的官员并无二致，但内心深处，却比那些被直接拖走的人更加惶恐不安。
未知的审判，往往比已知的刑罚更让人绝望。
他们偷偷交换着眼神，试图从对方眼中找到答案或慰藉，却只看到了同样的惊疑不定。
诸葛正我似乎完全没有察觉到这些细微的暗流涌动。他专注地听着一位知府关于粮仓储备的汇报，偶尔提问，手指无意识地轻轻敲击着桌面。
那一声声轻响，仿佛敲在所有人的心上。
风暴看似暂时平息，实则更大的波澜，或许正在看不见的深处暗暗酝酿。
这场清洗，真的结束了吗？
还是说，方才那雷霆万钧的一幕，仅仅只是一个开端？那些未被点名的“漏网之鱼”，他们的命运，又将何去何从？
唯有华南府衙外，高悬的烈日之下，一队队黑衣捕快和顶盔贯甲的兵士，正沉默地奔赴城中各处。
而运河之上，江湖水匪的头颅，仍被高高悬挂在城楼顶端，任由风吹日晒，鸦雀盘旋。
像是在无声地警示着所有人。
这就是与朝廷新政作对、与诸葛正我为敌的下场。
————————
翌日，清晨。
华南府城从一夜的死寂与压抑中缓缓苏醒，然而唤醒它的，并非往日的炊烟与市井嘈杂，而是一阵阵急促嘹亮的铜锣声，以及衙役们中气十足、反复宣告的高喊。
“铛——铛——铛——”
“钦差大臣、六扇门总捕诸葛正我大人奉旨讨逆，大捷！龙蟠矶已破，水匪魁首洪天啸伏诛！数万水匪尽数剿灭！”那衙役声音洪亮，字字清晰，仿佛要让这喜讯传至城中每一个角落。
“铛——铛——铛——”
“陛下圣明！天兵神威！漕帮之患已平！自即日起，运河畅通，商旅无阻，百姓安枕！”
“捷报！洪天啸伏诛！上万逆匪授首！运河已通！”
“陛下万岁！大燕万胜！”
声音如同霹雳，劈开了清晨的宁静，也劈得街上的行人商贩一时愣在当场，不知所措。
锣声与宣告声如同投入平静湖面的巨石，瞬间在整个华南府城掀起了滔天巨浪。
最初是死一般的寂静。街道上的行人停下了脚步，店铺里的伙计探出了头，家家户户的窗户一扇接一扇地推开，人们脸上写满了惊愕与难以置信。
盘踞运河几十年，势大根深，连官府都奈何不得，甚至传闻与之有勾结的漕帮……就这么完了？那个如同噩梦般笼罩在华南三府百姓头顶的洪天啸……死了？
这消息太过震撼，以至于许多人第一反应是怀疑自己的耳朵。
“刚才……衙役喊什么？洪天啸……死了？我是不是听错了，这怎么可能啊，那洪天啸可是厉害得很，官府之前不都拿他没办法吗？”一位头发花白的老丈，皱着眉头，满脸狐疑地看向身旁的人。
“剿灭了？数万水匪？真的假的？这可不是小事，可别传错了话。要是是假消息，那可是要掉脑袋的。但如果是真的，这可真是天大的好事啊！”一个年轻的后生，眼中满是疑惑，同时又带着一丝期待。
“朝廷……朝廷这次动真格的了？六扇门……诸葛正我？我就说朝廷不会一直放任那些水匪胡作非为，只是没想到会来得这么突然，这诸葛正我大人肯定不简单呐。”一个略有些见识的中年人，摸着下巴，若有所思地说道。
“真的！是真的！官军赢了！水匪真的被剿灭了！我刚听旁边的人说，是亲眼看到官军押着俘虏回来的，洪天啸的脑袋，已经送至京城，其他匪首都被砍下来挂在城门上示众了！”一个跑得气喘吁吁的小伙子，兴奋地挥舞着手臂，大声喊道。
“天爷啊！我不是在做梦吧！洪天啸那个魔头……死了？！我家祖祖辈辈都被这漕帮欺压，没想到我还能活着看到这一天，老天爷开眼呐！”一位老妇人双手合十，眼中满是泪水，喃喃自语着。
“数万水匪……还有上万江湖人……都……都杀了？我的娘啊……这得是多大的一场仗啊，死了这么多人，不过那些水匪和助纣为虐的江湖人也算是罪有应得。”一个摆摊的小贩，脸上既有震惊又有一丝后怕。
“朝廷……朝廷什么时候变得这么厉害了？！六扇门……诸葛大人……看来这诸葛大人定是有通天的本领，才能将这盘踞多年的漕帮一举剿灭。”人群中有人感慨道。
震惊、难以置信、狂喜、茫然……种种情绪在人们脸上交织、迸发。
很快，狂喜淹没了所有。
短暂的死寂和质疑过后，是如同山崩海啸般的哗然与沸腾！
“是真的！老天开眼啊！洪天啸那个天杀的魔头死了！”一个老者猛地扔掉了拐杖，老泪纵横，仰天嘶喊：“我那可怜的儿子，数年前就因为不愿交那丧尽天良的‘漕捐’，被水匪活生生地沉了运河。这些年，我日日夜夜盼着能有人为我儿报仇，今天终于等到了！老天爷有眼，朝廷派来的诸葛大人就是我儿的大恩人呐！”
“赢了！朝廷赢了！我们……我们不用再提心吊胆了！”一个妇人抱着孩子，激动得浑身发抖，孩子被吓得哇哇大哭，她却又是哭又是笑：
“孩子啊，以后咱们不用再怕那些坏人了，你也能平平安安长大了。这些年，娘天天担惊受怕，就怕你有个闪失，现在好了，一切都好了。”
“爹！娘！你们听到了吗？害死你们的恶贼遭报应了！”一个年轻的汉子扑通一声跪在当街，朝着运河方向重重磕头，额头瞬间一片青紫：
“你们在天之灵可以安息了，朝廷为咱们做主了，洪天啸那个恶贼死了！我一定要去多烧些纸钱给你们，让你们也知道这个好消息。”
喜悦、震惊、狂呼、痛哭、宣泄……无数种情绪在刹那间爆发开来，席卷了整座城市。街道上很快挤满了人，人们奔走相告，相互确认着这个消息，每一张脸上都洋溢着难以置信的狂喜和劫后余生的激动。
商铺的掌柜兴奋地招呼伙计：“快！把鞭炮拿出来！放！有多少放多少！今天所有酒水，半价！咱们得好好庆祝庆祝这大好事，这些年漕帮害得咱们生意都不好做，现在好了，以后日子肯定能越过越好。大伙都高兴高兴，今天都给我放开了干！”
小贩们也无心做生意了，聚在一起，激动地议论着：“太好了！以后走货过运河，再也不用被扒几层皮了！说不定日子真能好起来！以前每次过运河，都得给漕帮交那么多钱，赚的钱一大半都进了他们的口袋。现在漕帮没了，咱们的成本能降下来，利润也就多了，日子肯定会越来越有盼头。”
茶楼酒肆瞬间爆满，人人都在热议这场惊天大胜，绘声绘色地描绘着诸葛正我大人如何神威凛然，于万军之中取洪天啸首级，官军如何势如破竹荡平水寨。