战争结束了，但它所撕裂的生活，却难以复原。
1945年的深秋，在地中海另一端的西西里岛，锡拉库萨小镇，一个被战争几乎抹去的影子，悄然回归。
他是里努契奥·斯科迪亚，玛莲娜法律上、并且他自己也一直坚信着的丈夫。
他并非“阵亡”，而是在北非一场惨烈的战斗中重伤被俘，随后在盟军的战俘营中经历了漫长的煎熬和数次不成功的信息登记。
当他最终被释放，拖着饱受疟疾和创伤后应激障碍折磨的残躯，展转数月，穿越满目疮痍的欧洲，回到这片他魂牵梦萦的故土时，他已然从一个英挺的军官，变成了一个瘦骨嶙峋、眼神浑浊、走路微跛的“活幽灵”。
他怀揣着唯一的希望，回到妻子玛莲娜身边。
在他最痛苦的战俘生涯里，是玛莲娜美丽的容颜和他们共同生活的短暂回忆，支撑着他活下去。
他想象着重逢的喜悦，想象着用余生来补偿她这些年的孤独与等待。
然而，当他终于站在那栋熟悉的临海公寓楼下时，一种不祥的预感攫住了他。
窗户紧闭，没有晾晒的衣物，门把手上落着薄灰。
他颤抖着用珍藏的钥匙打开门，迎面而来的是一股陈腐、空寂的气息。
房子里，一切似乎都还在，却又完全不同了。
家具上蒙着白布，空气里没有生活的痕迹。
他疯狂地翻找着，希望能找到玛莲娜留下的字条，或者任何能表明她去向的线索。
但什么都没有。
玛莲娜仿佛人间蒸发，只带走了她最私密的几件物品，其余属于她的痕迹，都被小心地、彻底地抹去了。
他不甘心，跌跌撞撞地走上熟悉的街道，抓住每一个遇到的、依稀还有些面熟的邻居询问。
“斯科迪亚……先生？您、您还活着？”卖菜的老妇人认出他，脸上露出惊骇和怜悯交织的复杂表情。
“玛莲娜！我的妻子玛莲娜在哪里？”里努契奥急切地追问，手指因用力而发白。
老妇人眼神躲闪，支支吾吾：“她……她很久以前就离开了。在您……在您‘阵亡’的消息传来之后没多久。”
“去了哪里？她去了哪里？！”里努契奥几乎是在咆哮，引来了更多窥探的目光。
“不知道……真的不知道……”老妇人摇着头，压低声音，“有人说……她跟一个有钱人走了，一个东方人……去了北方，可能是米兰，或者更远的地方……”
“东方人……有钱人……”这些词汇像毒针一样刺入里努契奥的心。
他继续询问其他人，得到的却是相似的、含糊其辞的回答，夹杂着回避的眼神和窃窃私语。
他能从那些闪烁的言辞和异样的目光中，拼凑出一个残酷的事实：
在他“死亡”之后，他那美丽绝伦的妻子，并未如他想象中那样在悲伤中坚守，而是很快便投入了他人的怀抱，远走高飞。
小镇的流言蜚语，曾经中伤着孤独的玛莲娜，如今则像鞭子一样抽打着归来的里努契奥。
他不再是光荣的意大利战士，而是一个被妻子“背叛”和“遗忘”的、可怜的残废老兵。
只见他失魂落魄地回到空无一人的公寓，颓然坐在地上。
战争的创伤未曾击垮他，但此刻，信念的崩塌却让他彻底崩溃。
为之奋斗、为之忍受无数苦难所要回归的家和爱人，早已不复存在。
只能拖着残躯跨越千山万水归来，却发现自己的坟墓，早已在心里挖好。
窗外，是锡拉库萨依旧美丽的夕阳和海港，但在他眼中，整个世界都已失去了颜色。
他蜷缩在冰冷的角落里，像一尊逐渐风化的石像，唯有那空洞的眼神中，还残留着一丝被命运彻底嘲弄后的、无声的绝望。
他回来了，但玛莲娜消失了，连同他活下去的最后意义，也一并被带走了。
这个被战争摧毁了一次的男人，在和平降临后，迎来了他第二次，或许也是更彻底的毁灭。
……
“su”集团之所以能够在战后如此迅速地崛起，鲸吞海量军用物资和舰船，并畅通无阻地进行全球军火贸易，其核心秘诀绝非仅仅是商业眼光和运作能力。
更深层次的原因，在于苏宁深谙“天下攘攘，皆为利往”的道理，他用黄金和美钞，编织了一张笼罩多国军政要员的、坚固而沉默的利益同盟网络。
这笔庞大的“业务”，从来都不是他一个人在独享利润。
在瑞士银行的密室里，或者在日内瓦湖畔的私人庄园中，一场场不为人知的“分红会议”悄然进行。
与会者没有名帖，只有代号，但他们代表的势力，却足以影响地区乃至全球的格局。
一位自称“丘吉尔先生的朋友”的英国前高级军官，现为某家看似普通的国际贸易公司顾问，与苏宁对坐在壁炉前。
“苏先生，您在直布罗陀处理那批‘多余’的巡防舰，手续非常顺畅，我们感到很欣慰。”英国人慢条斯理地品着红茶。
苏宁微笑着推过一个薄薄的文件夹，里面是几张瑞士银行的存款凭证副本，上面的名字是这位军官的子女和情妇。
“这是贵方应得的‘顾问费’。没有贵国海军部的‘理解’和贸易委员会的‘绿灯’，那些船恐怕现在还躺在船坞里生锈。”
英国人瞥了一眼数字，脸上露出满意的神色，将文件夹收进内袋。
“我们期待与‘凤凰贸易’在远东，特别是在马来亚和香港的进一步合作。那里有些‘地方势力’，对维护治安的装备很感兴趣。”
“那祝我们能继续合作愉快。”
“合作愉快。”
……
接着，一位与法国殖民部关系密切的议员，在巴黎一家高级餐厅的包间里，与苏宁举杯。
“为了法兰西与‘凤凰贸易’的友谊！”议员红光满面，“阿尔及利亚和印度支那那边，情况比较复杂，一些‘非官方’的武装力量需要可靠的装备来源。您的那些轻武器和轻型舰艇，非常受欢迎。”
苏宁点点头，将一张写着账户信息和金额的纸条，夹在菜单中递了过去。
“这是对贵国‘相关部门’在此次交易中提供便利的一点‘谢意’。希望我们未来在非洲的业务，也能得到同样的支持。”
议员心照不宣地收起菜单，低声道：“摩洛哥的磷酸盐运输合同，以及西非的一些‘特殊需求’，我想‘凤凰贸易’会是最合适的合作伙伴。”
“谢谢议员先生！和你们的合作非常的愉快。”
“苏先生，我想拜访一下瓦莱里奥将军，不知道鄙人有没有这个荣幸？”
“当然！安排好之后，我会立刻通知议员先生。”
“哈哈，为了你接下来的好消息，干杯。”
“干杯。”
……
在罗马一处古老的贵族宅邸，如今的瓦莱里奥·博尔盖塞将军，已是意大利海军中的重要象征性人物兼议员。
此时正与苏宁的会面则更像是家庭聚会，但话题同样现实。
“苏宁，南斯拉夫边境那边不太平，铁托的人需要武器，保皇党也需要。”瓦莱里奥将军用雪茄指了指东方，“我们‘处理’掉的那几艘旧驱逐舰和一批步枪，解决了他们的燃眉之急。”
苏宁为岳父斟满一杯烈酒，平静地说：“利润已经按之前约定的比例，存入了家族基金在卢森堡的账户。有了这笔资金，您在政坛的活动和家族未来的发展，会更有保障。”
这不仅是利益输送，更是家族利益的深度捆绑。
“很好！看来乔凡娜选择了你很正确。”
“感谢岳父把乔凡娜交给我。”