林霁拉着余怒未消的云弑天，穿过喧嚣嘈杂的大厅，走向那个被堆积如山的杂物和岁月尘埃包裹的昏暗角落。空气里劣质烟草、陈旧羊皮纸和不明魔法材料的混合气味愈发浓烈。
老烟斗蜷缩在一张几乎被磨穿了皮的扶手椅里，硕大的黄铜烟斗歪在嘴边，一缕灰白色的烟雾袅袅升起，在他花白凌乱的头发和油腻长袍间盘旋。他双眼紧闭，胸膛微微起伏，似乎睡得正沉，对周遭的嘈杂充耳不闻。
云弑天忍不住嗤了一声，低语道。
“就这？睡得像头老熊，能知道啥？”
林霁没理会他，目光锐利地扫过老烟斗身前的柜台。上面杂乱无章地堆放着各种物品：锈迹斑斑的箭头、几颗颜色浑浊的水晶、几卷残缺不全的兽皮地图、几本封面模糊的笔记、还有几个装着奇异粉末或干枯植物的小玻璃瓶。一切都蒙着一层薄灰，散发着颓败与神秘的气息。
“老先生？”
林霁的声音不高，却清晰地穿透了周围的噪音。
老烟斗纹丝不动，只有烟斗里的烟灰随着他细微的呼吸轻轻闪烁了一下。
云弑天装作不耐烦的样子，上前一步，手指敲了敲柜台的边缘，发出沉闷的“笃笃”声。
“喂！老头！醒醒！做不做生意了？”
就在这时，老烟斗眼皮微微掀开一条缝，浑浊的眼珠在昏暗光线下几乎看不出颜色。他喉咙里发出一阵痰音般的咕噜声，慢悠悠地抬起枯瘦的手，将烟斗从嘴边挪开，吐出一口浓得化不开的白烟。
“呼……”
老烟斗长长地吁了口气，声音沙哑得像是砂纸摩擦。
“吵吵嚷嚷的年轻人……打扰老人家清梦，可是要付出代价的……”
他慢吞吞地坐直了些，浑浊的眼睛终于完全睁开，目光在林霁身上停留片刻，又扫过云弑天，最后落回林霁脸上，带着一种审视古董般的玩味。
“新面孔……身上带着森林外面新鲜泥土的味道，还有一丝不易察觉的锋锐和深沉。不是来送死的蠢货，就是来找麻烦的狠角色。说吧，想要什么？”
林霁无视了对方的试探，开门见山。
“我们需要关于流沙之森的情报。最详细的地图，以及这片森林被腐化之前的历史，特别是关于森林深处那股古老力量传说的可靠记载。”
“哦？”
老烟斗浑浊的眼中似乎闪过一丝极淡的精光，他慢条斯理地重新填装烟丝，用一根枯枝点燃，深吸一口，让烟雾再次将自己笼罩。
“胃口不小啊，年轻人。详细地图……那可是能救命的宝贝，也是能引来杀身之祸的根源。至于历史？呵，被腐化之喉污染的土地，过去早已被遗忘在沙尘和呓语里了。你要找的，是禁忌的知识。”
他吐出一个烟圈，烟圈在空中诡异地维持着形状。
“代价……自然也非比寻常。”
“价钱好说。”
林霁语气平静，手指在储蓄戒指上轻轻一抹，一小块散发着纯净能量波动的中品灵石出现在掌心。
灵石温润的光泽在昏暗角落中格外醒目，其蕴含的精纯灵力与艾瑟瑞斯的魔力气息截然不同。
中品灵石可不比下品灵石，可以快速无副作用的恢复灵力，还能用于修炼、阵法、炼器……一个灵矿可能只会出现几枚，非常珍贵，以林霁现在的身份，身上也只带了几十块，以备不时之需。
老烟斗的目光瞬间被灵石牢牢吸住，浑浊的眼珠里爆发出惊人的贪婪和惊异。他下意识地伸手想去碰，又猛地缩回，警惕地左右看了看，压低声音，带着难以置信的颤抖。
“这……这是……如此纯粹的能量结晶！从未见过……小子，你从哪里弄来的？”