萝卜并不清楚这伙人在搞什么，更不清楚这伙人干嘛要用这种眼神看着它。
困惑归困惑，但他们这仿佛瞻仰神明的目光，倒是让它非常受用。
“哞哞哞~~”
萝卜打了个几个响鼻，惬意地眯起双目，换了个更加舒适、更加悠哉的姿势，两只前蹄塞进身体下面，像猫咪一样“农民揣”，纤长的尾巴一甩一甩的，默默享受村民们的“注目礼”。
……
……
室孔卡拉，村长的家——
青登与村长相对而坐。
绪方坐在一旁，充当二人的翻译。
“橘先生，请容许我向您表达最诚挚的谢意。”
村长说着微微俯身，模仿和人的礼仪向青登致谢。
青登微微一笑，淡淡道：
“一点小事，无足挂齿。”
“想不到我们这小小的村落，竟能迎来大名鼎鼎的橘青登。”
“你知道我？”
“了解得不多，我只知道和人中出了个名叫‘橘青登’的少年英雄。”
“你谬赞了，少年英雄谈不上，我今年已是二十有三，早就不是‘少年’的年纪了。”
室孔卡拉的村长名叫“哈乌奇”，意思是“鹰”，代表力量与自由。
当真是人如其名，在初次晤面时，对方那鹰一般的锐利眼神便给青登留下了极深刻的印象。
哈乌奇的姿容呈现出“老年人”与“少年郎”相互叠加的奇特样貌。
他的头发与胡须是全白的，没有半分杂色，脸上堆满层层叠叠的皱纹，乍一看去，乃妥妥的老年人，可他的眼神却散发出与少年郎无异的明亮光芒。
所谓的“精神矍铄”，大概便是形容像他这样的老人吧。
绪方没有说错，只要帮忙解决掉乌恩卡姆依，就能收到阿伊努人的称赞。
在郑重地向青登致谢后，哈乌奇侧过头，看向绪方，目含笑意：
“阿孔鲁，我们应该有10年不见了吧？你似乎没有变老啊。”
绪方笑了笑，淡淡道：
“到了我这个年纪，就不容易显老了。”
“阿町呢？她还好吗？她怎么没来？”
“她很好，因为我此次前来是有要事在身，所以我没有带她来。”
“哦？要事？”
绪方稍稍板起面孔，换上肃穆的语气。
“村长，五棱郭的陷落，想必你已有所耳闻了吧？”
哈乌奇一愣。
接下来的3秒钟，老人的面部神情发生复杂的、快速的变化。
讶异、懊恼、无奈……种种情绪快速地在他颊间闪过。
3秒钟后，他沉声道：
“嗯，十几天前就知道了。唉……那个犀力卡真是疯了！他究竟想做什么！”
他一边低吼，一边高高举起右臂，似乎是要拍打腿边的草铺以发泄怒气。
不过，顾虑到有青登这位贵客在场，他迟疑片刻后，缓缓将刚举起来的右臂又放了回去。
青登快声道：
“村长，实不相瞒，在下之所以拜访贵村，便是为犀力卡而来。”
他言简意赅地讲明来意，希望老人能够提供有价值的情报。
村长听罢，稍作思忖。
“……老实说，我跟犀力卡的关系并不好，我和他只见过几次面。”
“每回见面，他都劝我带领全村子民加入他那狗屁‘大和征伐’，烦不胜烦。”
“我很不喜欢他，除非他主动找他，否则我从不联系他，也不关注他。”
“所以我不知道他的那些武器都是从哪儿来的，也没见过形迹可疑的西洋人。”
“不过，我可以告诉你们犀力卡近日来的动向。”
“在攻陷五棱郭后，犀力卡大肆宣扬其武功。”
“什么‘和人不足为惧’、什么‘再加一把劲儿，就能攻陷本州大岛’。”
“虽然他的这些说辞全都是胡说八道，但五棱郭的陷落是铁打的事实。”
“因此，在目睹犀力卡的战绩后，有不少年轻人被他蛊惑，真的以为和人不堪一击，胜利在望。”
“犀力卡广邀全体部落，但凡是有志于‘大和征伐’的人，他都热烈欢迎。”
“若欲成为他的‘阿伊努联军’的一员，就在脑袋上系上红巾，他会欢迎每一个头上有红巾的阿伊努人。”
“据我所知，目前已有不少村落的年轻人因受到犀力卡的蛊惑，而决意南下参加战争。”
“方才袭击我们村落的那伙人，便是其中之一。”
村长刚说完，绪方便插话进来：
“村长，方才袭击村子的那群杂碎，是图纳农的人吗？”
村长点了点头。
绪方偏过脑袋，向青登解释道：
“图纳农是位于室孔卡拉以东五里的村子，两个村子是邻居。”
“为了争夺猎场，两个村子的关系素来不和。”
村长似乎听得懂简单的日语，他大概听出绪方在向青登介绍两个村子的恩怨，故补充道：
“阿孔鲁，在你离开村子的这几年，我们与图纳农的关系不断恶化。”
“我本以为两村的关系再怎么糟糕，顶多也就打打嘴仗，总有谈判的余地，不至于上升至大动干戈的地步。”
“没成想，他们竟然会趁着我们的年轻人们都外出狩猎乌恩卡姆依时，大举袭击我们……”
说到这儿，村长用力地拍了下大腿，露出痛心疾首的表情。
“图纳农的大多数青壮都接受了犀力卡的呼召，想要南下参战。”
“我猜呀，他们可能早就看我们室孔卡拉不爽了。”
“只是苦于没有开战借口，以及我们室孔卡拉的壮丁数量略多于他们，才迟迟不敢动手。”
“眼下，他们有了‘室孔卡拉的村民们不愿参与战争，所以他们全都是叛徒’这一绝佳的借口，又恰巧碰上我们村子的青壮们都去猎杀乌恩卡姆依的这一契机，于是动了邪心，发兵偷袭我们。”
“唉，阿孔鲁，橘先生，真是多亏你们及时赶到啊，若没有你们，我们全村老小都要去往另一个世界了，真不知道要如何感谢你们才好。”
说罢，村长再度俯身，又向青登、绪方行了一礼。
杀败“红巾人”……即图纳农的青壮们后，室孔卡拉的村民们统计伤亡，只死了4个人。
面对数量、质量皆全面占优的敌众，只付出这么小的牺牲就赢得胜利，这无疑是不幸中的万幸。
村长并未夸大其词，如果青登和绪方再晚到一些，后果不堪设想。
青登听罢，弯起嘴角，眸中闪过一抹讥讽。
“听着跟尊攘志士很像啊，满嘴都是‘大义’，满手都是‘腌臜’。”
村长冷笑一声：
“哼，死了这么多年轻人，图纳农已是名存实亡！他们活该！”
对渔猎民族而言，壮丁是最重要的资源，没有之一。
少了壮丁，就少了打仗、打猎的人，村子的战力、经济将一落千丈。
一夕间损失大量壮丁的图纳农，没个四、五十年的时间别想恢复元气。
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(本章完)