妙影沉默地看着自己的姐姐，那张被黑白瓷质面具遮挡住的上半张脸，看不出任何表情，但她能从那双毫无生气的蓝色眼睛里，读出了前所未有的凝重。
那个麻烦，居然让作为阴间主宰的长姐诗阎摩都感到棘手，甚至于，听起来更像是束手无策。
这让姐姐的话，听起来已经不像是请求了。
可，真的要就这样放弃南方的伏鸿城吗？这可是除了巨蛇河口之外，震旦最繁荣的港口与最重要的扼守大运河出海口的军港。
没有伏鸿，震旦与印地之间的贸易就不存在了。
茶叶，瓷器，丝绸交换香料，药材，宝石，珍珠，这对于震旦来说是相当有利可图的生意。
就在妙影思索着的这个瞬间，在妙影与诗阎摩都未曾察觉的、更高维度的命运织锦之上，一根根象征着万变之主意志的蓝色丝线，正因为她们的这次会面而轻轻震颤，然后以一种更加复杂的方式，重新编织交错。
这一切，从一开始就是被设计好的。
夏海峰的叛乱，埃斯基的到来，龙泣海渊的惨败，乃至伏鸿城这场打得两败俱伤的攻防战，所有的一切，都只是宏大乐章中，一个个经过了精心编排的音符。
妙影，这位震旦帝国目前唯一能主持大局的守护神，现在陷入了一个两难的困境。
继续南征，占据人口大部分的北方沦陷，帝国根基必然动摇，她将成为千古罪人。
回师北上，南方叛军得以喘息，甚至可能趁机做大，她之前所有的牺牲和努力，都将付诸东流。
无论她如何选择，震旦这个古老的帝国，都将在这内外夹击之下，被撕裂，被削弱，最终陷入无可挽回的混乱与纷争。
而混乱，正是变化所钟爱的温床。
九次战争，九次失败，九次暗中的阴谋，九个遍布世界各地的、看似毫无关联的事件，从尼赫喀拉的亡灵天灾与纳迦什遭遇的鼠灾，到南地蜥蜴人遭遇的瘟疫，再到蜥蜴人与人类的联军北伐，高等精灵，旧世界的无数纷争，再到如今震旦的分崩离析……
无论是谁的成功与失败，也许是奸奇的仆从的失败，但那都是计划的一部分。
这一切，都只是一个前奏。
当古老帝国在谎言与战火中摇摇欲坠，敲出第九声钟响，便是万变之主那颠覆整个世界的计划，真正降临的时刻。
无论凡人们如何挣扎，无论英雄们如何抗争。
最后的结局，早已注定。
奸奇，永远在赢，无论奸奇的仆从战胜或战败，胜利者唯有变化，唯有奸奇。
在蓝色的视界的注视下，妙影没有立刻回答。
她缓缓地转过身，走到了那面巨大的琉璃窗前。
窗外，是黎明前最后的黑暗。
下方那片广阔的平原之上，震旦大营的轮廓一眼望不到边际。
星星点点的火把和魔法灯火，在黑暗中汇成了一条条流动的光河，那是正在进行最后集结的部队。
数十座巨大的攻城塔，静静地矗立在阵前，黑色的轮廓在微光中显得狰狞而又充满了压迫感。
数以百计的天舟，如同悬浮在空中的岛屿，安静地停泊在旗舰的周围，等待着进攻的号角。
空气中，弥漫着一股铁锈、火药和昂扬战意混合而成的独特气息。
她的军队，她的五十万大军，就在下面。
他们装备精良，士气高昂，他们已经为这场最后的胜利，等待了太久。
只要她一声令下，这台无坚不摧的战争机器，便会将眼前那座顽固的城市，连同里面所有的叛逆，都碾得粉碎。
她能感觉到胜利的果实就在触手可及的地方。
她渴望着这场胜利，不仅仅是为了平定叛乱，更是为了向整个天朝，向那些沉睡的兄弟姐妹，向她那威严的父皇，证明自己的能力。
证明她，飙龙妙影，是唯一能够在这风雨飘摇的时代，守护住震旦荣耀的神龙。
但现在，姐姐带来的消息，却像是一盆冰水，兜头浇下。
北方。
那是震旦帝国的根基，长垣之下整个帝国绝大部分子民的所在地，也是她的封地南皋的所在地。
一个未知的，连阴间主宰都感到棘手的敌人，正在那里，用一种闻所未闻的方式，吞噬着帝国的人民和土地。
她将手按在了冰冷的琉璃窗之上，坚硬的龙鳞指甲因为用力，在光滑的窗面上划出了细微的声响。
放弃眼前的胜利，去应对一个连具体情报都没有的未知威胁？
这对任何一个统帅来说，都是一个近乎荒谬的提议。
可是，如果姐姐说的是真的呢？
如果那片被墨色污染的影像，并非幻觉，而是在北方真实上演的惨剧呢？
如果她为了南方的这场胜利，而坐视北方沦陷，那所谓的守护，又有什么意义？
一边，是即将到手的、唾手可得的荣耀与功勋。
另一边，是作为帝国守护神，那份沉重到无法呼吸的、与生俱来的责任。
她闭上了眼睛，深深地吸了一口气。
那股属于南方的、湿热而又充满了阳风气息的空气，涌入她的肺腑，却无法平息她内心的波澜。
许久，当她再次睁开眼睛时，那双闪烁着紫色电光的纯白色眼眸之中，所有的犹豫和挣扎都已褪去。
“传我命令。”
她的声音，通过旗舰内部的传声法阵，瞬间传递到了每一名高阶将领的耳中。
“总攻计划，暂时取消。”
“留下二十万大军，由天廷龙卫副指挥使统领，继续对伏鸿城进行围困。在现有工事的基础上，立刻开始构筑覆盖整个战线的，永久性防御堡垒群。”
“命令工兵营，参照叛军的手段，在所有堡垒的地下，挖掘深达三十丈的反地道网，并铺设次元石侦测法阵。这片土地要变成一只连老鼠都钻不进来的铁桶。”
“同时，传令给巨蛇河口的后备舰队，立刻在沿岸建立数座大型的警戒哨塔，加装重型弩炮和炼金火焰喷射器，严防任何来自城内的任何叛军通过任何方式突围。”
“我不管你们用什么方法，挖地三尺也好，引海水倒灌也好，必须彻底断绝叛军任何从海上获得补给的可能。”
“授予前线指挥官临机专断之权，可自行从周边的天廷河原和东河诸郡征调农卫和郡兵，补充兵力，数量不设上限。”
“最后，”
妙影停顿了一下，她的声音中，带着一丝不容置疑的威严，
“传我的命令给那些燃风部落的墙头草。”
“告诉他们，天朝的宽容是有限度的。”
“现在，是他们重新证明自己忠诚的最后机会。我需要他们的骑兵来到这里，编入南征军的序列，负责封锁伏鸿城所有的陆上通道。若有迟疑，城破之日，便是他们灭族之时。”
一道道清晰而又果决的命令，从她的口中发出，迅速地瓦解了即将发动的总攻态势，将整个庞大的战争机器，从进攻模式，切换到了更加稳固、也更加持久的围困模式。
指挥室外的那些将领们，虽然对这突如其来的命令感到无比的震惊和困惑，但出于对飙龙殿下的绝对信任和服从，他们没有任何的质疑，立刻开始行动起来，将新的命令层层传达下去。
很快，原本已经剑拔弩张的前线，气氛开始出现了微妙的变化。
那些巨大的攻城塔，被缓缓地拖回了后方阵地。
无数的工兵和农卫，开始在阵地前沿，热火朝天地挖掘着新的壕沟，构筑着新的壁垒。
整个震旦大营，如同一个被惊扰的巨大蜂巢，开始以一种全新的、更加注重防御的姿态，重新运转起来。
当指挥室厚重的金属大门再次关上，将外面所有的嘈杂都隔绝之后，房间内，重新恢复了那种冰冷的死寂。
妙影没有看身后的诗阎摩，她缓缓地走到那座巨大的沙盘前。
伸出手，用衣袖轻轻地，拂去沙盘上那片代表着北方疆域的、由诗阎摩的法术所制造出的不祥墨迹。
汉白玉的基座，重新露出了它原本的、温润的色泽。
但那片墨迹所带来的冰冷触感，似乎依旧残留在她的指尖。
“我并非相信了你的那些鬼故事。”
她开口，声音中带着一丝压抑不住的疲惫，
“我只是，不能赌。”
她转过身，看向诗阎摩，那双纯白色的眼眸之中，第一次流露出了一丝属于妹妹而非统帅的复杂情绪。
“我不能让父皇和兄弟们醒来之后，看到一个破碎的北方。”
“平定南方的叛乱，是为了维护帝国的完整。但如果代价是北方的沦陷，那这场胜利，就失去了它原本的意义。”
“我将亲自带领最精锐的天庭龙卫和龙马骑兵，即刻返回巍京，然后西进。”