随着埃斯基抬起爪子，刺客沙哑的声音在指挥塔内消散，仿佛从未响起。
他的身影再次融入阴影，只留下那枚青安安静静地躺在沙盘上。
令牌上的符文，曲折蜿蜒，透着一股古老而又陌生的韵味。
它不属于史库里氏族档案中记载的任何一种符文体系，也并非埃斯基在混沌魔域深处，从那些混沌矮人灵魂碎片中窥见的任何符文。
埃斯基脱下一只动力甲的手甲，拿起那块入手冰凉的令牌，爪子在粗糙的青铜表面上摩挲着。
震旦的魔法技术，追根溯源，是他们的那位昊天龙帝，在巨龙落幕的时代，龙类以及那些庞大的上古巨兽被古圣所创造的蜥蜴人以一种极其惨烈的方式集体围剿之际，从世界的残骸中对古圣魔法偷摸着模仿与学习。
尽管后来的神龙们，根据自身的理解，将那复杂的魔法八风，重新归纳、调和，简化为更易于掌控的阴阳二气，但其最底层的运作逻辑，那些关乎能量流动与物质转化的本质，是不可能被完全改变的。
在这方面，那些自诩为魔法正统继承者的阿苏尔精灵或许最有发言权。
而与他们同源，却走上了另一条截然不同道路的杜鲁齐，纳迦罗斯的黑暗精灵们，特别是戈隆德的术士们，对于魔法本质的研究，尤其是对于如何扭曲和利用魔法能量进行破坏与诅咒的研究，显然远远超过了只诞生了数百年的斯卡文鼠人，以及那些只将魔法视为锻造工具，几乎很少施法的混沌矮人。
埃斯基放下令牌，没有再多看一眼，转身将其交给了身后的欧莉隆。
他什么也没说，只是做了一个递交的动作。
这个来自戈隆德的黑暗精灵女术士，比他更适合来破解这枚令牌中隐藏的秘密。
欧莉隆的嘴角，向上牵引出一个细微的弧度。
她伸出戴着黑色丝质手套的右手，从埃斯基的动力甲爪子中接过了那枚令牌。
修长的指尖在那块青铜令牌上轻轻拂过，那些古朴的符文，在她的触碰之下，如同被注入了生命般，隐隐地闪烁出一丝诡异的紫色光芒。
光芒很微弱，却带着一种能够穿透物质、直达灵魂的阴冷。
欧莉隆低下头，红润的嘴唇微微张开，开始低声吟唱起一段段晦涩而又充满了不祥意味的咒语。
那是只有在戈隆内部，因为欢愉女神善妒，如果不同时崇拜姐妹俩，会遭到诅咒，所以同时崇拜欢愉女神阿莎拉提与魔法女神荷卡拉提的女术士们之间，才会秘密传授的古老的古圣魔法相关的技术。
每一个音节都充满了力量，在空气中引发了肉眼可见的震荡。
很快，欧莉隆就越发感兴趣地拿着那块青铜令牌，在一旁的纸张上写写画画了。
埃斯基微微摇头，看向了城北震旦大营的方向。
整备的时间，在双方心照不宣的默契中过去了数日。
这几天里，伏鸿城和城外的震旦大营，都陷入了一种诡异的平静。
没有炮击，没有突袭，零星的斥候冲突都很少发生。
压抑的沉默，如同即将到来的风暴前的宁静，笼罩着这片已经浸透了一批鲜血的土地。
在伏鸿城的地底深处，埃斯基的地下工厂正以一种惊人的效率运转着。
一座座新建成的高炉喷吐着黑色的浓烟，将从战场上回收来的废铜烂铁，重新熔炼成滚烫的铁水。
超过两百门崭新的三十六磅长管要塞炮，在数万名鼠人氏族鼠被史库里氏族的监工的日夜抽打赶工之下，被成功地铸造了出来。
它们被一门门地运送到城墙之上那些早已预留好的炮位，冰冷的炮口，如同沉默的钢铁巨兽，俯瞰着城外的敌军大营。
而在城外的震旦大营里，同样是一片忙碌的景象。
东河诸侯和南征军的士兵们，在各自将领的指挥下，砍伐着附近山林里所有能够找到的树木。
无数覆盖龙头的震旦式攻城梯和配备了厚重顶盖的冲车，在营地里被迅速地制造出来，堆积如山。
从竹林渡口后勤中心紧急运抵的第一批补充弹药，也被分发到了各个炮兵阵地。
天舟舰队上，那些在上一场空战中受伤撤回的龙马骑兵和鸦人，也得到了丹鼎师们的精心治疗，重新恢复了战斗力。
所有人都知道，下一次进攻，随时可能到来。
这一次，它将不再是试探。
战争的阴云终于在第五天的黎明时分化为了狂暴的血雨。
震天的战鼓声，从东方和北方的地平线上同时响起。
咚！咚！咚！
鼓声密集而又充满了压迫感，仿佛直接敲击在每一个守军的心脏之上。
伴随着鼓声，庞大的震旦军阵，开始缓缓地向前移动。
超过十万名身穿各色甲胄的玉勇步兵，如同从大地上生长出来的钢铁森林般，向着伏鸿城那饱经战火的城墙，发起了排山倒海般的冲击。
他们没有结成密集的方阵，而是以一种相对松散的散兵线向前推进，每一个士兵之间都保持着数米的距离，以最大限度地规避来自城墙上的炮火打击。
在他们头顶的天空之上，庞大的天舟舰队，再次压了上来。
数以百计的重型火炮，从高空之中，向着伏鸿城的城墙，倾泻着新一轮的，更加猛烈的钢铁风暴。
而在地面部队的后方，那些刚刚才被运抵前线的震旦炮兵阵地，也同时开始了怒吼。
这一次，他们的目的不再是单纯的火力压制。
妙影的命令简单而又明确。
消耗。
不计任何代价地，去消耗守军的弹药、体能、以及意志。
用人海战术，少量散兵的多轮次不间断冲击，将那座坚固的堡垒拖垮碾碎。
虽然玉勇的兵力密度变得稀疏了，但是她相信，城内的那些老鼠与亡灵，不可能击败经过了严格训练的玉勇。
在通过潜望镜看到攻城塔靠近后，埃斯基对着传声管道，下令道。
“立刻开火！敌军兵力很分散，等他们靠近一些，再交给那些僵尸的火枪处理。炮兵集中攻击那些该死的攻城塔和冲车！鼠特林暂时不要开火，等那些散兵被火枪攻击完，漏网之鱼聚集的时候再开火。”
埃斯基的命令通过传声管道，瞬间传遍了伏鸿城的每一段城墙。
命令下达，城墙上那些新铸造的，炮身漆黑的三十六磅长管要塞炮的炮口开始缓缓转动。
数名僵尸炮手合力推动着沉重的炮架，将炮口对准了远处地面上那些正在缓缓推进的，由厚重榆木和铁皮包裹的攻城塔。
炮长的位置上，一个午夜贵族吸血鬼举起一只手，在空中握紧，然后猛地向下一挥。
轰鸣声瞬间吞噬了战场上所有的声音。
数以百计的三十六磅要塞炮和更早之前的臼炮同时喷吐出橘红色的火焰和浓密的白色硝烟。
沉重的实心铁弹和装满了黑色火药的开花弹，在空中划出一道道致命的弧线，向着地面上那些移动缓慢的攻城器械覆盖而去。
一枚三十六磅的实心铁弹，精准地击中了一座高达十米的攻城塔的中部。
由数根合抱粗的硬木搭建而成的塔身，在巨大的动能冲击之下，发出一声令人牙酸的断裂声。
木屑四散飞溅，整个塔身向一侧倾斜，最终轰然倒塌，将塔内和周围数十名正在奋力推动它的玉勇士兵，压成了一滩无法辨认的肉泥。
另一枚开花弹，则落在一辆由铁皮包裹的冲车顶盖之上。
次元石电路延迟引信在撞击的瞬间触发，弹体内部装填的大量火药轰然爆炸。
巨大的冲击波将厚重的铁皮顶盖掀飞到半空之中，灼热的气浪和飞射的弹片，将冲车内部和周围的士兵，清扫一空。
伏鸿城的城墙不断喷吐着炮火。
而天空之上，妙影的天舟舰队，也用同样猛烈的炮火，进行着回击。
但他们的目标，并非是与城墙上的火炮进行对射。
而是那些暴露在掩体之外的，负责操作臼炮的僵尸炮手和负责搬运弹药的骷髅兵。
一枚枚来自于天舟的炮弹，越过高耸的城墙，精准地落在那些亡灵单位密集的区域。
爆炸的气浪，将成片的骷髅骨架掀飞、撕碎。
那些动作僵硬的僵尸炮手，则在炮火的覆盖之下，被炸得支离破碎。
然而，这些亡灵单位的损失，似乎并未对城墙的火力造成任何影响。
每当一个炮组被摧毁，立刻就会有新的骷髅和僵尸从城墙内部的地下通道中涌出，沉默地接替它们的位置，将那些依旧散发着高温的火炮，重新对准城外的目标，继续它们那不知疲倦的杀戮。
伏鸿城一方，用几乎是无穷无尽的廉价亡灵单位，去吸收着来自天空的炮弹造成的伤害。
而妙影，则用她麾下那些训练有素的玉勇，去承受来自于城墙的炮火。
双方都在用各自的方式，消耗着对方的战争资源。
当玉勇们开始架设盾牌与弩机向城墙上射击的时候，伏鸿城外的平原已经变成了一片巨大的屠宰场。
每一秒钟，都有生命在消逝。
玉勇们的盔甲被炮弹撕裂，鼠人的皮毛被玉勇的弩箭洞穿，骨头架子在爆炸中散落一地。
在付出了数百辆攻城器械和数千名士兵的伤亡之后，第一批冲锋的玉勇部队，终于冲到了伏鸿城的护城河边。
他们没有丝毫犹豫，将身后背着的那些临时赶制出来的简易木板甚至自己的盾牌，丢入那条并不算宽阔的护城河中，迅速地搭建起了一座座简易的浮桥。
然后，他们扛起同样是刚刚才从后方运抵的长长的攻城梯，踩着同伴的尸体和那些摇摇晃晃的浮桥，冲向了那面在炮火的洗礼下已经变得残破不堪的城墙。
“僵尸射手！开火！”
城墙之上，午夜贵族的指挥官们发出了新的指令。
部署在女墙后方的，数万名僵尸射手，举起了他们手中的火枪。
这些亡灵没有瞄准的动作，它们的身体在死灵魔法的操控下，形成了一个完美的射击机器，它们的枪口，早已对准了城下那些预设好的射击区域。
砰！砰！砰！