埃斯基没有回答，气氛就这样沉默了好久。
伊克里特·背咬看着埃斯基那张自信满满的鼠脸，又看了看旁边那个自始至终让人看不清表情的灰先知代理人，最终还是选择了相信自己的判断。
他将视线从埃斯基脸上移开，落在了议会大厅那张由奇特木材制成的长桌上，用粗糙的爪子摩挲着桌面，最终，像是下定了某种决心，他将手中的葡萄核吐到了地上，发出清脆的响声。
“好吧，埃斯基，老朋友。”
他重新看向埃斯基，那双属于一个成功军阀的眼睛里，闪烁着合作的意向，
“你打算怎么对付斯洛特·撕裂者那支讨伐军？”
“那可不是什么好对付的角色。”
“斯洛特那家伙，是奎戈隆克手下最得力的打手，出了名的心狠手辣。”
“他手下的武器小组，装备的都是史库里氏族最新研发的次元石喷火器和毒风迫击炮，还有矮子玩意儿的大炮，更别提他还雇佣了大量的大城的雇佣兵。”
“这些佣兵可都是些亡命之徒，为了次元石什么都干得出来。我留在跛子峰的部队，这几年没少在他们手上吃亏。”
埃斯基只是轻笑一声，他端起桌上的酒杯，将里面那猩红的液体一饮而尽。
“这就不需要你操心了，伊克里特。”
“你只需要告诉我，你，埃希里加，还有他身后的先知议会，能给我提供什么？”
这次，开口的，是那位一直沉默着的灰先知代理人。
他向前一步，那双被宽大斗篷遮挡住的眼睛似乎闪烁了一下，
“只要你能够解决掉斯洛特·撕裂者，并且不让任何一个幸存者回到斯卡文魔都，以确认你与异族的确违背了地下帝国的规则。”
“那么，先知议会，就可以当做什么都不知道。”
“这次的事件，将会被定义为一次史库里氏族内部，因为派系斗争而引发的，小规模的武装冲突。与任何异族无关，与地下帝国的铁律无关。”
“同时，”
“作为你为大角鼠献上祭品的奖赏，以及对你这次内部冲突的支持，先知议会，将会默许你，吞并斯洛特·撕裂者战败后的所有武器装备和附庸氏族。”
“并且，他们还会为你提供一样东西。”
灰先知代理人从他那宽大的袍袖中，取出了一样东西，轻轻地放在了桌上。
那是一颗眼球。
一颗由纯粹的次元石雕琢而成的，闪烁着幽绿色光芒的眼球。
眼球的瞳孔深处，似乎有无数个代表着预言与命运的符文在缓缓地流转。
“这是先知之眼，来自一个曾经用次元石代替自己的眼球，以此进行预言的灰先知。”
灰先知代理人解释道，
“它能够让你在短时间内，窥探到一丝未来的可能性。虽然只是极其模糊的碎片，但对于像您这样的大工程术士来说，或许能够从中，找到有用的灵感。”
埃斯基看着桌上那颗不断散发着诱人能量的次元石眼球，猩红的鼠眼里，闪过一丝贪婪。
但很快，他就将这丝贪婪压了下去。
灰先知的东西，从来都不是那么好拿的。
奎克沃尔当时也是这样。
“大角鼠对我帮它啃了一口色孽的神域，非常满意，但我却不能换到实际的好处，灰先知还要夺走我的产业？”
埃斯基的语气中带着毫不掩饰的质疑。
“实际上，这么久了，都还没有发兵夺取你的产业，已经是灰先知对你态度好的结果了。”
埃希里加冷冰冰的声音从斗篷下传来。
“yes-yes，所以，怎么说，要是我把来的两个蠢货的部队全杀了，或者收编了，议会那边会是什么反应？”
埃斯基的尾巴在地上不耐烦地拍打着。
“总不能我给大角鼠弄了这么多好处，斯卡文魔都方面就这么来清算我了，就因为一点点违规？no-no！”
他提高了音量，
“矮子玩意儿和绿皮玩意儿，还有尖耳朵玩意儿还知道我们呢！蜥蜴玩意儿更是直接叫我们夏可塔！起了个新-新名字！地下帝国什么时候没有暴露了！”
“那些异族是我的-我的！mine-mine！”
他用爪子重重地锤了一下桌子，将自己的所有权宣示得理直气壮。
“如果先知议会没有干涉的意思，这就是我们史库里的内斗了，区区一个学徒和一些武器小组，我还不放在眼里，我自己就能把他们全干掉。”
“所以，你们需要给我一个准话。”
埃斯基将目光锁定在灰先知代理人的身上。
灰先知代理人放在法杖上的手，下意识地收紧了一些。
他沉默了片刻，似乎在权衡着利弊，最终，那沙哑的声音再次响起。
“埃斯基大工程术士，您的功绩，大角鼠有目共睹。您的愤怒，先知议会也完全理解。”
他的语气变得圆滑起来，
“但是，您也必须明白。在地下帝国，规矩，就是规矩。哪怕是再小的裂缝，如果不及时修补，最终也可能导致整个堤坝的崩溃。”
“您与异族的合作，已经远远超出了过去那些为了贸易而进行的，小规模的接触。您甚至，将我们最核心的技术，出售给了她们。这在许多核心的大角鼠的使者看来，是绝对不可饶恕的背叛。”
“先知议会慎重考虑后，决定压下这些声音，顶住压力，为你争取到这样一个内部解决的机会，已经是我们所能做出的，最大的让步了。”
他将桌上那颗先知之眼，向着埃斯基的方向，又推了推。
“这，就是我们的诚意。也是我们对您未来能够更好地，为大角鼠服务的一种投资。”
“只要您能干净利落地，解决掉斯洛特·撕裂者，并且，让那些异族的影响力，控制在一个可以被接受的范围之内。”
“那么，先知议会，就愿意为您背书。甚至，在未来的十三人议会之中，为您争取一个更有利的位置。”
“一个，能够你将那些所谓的规矩，重新定义的位置。”
埃斯基看着桌上的那颗眼球，又看了看身旁的伊克里特和埃希里加，心中飞快地盘算着。
十三人议会的议员吗？那就意味着，他永远不能离开斯卡文魔都，因为随时都要开会，这似乎并不怎么赚。
埃斯基伸出爪子，没有立刻去拿那颗先知之眼，而是端起了桌上那壶由莱弥亚出产的葡萄酒，为自己，也为伊克里特，倒上了满满的一杯。
猩红的液体在水晶杯中晃动，反射着头顶的次元石灯光。
他将其中一杯推到伊克里特面前，然后举起自己的杯子，对着空气，做了一个敬酒的姿势。
“好。”
他缓缓地开口，
“这笔生意，我做了。”
他一口喝干了杯中的酒，然后伸出爪子，将那颗先知之眼，牢牢地握在了手中。
冰凉而又充满了能量的触感，从他的掌心，传遍全身。
“所以，我仅仅是需要干掉他们或者收编他们？这也太简单了，你们先知议会，真的没有其他要求？”
埃斯基把玩着手中的次元石眼球，那双血红色的眼眸中闪烁着狡黠的光芒，看向灰先知代理人。
不过，这位代理人没有任何回应，只是道，“既然你决定了，那我就该离开了。”
在送走了这个来自大城先知议会的客人之后，Side1再次恢复了表面上的平静。
埃斯基并没有立刻开始针对斯洛特·撕裂者的讨伐军进行备战。
虽然他自己的魔法就足够全歼对方，但不带垫脚的话，还是很容易翻车的。
但现在，Side1这里的垫脚们的质量太差了。
在面对一个装备精良，数量庞大的敌人时，光靠他刚刚完成内部清洗，人心还未完全稳定的这点兵力，去硬碰硬，无异于以卵击石，必然会有重大的损失，而且很难俘获收编对方。
他需要为这些家伙更新一下装备。
在接下来的几天里，埃斯基将大部分的时间，都投入到了位于议会尖塔最底层的那个巨大的实验室之中。
“埃斯基？这是什么？”
伊克里特·背咬在某一天下午，再次拜访实验室时，看着眼前那个正在岩浆池上方，被无数鼠人奴隶和工程术士学徒们叮叮当当地搭建起来的，充满了粗犷与厚重感的巨大金属造物，脸上露出了浓厚的不解。
这个装置的主体，是一个由黑铁铸就的，巨大无比的圆柱形熔炉。
熔炉的下方，连接着复杂而又精密的管道系统，直接深入到地底那片翻滚不休的岩浆池之中，似乎在汲取着来自地心的庞大热能。
而熔炉的上方，则连接着一个同样巨大无比的，如同巨人心脏般的蒸汽核心。
无数的活塞和齿轮，正在蒸汽核心的驱动下，有节奏地运转着，发出阵阵沉闷而又富有力量感的轰鸣声。
“我可能没告诉过你，Side1的议会大厅下面，有一个迷宫，迷宫的下面是深层地下隧道，隧道里面沉睡着一条火龙来着，毕竟这里靠近巨龙群岛，发生什么都有可能。”