原来朱元璋设立的在北部的防卫线，是大宁卫开平卫东胜卫这一线。
大宁和东胜都没有了以后，开平卫独木难支，终在宣德五年1430内迁。
从此，大明基本疆域彻底退到长城一线不包括辽东。
而德胜门离居庸关有多远，明眼人都知道。
河套地区是中原朝代必争之地，没有了河套，北方游牧骑兵就可长驱直入。
这点从秦始皇开始，每一个中原王朝都明白。
明朝在稳定nn后，便迅速入主河套地区，并积极设防以抵御盘踞在蒙古高原的元廷。
至明成祖执位，由于兵力不继等原因。
明朝在河套地区的防线开始收缩，由此河套地区直接暴露在蒙古势力之下。
至天顺元年1457年，蒙古部族发生内乱，孛来、毛里孩等部先后取得部族控制权。
随后开始进入河套地区，自此蒙古诸部在河套地区落脚。
并且以河套地区为根据地，对明边境不断骚扰，明朝河套之患由此开始形成。
弘治十二年1499年，蒙古部族一度进至大同、宣府，威胁明朝首都。
因此，有官员认为放弃东胜卫是永乐的一大失策。
也有官员认为，在东胜卫附近屯田难以为继，需要从内地运粮，耗资巨大，所以放弃。
不过，虽然永乐收缩了防线，同时把首都迁到了北京。
所谓的天子守国门，属于不同时期战略思想的不同展现。
但是，是不是也同时可以说，大明的军事战略已经从“全面进攻”改为“重点防守”了呢？
在永乐看来，他的布置也是万无一失的：有北京这样坚固的城池。
并且集中了全国的精锐兵力，离长城只有几十里路，进可攻，退可守，实在没有失败的道理。
可是无论多么好的方案，都有如何执行的问题。
永乐无论如何也想不到，会有不懂军事的后世子孙胡乱指挥。
不带干粮就敢出远门去打仗，全部精锐一朝丧尽。
河套地区在永乐年间。就已经事实上主动被明朝放弃了。
因此大同宣化一线长城变成为前线，这才有土木堡之败。
相比起汉灭匈奴和唐灭突厥，明朝在这点上逊色太多了。
在号称最强盛的时候，都不能占有河套这一战略要点，以后就更被动了。
以统一朝代的标准，从军事能力上衡量，只能勉强排在实在太差的宋之前了。
导致土木之变后北边险要尽失，河套问题遂凸显出来。
关于蒙古各部进入河套的时间，诸史记载颇多不同。
其实蒙古族早在宣德年间即已进入河套，正统初年开始扰掠明边。
到景泰，天顺年间已有比较著名的部落在河套活动。
成化以后河套成为蒙古族永久的根据地，蒙古族进入河套之后。
给明朝的北边地区造成了极大的压力，形成明代中叶延续百余年之久的北部边防危机。
十五世纪中期明景泰末年，蒙古部落首领孛来率众进入河套驻牧。