“国司大人，西北百里百川乡发现大队明军正在向我大田城攻来。”
大田庄守备国司元相，是毛利家最忠诚的家臣，只是如今年岁已大，所以家主毛利辉元没有让他去备中前线，抵抗织田氏大军的进攻，而是督军驻守大田庄，做为第二道防线，也负责给前线大军督运粮草。
已经八十多岁的国司元相二十多岁就加入毛利军，随军身经百战。
在尼子诠久带领大军进攻毛利氏领地，包围吉田郡山城，史称为“吉田郡山城之战“时，元相在青山土取场奋勇抵抗，并一人讨取尼子氏34员武将，为击破尼子方立下大功。
“有多少人？”
国司元相心中一凛，马上追问道。
“约莫三四千人，还带着大崩。”
斥候急忙答话道。
津田乡丢失，国司元相就预感到明军可能也会来到大田庄，只是没想到这么快，下午桂元澄才带着败兵四千多人逃进大田庄，他的斥候就侦查到明军的东西。
“他们前进速度如何，需要多长时间能到城下？”
国司元相继续追问道。
“明军速度不慢，约摸三、四日即可抵达。”
斥候想想才答道。
这个只能推测，他们一队人马跟踪了明军小半天，对明军的前进速度有了大致的判断。
应该说很快，特别是那些大崩，被放在马车上，行动速度极快。
而且也因此，他们无法判断明军到底带来了多少火炮。
所以，紧接着国司元相追问火炮的数量，他支支吾吾半天才终于说了实话，无法判断，因为明军的火炮都是平放在十多辆马车上，并用帆布遮盖。
只是其中有两门大炮比较长，帆布遮盖不严实，他们才发现那是大崩。
“比我大田城上的大崩，明军的更大吗？”
大田城是毛利家在东线最重要的物资存储地，为了防备织田氏大军偷袭，所以一直以来这里的驻军都不少，而且毛利辉元还专门调拨了两门大崩放在城头做武力威慑。
同时，为了防止织田氏派出奸细，所以对城内进出人员盘查极严。
这也是锦衣卫不敢在这么重要的城池安排密探的缘故，实在是难以长期驻留，很容易被倭人发觉。
很快，在知道明军火炮更大后，国司元相沉默了。
这时代，火炮更大，就代表着威力更大，显然两边交战的话，他们并不占优势。
就在国司元相皱眉思索如何抵御明军进攻时，手下进来躬身道：“国司大人，小早大人进城了。”
“小早川隆景？”
国司元相微微皱眉，这个时候他不在备中待着统帅大军，到他的大田庄做什么？
“他带了多少人？”
国司元相随即问道。
“只有十多名护卫。”
手下汇报道。
只是这片刻功夫，外面又有人进来禀报道：“国司大人，小早大人在外面要见你。”
“快请。”
这个时候，国司元相也不得不停止思考，先应对眼前的事儿。
他和小早川隆景并不对付，他是看不起这个年纪轻轻就飞速蹿升的毛利家新贵，即便外界都说他是毛利家的智将，据说织田信长活着的时候，也把小早川隆景视为大敌。
身为武士，他其实看不上小早川隆景这种只会耍“阴谋诡计”的人，认为他们不配称武士。
不过被家主看重，他也无话可说。
“去告诉桂元澄，就是小早川隆景来了。”
桂元澄就是津田乡守备，如今逃到大田庄，自然只能听从他的命令。
还好，他不是只身来投，还收拢了四千多人，足够引一军可以参加大田庄的防御战了。
不多时，府中客厅里，国司元相就见到小早川隆景，桂元澄这时候也已经出来了。
逃了两天，刚刚在大田城吃了顿还算丰盛的饭食，又洗了个澡，本来打算休息，得到消息也不得不来。
刚刚吃了败仗，他的地位也在小早川隆景之下，自然不敢怠慢。
丢失津田城，还不知道家督会如何处罚他，如果能交好小早，或许他帮忙说几句好话，这事儿就能过去。
三人碰头，小早也直接说明来意。
他从前线调集了一营四千人马赶来支援大田庄，毕竟前线几万大军的后勤辎重皆在这里。
而且，在来路上也听说津田乡丢失，损失不少物资的消息。
“我的人马大约三四天后就能抵达大田，不知道现在城里有多少人手守卫城池？”
小早直接问道。
闻言，国司元相缓缓答道：“城里有一万三千多人，除了桂元将军的四千多人，原本城里有我的三千人马，还有高力和井上的六千人，一共是九千。
如果加上小早大人带来的，就有一万七千多人了，应该能守住大田城。
只是刚才我派出去的斥候回来报告说西北方向已经发现明军，约摸三四千人，还还带着大崩正在向我大田城进犯。”
“这么快，他们不是从津田出发的？”
小早川隆景微微皱眉，说道。
国司元相摇摇头，说道：“应该不是，是从俪原乡岔路进来的。
他们应该是在那里分兵，一部分偷袭津田，另一部则准备攻打大田。”
听到这话，桂元澄低下头去。
都是他疏忽，导致津田城轻易失手，甚至他都没有勇气组织兵马反击。
实在是被偷袭之下，他当时肝胆俱裂。
是的，之前收拢败兵，听到明军强大战力，他有点怕。
其实，这个时代的倭人，并不像他们表现的那么勇敢无畏，对于天朝上国心里多少还是有很大压力的。
特别是明军自登陆以来，倭国就没有得到“神风”庇佑，无疑让他们的信念受到强烈打击。
“只有三四千人吗？”
小早川隆景摸着下巴说道。
“明军三四千人常常在战场上击败数千我军，而且他们带来了许多大崩，这战并不好打。”
国司元相回应道。
“不不不，我并不是想要和明军在城下决战，而是考虑要不要主动出击，寻找有利地形设下埋伏，说不定会有意想不到的效果。”
小早川隆景双眼低垂，小声说道：“以我接到的战报看，明军胜在火炮犀利，他们既有射程、威力远超我军的大崩，还有射速极快但比大筒威力大得多的火器，常常在我军铁炮射程外就用密集火力击溃我军。