像是礼记曲礼上就有所谓“宗庙为先，厩库为次，居室为后”的说法，即诸侯、天子营建宫室，要首先建宗庙。
与之相适应，在宗庙、祠堂内逐步出现了各种复杂的祭祀活动，“月祭”、“四时之祭”等。
除此之外，对那些无主孤魂，以防其作祟，在郊外临时设坛进行“招魂致祭”。
在漫长的古代社会，与祖先崇拜相连的祠庙建筑、墓地建筑广布于中国各地，组成一个文化传播的大系统。
至今为止，我国有关鬼的、戏曲、美术、舞蹈等所涉及到的人、景、物，大都与祖先亡灵、宗庙、祠堂、墓地有着密切的联系。
由于祭祖活动的经常化、祭祖形式的多样化、祭祖意识的普遍化，使得中国鬼文化带上了浓厚的家庭宗法特色，使之显着区别于西方及其它地域的鬼文化。
还有就是道教的广泛流行，使中国的鬼文化呈现出道巫合一、鬼、神、仙相通的特点。
大家都知道，所谓道教是以老庄的哲学为理论基础，以民间巫术、神仙方术为主要内容，并吸收部分儒学、佛学思想综合而成的具有中国特色的宗教体系。
它自东汉中叶产生，至今已有近两千年的历史，在中国文化史上占有十分重要的地位，对我国古代社会的许多方面发生过深远的影响，其中对中国鬼文化的影响尤为显着。
我们知道，民间巫术作为道教的重要来源之一，它在原始社会后期就已产生。
巫是人与鬼神之间的中介者，能降神、解梦、预言、祈雨、医病、占星等，是古代社会不可缺少的职业。
先民以为疾病是有鬼附体，需用巫术加以祛除，由此有符咒驱鬼的法术。
道教在很大程度上承袭了依仗巫术祈福禳灾的思想。
在封建社会中期，随着“巫”走向衰落，道士代替了巫的大部分职能，如主持丧葬仪式、驱鬼求平安、超度亡灵等，成为操纵鬼文化活动的重要角色，由此造成了中国古代社会道巫合一的局面。
此外，道教还吸收老庄哲学中“神人”、“至人”、“真人”轻举独往、逍遥世外的思想，迎合人们渴望飞升成仙的心理，构筑了一个完整的神仙谱系。
据不完全统计，道教诸神共计430位之多。
诸如菩萨、玉皇、玄女、财神、门神、灶神、海神、关帝、城隍等，还有众多行业神，如铁匠崇老君、染匠崇梅葛仙翁、乞丐崇罗祖大仙等。
至于鬼谷子、张天师、许真君以及人们常说的仙更是妇孺皆知。
所以通过对道教经典道藏的研究，我们可以发现，道教的神仙有一个突出的特点，即有名、有姓、有形、有质、有情、有欲，并有一部得道成仙的生活史。
道教的这种创造神仙的思维方法，极易给普通世人造成一种错觉，即人死本为鬼，但只要得道便可由鬼或变神或变仙，由此导致了中国鬼文化的鬼、神、仙相通，混杂不分的特点。
如铁匠崇老君、染匠崇梅葛仙翁、乞丐崇罗祖大仙等。
还有就是佛教的传入使中国固有的地狱观念呈现出丰富多彩的特点。
佛教在汉朝时传入中国后，经三国、两晋至南北朝而隆盛，它对中国鬼文化的影响突出表现在“地狱观”上。
与中国固有的冥界观念相比，佛教的地狱突出“狱”的特点。
即刑罚世间之人，无论生前贵贱贫富，死后其鬼魂均要到阴间地狱接受冥王的审判，这无疑为进入阶级社会后，伸冤无门的中国百姓提供了一种心理解脱的手段。
佛教的地狱数目之多，为其它宗教所不可比拟，且极为混乱，大致有根本地狱、孤独地狱、十层地狱等。
每类大的地狱又包括众多的小地狱。
每种地狱内皆有多种多样的刑具，让亡灵在此以生前行为的善恶进行或轻或重的制裁，而且还有以阎王为首，佐之判官、鬼吏、鬼卒的一整套管理地狱的官僚体系，所有这些是我国上古幽冥世界观中不曾有过的。
后来佛教的地狱观念吸收了中国早期幽冥观中“地下九层说”的某些因素，并与中国的官吏体制相结合，创造出汉化的“十殿阎王”。
“第一殿秦广王蒋;第二殿楚江王历;第三殿宋帝王余;第四殿五官王吕;第五殿阎罗王包;第六殿卡城王毕;第七殿泰山王董;第殿都市王黄;第九殿平等王陆;第十殿轮转王薛”。
各殿阎王职责分明，分管着阴间的各类事宜。
可见佛教地狱观与中国固有的冥界观念互为补充、互为依靠，共同构成了中古以后我国庞大复杂的幽冥世界体系。
以及儒学作为传统文化的主流，因其推崇“忠孝仁义”的做人原则，受其影响，中国的鬼文化呈现出浓厚的伦理至上性特点。
因为儒家对鬼神的存在持怀疑、疏远的态度，孔子认为应当“敬鬼神而远之”，“未能事人，焉能事鬼”。
但另一方面，儒家对与鬼文化有关的丧葬、祭祀活动又给于高度的重视。
针对这一现象，有人认为，从根本上讲，儒家承认鬼神的存在。
这种看法在一定程度上有其合理的一面，但需要指出的是，儒家之所以对丧葬、祭祀等鬼事活动给予高度的重视，其目的不完全在于事鬼神，而在于以此为手段来增强人们的忠孝仁义观念，巩固尊尊卑卑的等级制度。
曾参的“慎终追远，民德归厚矣”正是这一思想的集中表现。
儒学创始者及后世继承者正是以“民德归厚”为出发点，将“忠教仁义”的伦理观念注入纯属于巫术、仪式范畴的鬼文化活动中。随着宗法制度的日益巩固，儒学对丧葬、祭祀的讲究更是到了繁文缛节、甚至不近人情的地步。
历代有关丧葬之礼的阐释、论着汗牛充栋，对孝子贤孙在丧、祭中表现出来的惊人的推崇更是史不绝书。
礼记一书便是对丧祭活动进行完整归纳的代表作之一。
这种把丧祭活动制度化、规范化、义理化的做法，客观上极大地推动了鬼文化的发展，同时又使中国的鬼文化带上了浓厚的伦理至上性的色彩，由此构成了中国鬼文化显着区别于其它鬼文化的又一重要特征。