来宾入室后，宾主相互鞠躬致礼，主客面对而坐，而正客须坐于主人上手。
这时主人即去“水屋”取风炉茶釜水注白炭等器物，而客人可欣赏茶室内的陈设布置及字画鲜花等装饰。
主人取器物回茶室后，跪于榻榻米上生火煮水，并从香盒中取出少许香点燃。
在风炉上煮水期间主人要再次至水屋忙碌，这时众宾客则可自由在茶室前的花园中散步。
待主人备齐所有茶道器具时，这时水也将要煮沸了宾客们再重新进入茶室茶道仪式才正式开始。
主人一般在敬茶前，要先品尝一下甜点心，大概是为避免空肚喝茶伤胃，而且抹茶可能会比较苦，所以先品尝一下点心，可以避免抹茶的苦涩。
敬茶时，主人用左手掌托碗右手五指持碗边跪地后举起茶碗，恭送至正客前。
待正客饮茶后，余下宾客才能一一依次传饮。
饮时可每人一口轮流品饮，也可各人饮一碗，饮毕将茶碗递回给主人。
主人随后可从里侧门内退出，煮茶，或让客人自由交谈。
在正宗日本茶道里，是绝不允许谈论金钱、政治等世俗话题的，更不能用来谈生意，多是些有关自然的话题。
因为日本的茶道品茶是很讲究场所的，一般均在茶室中进行，茶室多起名为“某某庵”的雅号，有广间和小间之分。
前文说过了，茶居室一般以“四叠半”为标准，大于“四叠半”的称为广间小于“四叠半”的称为小间。
茶居室的中间设有陶制炭炉和茶釜，炉前摆放着茶碗和各种用具，周围设主、宾席位以及供主人小憩用的床等。
接待宾客时，由专门的茶师按照规定的程序和规则依次点炭火、煮开水、冲茶或抹茶，然后依次献给宾客。
点茶、煮茶、冲茶、献茶，是茶道仪式的主要部分，都要经过专门的训练。
茶师将茶献给宾客时，宾客要恭敬地双手接茶，致谢，而后三转茶碗，轻品，慢饮，奉还，动作轻盈优雅。
饮茶完毕，按照习惯和礼仪，客人要对各种茶具进行鉴赏和赞美。
最后，客人离开时需向主人跪拜告别，主人则热情相送。
茶道品茶还分为“轮饮”和“单饮”两种形式。
轮饮是客人轮流品尝一碗茶，单饮是宾客每人单独一碗茶。茶道还讲究遵循“四规“，“七则“四规指“和、敬、清、寂“，乃茶道之精髓。“和、敬”是指主人与客人之间应具备的精神、态度和礼仪。
“清、寂”则是要求茶室和饮茶庭园应保持清静典雅的环境和气氛。
七则指的是：提前备好茶，提前放好炭，茶室应保持冬暖夏凉，室内要插花保持自然清新的美，遵守时间，备好雨具，时刻把客人放在心上等等。
日本人相当注重形式，茶道便是这样的一种体现。
他们喜欢当着客人的面准备食物，像铁板烧，让客人不仅能吃到食物，还能学习到烹饪的方法，茶道也是如此。
日本茶人在举行茶会时均抱有“一期一会”的心态。
这一词语出自江户幕府末期的大茶人井伊直弼所着的茶汤一会集。
书中这样写到：“追其本源，茶事之会，为一期一会，即使同主同客可反复多次举行茶事，也不能再现此时此刻之事。每次茶事之会，实为我一生一度之会。由此，主人要千方百计，尽深情实意，不能有半点疏忽。客人也须以此世不再相逢之情赴会，热心领受主人的每一个细小的匠心，以诚相交。此便是：一期一会。”
这种“一期一会”的观念，实质上就是佛教“无常”观的体现。佛教的无常观督促人们重视一分一秒，认真对待一时一事。
当茶事举行时，主客均极为珍视，彼此怀着“一生一次”的信念，体味到人生如同茶的泡沫一般在世间转瞬即逝，并由此产生共鸣。
于是与会者感到彼此紧紧相连，产生一种互相依存的感觉和生命的充实感。
这是茶会之外的其他场合无法体验到的一种感觉。
茶事的种类繁多，古代有“三时茶”之说，即按三顿饭的时间分为早茶、午茶、晚茶现在则有“茶事七事”之说，即：早晨的茶事、拂晓的茶事、正午的茶事、夜晚的茶事、饭后的茶事、专题茶事和临时茶事。
除此之外还有开封茶坛的茶事、惜别的茶事、赏雪的茶事、一主一客的茶事、赏花的茶事、赏月的茶事等等。
每次的茶事都要有主题，比如某人新婚、乔迁之喜、纪念诞辰、或者为得到了一件珍贵茶具而庆贺等等。
茶会之前，主人要首先确定主客，即主要的客人，一般为身份较尊贵者，像千利休之于丰臣秀吉。
确定了主客之后再确定陪客，这些陪客既要和主客比较熟悉又要和主客有一定的关系。
决定客人之后便要开始忙碌的准备茶会了，这期间客人们会来道谢，因为准备工作的繁忙主人只需要在门前接待一下即可。
一般茶会的时间为四个小时，太长容易导致客人疲惫，太短又可能无法领会到茶会的真谛。
茶会有淡茶会和正式茶会两种，正式茶会还分为“初座”和“后座”两部分。
为了办好茶会，主人要东奔西跑的选购好茶、好水、茶花、做茶点心及茶食的材料等。
茶会之前还要把茶室、茶庭打扫的干干净净，客人提前到达之后，在茶庭的草棚中坐下来观赏茶庭并体会主人的用心，然后入茶室就座，这叫“初座”。
主人便开始表演添炭技法，因为整个茶会中要添。
茶会通常有纪录，纪录的内容包括与会众、壁龛装饰、茶具、饭菜、点心等情况，有时还加入与会众的谈话摘要和纪录者的评论。
这种纪录叫“会记”。
古代有很多着名茶会的会记流传下来，成为现代珍贵的资料，如松屋会记、天王寺屋会记、今井宗久茶道记书拔、宗湛日记等被称为四大会记。