狭窄的巷子里，挑水的、送柴的、推著独轮车的小贩穿梭其间，一派烟火气象。
石铭宅子对面，一家掛著胡辣汤招牌的小店內人来人往，看著生意不错。
“走，去看看。”
郑庭炳背著手朝小店走去，宋明浩和吴景忠大步跟上，负责保护三人的洛城站小特务见状连忙將其他客人赶走。
一阵混乱过后，店里客人被驱散，一个六七十岁的老妇人战战兢兢询问郑庭炳要点什么。
“老人家，不要害怕，给我们来点胡辣汤就好。”郑庭炳表现得很是和蔼可亲。
但他的粤省口音晦涩难懂，老妇人愣是没听明白，还是洛城特务重复了一遍，对方这才点头去盛汤。
宋明浩暗暗发笑，老郑想要扮亲民官，首先得把舌头捋直了，不然天知道他在说什么。
没一会，三碗冒著热气的胡辣汤被端了上来，光是闻一闻便令人口齿生津。
郑庭炳招呼道：“来尝尝，这可是郾城特產，据说当年明朝于少保1得了伤寒，喝了此汤后竟不治而愈。”
听他说的神乎其神，宋明浩和吴景忠半信半疑喝了一口，味道果然不错，香辣绵口，回味无穷。
一碗汤喝完，三人额头都渗出了细密的汗珠，郑庭炳掏出手帕擦了擦，让老妇人再上三碗。
看到客人吃的开心，老妇人也露出淳朴的笑容，赶紧又端来三碗放到桌上。
放下碗的同时，她小心翼翼问道：“三位长官，瞅恁从石先生屋里出来，恁是他的熟人不，他这几天咋没来咧？”
郑庭炳三人喝汤的动作一顿，宋明浩扫了洛城站小特务一眼，又对老妇人轻轻点头。
“石铭最近有公务去了外地，怎么，老人家你认识他？”
老妇人点头又摇头：“石长官这么大的人物，俺们这些平头百姓哪敢高攀认识。就是多亏他掏钱开了这家店，不然俺们一家五口早就饿死了。”
说著，老妇人擦擦眼角：“往常石先生天天来我这喝碗胡辣汤，最近没见著他，我心里头老觉著不踏实。”
吴景忠刚想问问具体情况，宋明浩便朝其使了个眼色，吴景忠低下头不再说话。
这边，老妇人的讲述还在继续：“石长官说，金陵有个叫啥九甲的地方，那里也有家豫省饭馆，味道可好嘞。”
宋明浩心中一惊，金陵周边带九甲】二字的地方只有一个—九甲圩。
当年军统曾在那里执行过任务，石铭也是其中一员，但九甲圩是码头，並没有什么饭馆。
吴景忠和郑庭炳同样知道此事，两人装作什么都没发生，一边喝汤一边听著老妇人又说了些感激的话。
太阳从东方升起，早市渐渐散去，郑庭炳一行人在城里逛了逛，隨后去了师师部。
这一次，他们不再调查石铭的死因，仅仅找了几个师军官问了几个常规问题就结束了谈话，做出一副要结案的架势。
晚上，三人跟师高层应酬完乘车返回石铭住处，宋明浩隨口將洛城站小特务打发走。
“好了，你们在门外警戒，没有命令不要进来。”
待小特务离开，三人各自回到了房间休息，时间来到凌晨3点，院子里有了动静。
宋明浩推门走到院子里，他蹬著一双小短腿，一个衝刺爬上了院墙，动作十分灵活。
墙外是漆黑一片的小巷，隱约能听到正门小特务的交谈声，宋明浩趴著墙头缓缓落到地面，迅速消失在黑暗中。
他在院子附近绕了一个大圈，最后在胡辣汤店的后门停下，確定周围无人，宋明浩抬手轻敲房门。
让人意外的是，只敲了两三下，房门就从里面打开，开门之人彷佛已经等了很久。
白天那位老妇人伸头看了看左右，主动將宋明浩让进门內，不等宋明浩开口，她便问了个问题。
“长官，恁知道九甲后面是啥字不？”
宋明浩小声回答：“九甲圩，石铭是不是在你这留了东西？”
老妇人眼睛瞬间红了，她从怀里取出一个铁烟盒递给宋明浩，声音略有些哽咽。
“石先生说过，如果他三天没露面就是出事了，到时肯定会有大长官来郾城，他让我將东西交给知道九甲圩的人。”
“昨天我就瞅见恁三位了，本来我想上门瞅瞅，没想到今早恁就来了。”
大致介绍过情况，老妇人面带期盼地询问宋明浩，石铭是不是还活著。
要是没有石铭的帮忙，他们一家去年灾荒时就没了，更没有现在的好日子。
宋明浩沉默不语，收好烟盒转头就走，老妇人靠在门旁默默流泪，心里已然知道了答案。
1于谦