峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。
望西都，意踌躇。
伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。
兴，百姓苦；
亡，百姓苦！
…………
潼关，始设于东汉末年时，当时的旧关城建在黄土塬上，至隋代时向南移了数里距离，可到了唐朝武则天时代，又向北迁回了黄土塬下，成为了潼关城的旧址。
潼关地处黄河渡口，位于关中平原东部，雄踞秦、晋、豫三省通衢之地，扼长安至洛阳驿道的要冲，是进出三秦之锁钥，所以成为汉末以来东入中原和西进关中、西域的必经之地及关防要隘，历来为兵家必争之地，素有“畿内首险”、“四镇咽喉”、“百二重关”之誉。
这个地方的形势十分险要，南有秦岭，东南有禁谷，谷南又有十二连城；其北则有渭、洛二川会黄河抱关而下，而西面又临近西岳华山之险。
可以说，潼关周围是山连山，峰连峰，谷深崖绝，山高路狭，中通一条狭窄的羊肠小道，往来仅可容一车一马通过。
“细路险与猿猴争”、“人间路止潼关险”来比拟此地的形势之险要，一点也不为过，就连杜甫游历此地后也有“丈人视要处，窄狭容单车。艰难奋长戟，万古用一夫”的诗句，传于后世。
正是因为潼关的位置重要，大明朝在此地专门设置了潼关卫，镇守一方平安，并开始了对潼关的修缮，以及进一步扩建。
增修扩建后的潼关城，城墙依山势曲折蜿蜒，东南包括了麒麟山、砚台和笔架山，西南囊括凤凰山和蝎子山，并将潼河入黄河段囊括进关城之内，使得由南向北流入黄河的潼河穿越潼关城而过。
由此，潼关城的防守能力得到了极大增强。
同时，潼河水也成为城中的灌溉用水和饮用水，浇灌着潼关城里的一千多亩田地，使得潼关城内的粮食供给问题得到极大缓解，真正做到了易守难攻，且能够长久坚持固守。
潼关城南高北低，北临黄河，东、西、北三面城墙高五丈，而南边的城墙，最高处竟有十丈。整个城池周长近十二里。
共修筑有六处城门，每处各有两洞，中有瓮城相连，东城门为关门，名曰“金陡”，西城门名“怀远”，又有上南门、下南门、大北门和小北门，其中，东、西、北三门都筑有门楼，此外还修建有南水关和北水关。
潼关除城墙高厚恢宏外，在城内城外、山上山下，还建有许多观庙寺堂，以及木石牌坊，雕梁画栋、构筑精美。
关城内的街道主要有育贤街、帅府街、四牌坊街、牌楼南街、牌楼北街、府部街、县门通街、南门街和西关大街等，纵横排列，足有五十多条大小街巷，起伏密布。
潼关城虽然不算很大，但却也算得上十分的繁华，关城之内平民极少，多是守关的明军士卒及其眷属，但往来商旅极多，在一定程度上促进了潼关城的繁茂。
作为一处重要关隘，潼关城的通行制度非常严格，进出关中，潼关是必经之地。
无论是行人，还是往来商旅，要想通过潼关，就必须经过关城的东、西两门，每天早上太阳出来时，城门打开，而等到太阳一落山，城门就必须关闭，禁止一切通行。
所以，途经潼关的行人、客商几乎都要在关城内住上一晚，许多商货也会在这里贮存，再运往陕西、河南等地，这便使得关城中的商贸繁华了起来。
潼水穿越关城而过，经潼津桥注入黄河，关城内建有金陵寺、钟楼、望河楼、吕祖庙、阅书楼、象山祖师庙及牌坊、楼阁多不胜举，古称“金碧辉煌，映映川原”。
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“山势雄三辅，关门扼九州”。