不等下人答话，四姑娘先笑道，“今儿府中忙作一团，便是跟着二姐姐侍奉的敛秋姐姐几个如今不也跟出来了么？思永斋里余下的小丫鬟们虽知看着它，却也知道这是二姐姐的爱猫，杏仁性子又野，容不得外人近身，想是她们也上前不敢大管。”
“正因如此，我才一直有心差铺子里的工匠给它打个木笼子便于关它，只怕何时家中来了外人再叫它惹事去。可惜三哥哥说猫有灵性，拘束不得，这才放任它如此。每日只知用膳安寝，你瞧这才几个月，面颊竟是生生滚成盆。”
她轻叹一声，自打这猫送到她手中院子里众人喜欢的不得了，有事无事便给它添些鱼糕肉膳，如今的杏仁早已不是当初那只蜷缩成巴掌大的幼崽，只能两手臂用力方能举住。
见她神色似有不喜，四姑娘抬手接过，又笑道，“三哥哥性情直率，自然不愿畜生也受拘，于他眼中万物都是有灵性的。不过，谁让二姐姐喜欢呢。”
五姑娘也在旁应和，“自从得了这杏仁，我瞧着家里头再没有哪一个能入二姐姐的眼睛，一颗心都吊在杏仁身上了。说来倒也奇怪，我到如今也不知这猫是何时入的学府，仿佛是去岁二姐姐及笄后才得的。
“可从前未曾见姐姐动过买猫崽子回来养的心思，那皮毛也不像是沿途跑过来被救下的流浪子。缘何一夜之间就让二姐姐得了它？怕不是谁人知道姐姐喜欢，趁此良机给送过来的？”
姑娘们年纪大了以后倒不忌讳这些，况且如今薛绛姝已到了年纪，早前宋氏便动过为她挑选合适夫婿的心思，五姑娘见状哪里肯放过，揽着她的手来回晃着，端得一副“今日不说便再过不去”的架势。
四姑娘自然是乐见其成，见状亦虚扶着薛如意一同跟上去盘问，双姝一左一右紧逼不舍，直问的薛绛姝头疼，忙躲道，“委实是我那时生辰时得的贺礼，不过是一只猫罢了，如何叫你们两个丫头盯上。若是你们喜欢，我今日便将杏仁转送给你两个可好？”
四姑娘忙摇头，将杏仁又还回去，“这重礼只二姐姐这般有福气的才受得住，我与五妹妹可不妥当，姐姐可是要折煞我们。”
“那还紧追着问我这些陈年旧事，”她长叹一声，故作高深，“真真是磨人头疼，将来及笄后可如何是好，只怕二婶婶要被折腾的心口疼。”
回手去捉薛如意，正想着带她，却见她退后半步，略福身道，“方才多吃了些茶，这会子该回去更衣了。我先去一步，过后去席间寻姐姐，还请姐姐见谅。”
薛绛姝闻言只得收回手，也懒怠管她，自是点头答应去了。等过后女眷重新聚于席间，好半晌方见薛如意姗姗来迟，那嘴角若有似无地勾着一抹得意的笑意，眼睑轻垂住眸中难得的光彩，仿佛是得了什么好东西一般，喜不自胜。
她见状心中虽疑，蹙眉想了半晌也未曾料出她能得什么兴致，只当是自己近日又多疑，倒未曾放于心上。恰逢宋氏示意她起身敬酒，她忙转过神思与女客们言笑晏晏，正好忽略背后那人的眸意，却不料往后竟因今日这一时疏忽，出了差错。