张炎最终还是没见到张淼，据张顺介绍，半天云现在是水寨的三当家，和大当家张顺、二当家张贵不同，他并不喜欢每天带着一帮水匪在湖上收保护费，而是独来独往，经常不在寨子中，有时十天半个月也见不到一面，现在同样如此，几天前就离开水寨不知去哪里了。
张炎听了只得作罢，并让张顺带话，说半天云一回来就让他去书院找自己，有重要事情要和他商量。
按理说，张顺是水寨大头领，可以将李庭芝之招募一事跟他说一说，但张炎却闭口不提，舒童猜想在没和半天云商量之前，张炎是不会说的，因而自己也不好说什么了。
第二天一早，客船就离开江州码头，中午时分在离白鹿洞书院最近的一个小镇上岸，下午就赶到了书院。
和张炎在书院门口分开后，舒童便往霍非租住的小院走去。走到门口，发现院门紧闭，用手一推，没推动，院门竟然在里面给插上了。
拍了拍门上的铁环，里面没人应声，舒童不由有些奇怪，往常这时一般不会插门的，而且符叔就住在门房，听到敲门声不应该出来么？
又使劲拍打了几下门环，里面还是没有一点动静，按说大门在里面给插上，里面肯定是有人的，可为什么没人应答呢？
舒童实在想不通，于是高声叫道：“喂！里面有人么？快开门啊，我是舒童，我回来了。”
一连喊了好几声，里面终于有了动静，随着门栓的响动声，院门打开了一条缝，里面人透过门缝看清了来人确实是舒童，这才将门稍稍拉开些，露出符叔那张熟悉的面孔。
“符叔，这大白天的怎么关门闭户的啊？”
舒童话还没说完，就见符叔先是探出脑袋，贼头贼脑的四下张望，然后伸手拉住舒童就往院内拽，紧张道：“进来再说。”
舒童刚一跨入院门，符叔就赶紧把大门重新关上，随即麻利的拴好门栓，这才长出一口气看向舒童：“童儿，你总算回来了。”
“符叔，发生了什么事？”查觉到符叔的异常，舒童越发觉得奇怪。
“唉！”符叔长叹一声，脸上的皱纹更深了，“五少爷出事了。”
霍非出事了？舒童心中一沉，他对这个胖少爷印象还是不错，虽然人浑了点，但心地还是比较淳朴的，对自己也不错，更关键的是，霍非真要有个什么三长两短，怎么对霍家交待啊？忙急切的道，“五少爷怎么了？”
符叔只顾哀声叹气：“五少爷摊上大事了。”
原来是摊上事了，只要不是本人出事就没什么大碍，舒童稍稍松了口气。
正在这时，小丫鬟粉彩从后院跑了出来，眼圈红红的，看到舒童小嘴一瘪，带着哭腔报怨道：“舒童，你怎么才回来啊？家里出了这么大的事，你却跑到外面游山玩水去了，你这个书童是怎么当的？”
没理会小丫鬟的报怨，舒童径直走到前院大堂，解下身上的包裹往桌上一放，又从壶中倒了杯凉茶一饮而尽，虽说九月中旬天气已转凉，但赶了这么远的路，舒童还是感到口渴难耐。
小丫鬟粉彩见舒童一付不甚关心的样子，更加委屈了，指着舒童气愤道：“喂，你聋了，没听到我跟你说话吗？”
这时另一个丫鬟影青走了过来，拉了拉粉彩道：“就不能让人家先喘口气再说吗？你这样凶巴巴的，当心五少爷以后不要你。”