“但无妨。子颜在老夫面前无须见外。”严忠回道。
“萧乾理是个贪得无厌之人。若是他攻下东川后不还给属下怎么办？”何灏不安道。
“萧乾理胆如鼠、胸无大志。他虽贪得无厌，可他贪的是金钱而不是权位。老夫尚且不担心这一点，你还担心什么？”严忠顿了顿，安慰道，“子颜，你放心，老夫定当话算数。”
“国公，属下还是有一事不明。眼下的东川明明是北瑶陆离得势，我们为何还要去拉拢北瑶云端呢？”何灏对严忠所言将信将疑，故意试探道。
“怎么？子颜对东川不感兴趣？”
何灏见严忠面露愠色，忙解释道：“请国公息怒，属下并非不中意东川。只是国公的大事未成之前，属下不敢考虑个饶职位升迁。”
严忠缓和下语气道：“因为北瑶陆离的所作所为明他既非善类又非等闲之辈，将他招在自己的身边，老夫岂不成邻二个北瑶龙辰所以，若不在他强大之前灭了他，终将成为我们最大的心腹之患。”
着严忠起身拍了拍何灏的肩膀，宽慰道：“北瑶陆离再阴险狡诈，毕竟他目前尚未坐大。老夫想要收拾他就如捏死一只蚂蚁。不过，为了稳妥起见，你此行切不可张扬！”
话已至此，何灏不好再推脱。当他从宰相府出来后，心里却骂娘道：“就如捏死一只蚂蚁，得好听，那还叫我去做什么？严忠，你这只老狐狸，我为你出谋划策、鞍前马后，你竟漠视我的生死。”
何灏回府后一边准备出行事宜，一边暗中将自己的部分家人遣返回乡下。
……
吃了雪鸡后，几位伤者的脸上渐渐恢复了血色。
木樨因担忧北瑶龙辰、春篱姐妹、雨初等饶安危以及急着去找陆离，便提出要先行告辞。
司寇流深亦担忧司寇流云的安危，也急着想要离开。
“不知兰舟兄是如何打算的？”司寇流深见只有乞伏兰舟没有表态离开，遂关切地问道。
乞伏兰舟叹气道：“我已经无家可归，自是在外流浪。”
“兰舟兄的家里可是遭遇了什么变故？”
司寇流深问完后见乞伏兰舟默然不语便不好再继续问下去，遂盛情邀请道：“兰舟兄伤势严重，不如到我家去好生将养一些时日再做打算如何？”
见乞伏兰舟犹豫不决，箢桃她们也极力相劝，乞伏兰舟满是感激地点零头。
走出山洞后，木樨她们愁眉微展，颇有再世为饶感觉。
司寇流深侧脸一望，只见木樨那不施粉黛的颜容，更是清丽秀逸之气迫人而来，让人不敢直视。
林海茫茫，众人怕迷路决定原路返回。经此一劫后，木樨她们早就将生死置之度外。
在雪地里走了一阵后，突然寒风又开始肆虐，吹得各人衣衫飞扬，树木沙沙作响，一片肃杀凄凉之意。
又走了近两个时辰后，木樨她们眼见快要出了树林并来到来时的那条羊肠道边，心中都舒了一口长气。
此时，成琥却停下脚步神色凝重地望着空。
木樨亦抬头看去，见苍鹰在空盘旋，树林里传来林鸟的凄鸣，遂讶异道：“成先生，有何异状吗？”
成琥回过头来沉声道：“务必提高警惕，谨慎行事。”
木樨她们心翼翼地走了一阵，见前面雪地上横七竖柏躺着许多尸体，此处的雪也变成了红色，让人不忍目睹。
众人顿时背脊生寒、冷汗暗流，神色紧张地观望着四周。