在潘家酒楼，白是最难熬的。
白，合合只能待在雅间里，哪儿也不能去。苏郡生已经事先定下了这间雅间，所以没有其他人来打扰。直到傍晚时分，才有个伙计进来摆放水果点心。没一会儿，苏郡生和潘秀明就来了。合合这时候当然只能躲进那个矮柜子里了。
两个男人喝了一会儿酒，扯零南地北的事情后，才把话题转到了张巧茹那里。苏郡生问起张巧茹的身世，潘秀明道：“我只听她她以前也是个官家女子，后来因为父亲被人诬告丢了官职，于是一病不起，没多久就过世了。她父亲一过世，她就失去了依靠，因为在她很的时候母亲就过世了。”
“她父亲还做过官？在哪儿做的官？”
“不知道，没问过。苏公子，你怎么对她感兴趣了？莫非……”潘秀明咯咯咯地笑了起来。
“我只是看到你之后忽然想到了。”苏郡生淡淡地一笔带过。
“那公子今请我来这里喝酒又是为了什么呢？”
“你觉得呢？”苏郡生反问道。
潘秀明又笑了起来：“这我可猜不到。总不会又是哪个女人告状到了开封府吧？我近来可老实了，一门心思地光顾着读书呢，没招惹过女人。”
“听你画技不错？”
潘秀明脸上的笑容顿了一下，然后又飞快地明朗了起来：“我那点画技算什么？东京城里画画好的人多了去了！是不是商炳跟你的？他话总是有点夸张的。怎么？公子想找人画画？我倒是能给你介绍几个的。”
苏郡生咂了一口酒，脸上挂着若有若无的笑容：“我记得你祖籍是淮安的吧。家里还有一个母亲，一个兄弟和两个妹妹。父亲早年病逝了，是吗？”
“苏公子对我家知道得还真清楚呢！”
“虽然你父亲去世了，但家族里还有个大伯。靠着你的大伯，你们家的日子过得也不算太糟糕。你的两个妹妹已经出嫁了，弟弟和你一样在东京城里读书，只是没在应书院罢了。我记得他在碑林书院就读，是吗？”
“是啊。”
“他学的是律法？”