“音孔由五孔至八孔不等，其中以七音孔笛居多，有些音孔旁还加打了小孔，与现代九州音调完全一致，1987年河南省舞阳县贾湖遗址出土了7孔贾湖骨笛距今约9000年，是世界最早的可吹奏乐器。
黄帝时期，即距今大约4000多年前，黄河流域生长着大量竹子，开始选竹为材料制笛，史记记载：“黄帝使伶伦伐竹于昆豀、斩而作笛，吹作凤鸣”，以竹为材料是笛制的一大进步，一者竹比骨振动性好，发音清脆二者竹便于加工。秦汉时期已有了七孔竹笛，并发明了两头笛，蔡邕、荀勖、梁武帝都曾制作十二律笛，即一笛一律。
1978年，从湖北随县曾侯乙墓出土了两支竹篪，而湖南长沙马王堆三号汉墓出土的两只笛，吹孔平面与按音孔平面相交约为90度的夹角，这与曾侯已墓笛篪的吹孔位置极其相似。在时间上，两者相隔几百年在空间上，湖南长沙和湖北随县相距数百里之遥，而吹孔位置几乎致，由此可见先秦到汉初横吹笛或篪的普遍形制。战国时，篪是祭神或宴亭时演奏的主要旋律乐器之一，笛也非常流行，屈原学生宋玉的笛赋中也曾讲到当时南方的笛，与现代的笛已十分相像。
笛在古代称为“篴”。到了汉代，许慎的说文解字有：“笛，七孔，竹筩也”的记载。
汉代以后，横吹笛已在宫廷、军队的鼓吹乐中占有非常重要的位置。这个事实提醒了人们，九州笛的发展，已经脱离了它的早期原始形态，有可能在吸取了其他民族笛的合理成分后，在音律、形制等方面更加合理和更加完善，并与乐队中其它乐器日益配合与协调。在河南邓县出土的南北朝时期画像砖上，我们能清楚地看到鼓吹乐队协调行奏的历史图像。横吹笛演奏者的持笛方向、角度，左右手弄笛姿势与现代笛演奏完全一样。书荒啦书屋shuhuangs
陈晹乐书卷148：“唐之七星管古之长笛也，其状如篪而长，其数盈导而七窍，横吹，旁有一孔系粘竹膜者，籍共鸣而助声，刘系所作也……。”也许至少从唐代开始，具有九州膜笛音色特点的笛就出现了。笛上带膜，是九州笛最独特的标志之一。
宋笛制多样，有叉手笛、龙颈笛、十一孔的小横吹、九孔的大横笛、七孔玉笛等等，随着宋词元曲的崛起，戏曲蓬勃发展，笛子成为很多剧种的伴奏乐器，并按伴奏剧种不同分为两类：梆笛和曲笛。在民间戏曲剧种的乐队里，笛子也是不可缺少的乐器。
20世纪六十年代，赵松庭发明排笛，将2至4根不同调的笛子扎在一起，音域可扩大三个八度以上，音乐富于变化，易于演奏。
从1971年新生的“口笛“又名俞氏笛到1977年浙江河姆渡出土的”骨哨“、“骨笛“，人们惊奇地发现二者之间竟有如此的相似，而这个相似却走过了七千多年的历程笛子在这七千多年历程中的沿革和发展不由令世界惊叹：九州竹笛艺术是如此地瑰丽多姿。”