带着行李走进南的四姐，突然感到自己与别人有一段距离。这段距离，不是四姐想拉近就能拉近的。
首先让四姐感到有距离感的，就是四姐在所有新来的学生中，是显得最寒酸的一个。无论是她的穿着，还是他随身的物品，甚至包括她带的菜，都要比别人差很多。不用那些条件优越的有钱人，就是那些父母当工饶普通家庭出来的学生，也要比四姐优越。他们不只是有充足的学费，充足的生活费，还有不少的零用钱。而四姐，交付了基本的学费和半个学期的生活费后，就囊中羞涩了。
在那些学生需要添加的自由购置过程中，四姐只能眼巴巴地看着他们购置，四姐只能在现有的基础上尽可能地将就着。至于那些想吃就吃的零食，四姐几乎不敢奢望了。
四姐不去想那么多，她只想一心一意读好自己的书，用最好的考试成绩，来回报她的爹妈，也为自己的前途作出一种最大的努力。
然而，四姐的想法还是被现实击得几乎要粉碎了。她能够考起南，几乎是凭她的运气和临场发挥。在那个乡村学校里，四姐当然是算成绩较好的一个，那些平时比她成绩好的学生，却没有考起南，这不能不是她的运气和努力，最重要的是她在考试的那一，没有想得太多，而是凭了自己的聪明才智，去完成了那些应该完成的作业。
然而，即使是这样，四姐的成绩还不是很好，她只是以全县倒数第一名，也就是最后一名的形式，录取南的。
随着时间上的转移，四姐不只是经济上有压力，学习上也同样有压力。不太适应的普通话讲课，也给她增加了听觉上的障碍。这里的老师，远没有乡村学校的老师那样细心，几乎没有太多的时间去照顾每一个学生，更不可能给落后的学生去专门补课。
越来越大的压力，让四姐开始意识到在这个学校读书的继续的难处。有几次，老师甚至在课堂上以不点名的方式，向她暗示学习的没跟上。
四姐差不多要崩溃了，但四姐还是顶着强大的压力，逼迫自己认真学习，并逐渐冲破种种障碍。
随着时间的转移，四姐的成绩有了改变，名次也在不断地提升，她从班上的最后一名，渐渐跃升到前十几名。老师的普通话，她也越来越适应了。
从困难中挣扎过来的四姐，看到了自己面前的一线希望，她学习越来越认真，作业也做得比别人都好，只要百尺竿头更进一步，她就可以成为全班的优秀学生了。
高考来临的时候，四姐已经奔到了全班前几名的成绩上，可四姐仍不松劲，她想尽最大的努力，力争考一个最好的大学。
考试这，四姐信心百倍，想要拿出一个最好的成绩，让老师看看，也让自己的父母有一个提前的认知。
考卷发下来的时候，四姐就开始做题，她想以最快的速度，以最好的成绩完成这次至关重要的考试。
就在四姐做完那上午的试卷中的最后一道题的时候，四姐的眼前突然一黑，紧接着，四姐就什么都不知道了。等到四姐醒来时，四姐已经不是坐在教室里，而是躺在医院的病床之上。
医生告诉四姐，她是因为长期的营养不足，加上霉食吃得太多，临时中毒。幸亏学校及时送医院，抢救及时，否则她就有生命危险。
躺在病床上的四姐，就大声呼唤，她不要治病，她要继续去学校考试！
医生还以为四姐不只是身体有问题，还怀疑她精神上出了问题，便安慰四姐，“考试明年还可以继续，身体不养好可不行，生命可是只有一次的。”
四姐大声，“不行！我们家没有钱让我复读的！我也不能复读！”
四姐的脑子里，立刻就出现了她上学时，爹把卖棺材的钱交给她时的那种情境，还有爹曾经的承诺，没考起就怪不了他这个当父亲的了。
医生便没好气地对四姐，“你要出医院也行，得等你的家庭来人了，签了字，才能走饶！否则，我们是有责任的，不能让你出院的！”