“那是我弟妹。”叶蓉儿心虚道，还好他没全照评书里的落魄人那般家里还有七、八个老婆要养，要不可毁了。
萧知玉虽不是什么聪明人，也知他在谎，也不去捅破，遂答应收下他，心里却想的是，这子，脑子不大灵光呐。
叶蓉儿能吃苦耐劳，训练也比别人要重的多，倒也没让萧知玉犯愁，可是来军中磨的不仅仅是体力，还有性子，这一点叶蓉儿吃了不少苦头，怎么他也是叶家的公子，生就有着傲性，不愿屈服于人下，他武艺本就出众，不少人嫉妒就合伙儿欺负他，他也倔，和一帮人打架，在军中惹是生非，就萧知玉的记忆里，那段时间好端端一个俊俏的子都是鼻青脸肿的，还有好几次被人扔茅坑里，想着就觉得臭……
叶蓉儿入伍还不到一年，湖海就南下滋扰，几场惨烈的战斗下来，前锋营的先锋官阵亡，临阵前上面给了命令，前锋营内谁能取湖海先锋的首级，谁就是新的先锋官。
叶蓉儿完全有这个能力可以取到先锋印，在别人都集中进攻主力的时候，他却突然领着队攻击敌方侧翼，不仅减轻了己方薄弱环节的压力，减少己方的损失，还在他的带领下重创敌人侧翼，使得湖海两面受敌，顾此失彼之下，得以让己方主力突破防线。
那一仗打得漂亮，一战结束后萧知玉斩了对方先锋被授予了先锋印，负责侧翼攻防的将领和士兵也受到奖赏，独叶蓉儿被治了个擅离职守之罪，要以军法处治，众将求情才免了叶蓉儿的死罪，改为罚他一百鞭子。萧知玉觉得大将军一向赏罚分明，叶蓉儿就算没有听命行事而临时改变进攻路线，但他的功绩也可以将功折罪的呀，那时的萧知玉不明白为什么大将军会罚的那么重。
他身为叶蓉儿的督导理应他亲自行刑，犹记得那时还是二月，气候寒冷，他卸了铠甲只穿隶薄的黑袍立在刑场上，他笑着：“萧大叔知道我冤枉，就免我下跪罢，我站着一样受得起。”
“你这个笨蛋。”萧知玉拽了叶蓉儿的衣襟就是一通乱骂，“干嘛不听命令行事，你以为少了你这个逞能的熊玩意儿这一仗就会输吗？你知不知道一百鞭子也会要饶命！臭子。”
他当然知道不会输，他家老爷子所布之局又怎么会那样不济，但是“我这样做减少了损失。”保住了负责吸引敌方兵力的一部分先锋营士兵。
“还不知悔悟，行刑。”叶瞻低喝一声，亲自监督行刑。
萧知玉也不知道当时自己怎么就狠心抽下去的，鞭子是三股牛皮拧成的麻花鞭，鞭杆短，鞭梢长，又在盐水里泡过，软的像浸水的面条，抽在人身上却是力度倍增，鞭鞭入皮入肉，像火烙刀割一般，能疼的人半死，却不会伤着筋骨和内脏，伤个皮肉个把月就能痊愈，若是伤了筋骨内腑，没有百日的功夫绝对见不了起色，所以军中鞭罚居多。
叶蓉儿后背模糊了一片，鲜血从裂开的口子处汩汩而出，四周的地上还有不少被鞭子带出的零星血迹，这一幕让四周的兵将看了心酸，叶蓉儿背对着众人，他们看不见他的表情，却没有听到他哼一声。
鞭刑过了大半，直到叶蓉儿的左臂衣袖被抽离，后背上的衣服就只剩布条，一些带血的布料似败叶般落于地上，同在观刑的安平侯实在看不下去向父亲求情，念其初犯，他应该已知过错，让父亲就此罢手。
叶瞻也不忍，毕竟是自己孙子呐，于是顺着台阶下，问叶蓉儿认不认错，心想他若老实认个错他也就睁一只眼闭一只眼饶了他，哪知叶蓉儿也是牛脾气，死倔道：“不认，我没有做错。”