佣兵都市以东约二十里。
深沉的夜色中，佣兵达西身着黑色兜帽披风，无声无息地隐藏在一丛灌木后方。
在他的视线前方，是一条河流，有只火烈鸟正在河边浅滩处觅食。
或者更准确地说，是狩猎。这只有着火焰般鲜红羽毛的大鸟，它的狩猎对象，是一头潜藏在河滩淤泥下的……黑皮鳄！
这两者间的对峙已经持续有一段时间了。
忽然，火烈鸟站立的地面毫无征兆地突兀隆起，一张血盆大口冒了出来，咬向了似乎茫然无觉的火烈鸟……也就在这个瞬间，即将被狰狞利齿撕碎的火烈鸟跃了起来，同时它那赤红色的尾羽燃起了火焰，射向了被引诱出来的黑皮鳄……
战斗就这样突兀地发生，又突兀地结束。短短几个呼吸的功夫，火烈鸟那顶级狩猎者的风采展露无遗……
灌木丛后方，达西悄然轻吸了口气，将自己更进一步地隐藏到阴影里，不敢暴露出任何声响。
“撕拉……”火烈鸟纤长双腿下的利爪撕开了黑皮鳄的身体。
血腥之气瞬间朝四周弥漫了开来。
达西稍稍松了口气，有这血腥的气味掩盖，他接下来只要小心些，就不太容易会被发现了！
还差一点，就差一点了！
只要等这只火烈鸟享用完它的晚餐，再跟着它返回，确认其巢穴的位置，这个委托他就算是完成了！
给凯瑟琳的礼物，也就……
“噗嗤”
一道身体被洞穿的声音响起。
但……这声音并非来自于远处浅滩的那头黑皮鳄。
而是，自己？！
半蹲在地的达西，艰难转头……
才刚转到一半，又是“撕拉”一声。
他的脑袋，飞了起来……
就在意识彻底陷入黑暗之前，他的嘴唇微不可见地动了动：
“凯瑟琳……”
“啪嗒！”达西的脑袋掉落在地，滚了几滚后静止下来，一动不动……
一道黑影，将长出利爪的手从达西背后缓缓抽回，浑不在意捏爆掌中心脏的同时，眼中亮着猩红光芒的黑影，将獠牙凑到了达西的断颈处……
这时不远处响起了脚步声，接着有恼怒的声音传来：
“该死，你这样会让我们过早暴露……”
达西的尸体摔到了地上，他背后的那道黑影紧接着扭过头，“抱歉，我没能忍住……”
黑影说着舔了舔嘴唇，露出一个狰狞的微笑。
嘶嘶……
几只看到这一幕的长毛兔开始四散开来，撒腿奔跑。
河滩边，那只火烈鸟抛下黑皮鳄，远远飞离了这里。
原地，只留下一根手指长的火红色尾羽，轻飘飘地落到达西的头颅旁。
染上了鲜血的火烈鸟尾羽，变得越发的鲜红……
…………
真是惬意啊，一动都不想动……
朱利安觉得自己此刻正仰躺在一片草坪上。