可事实未必如此，称为“以忠直”为李云庭“见疏”的赵昱，确实被李云庭硬请出来为官的，先任“州之股肱”地位的别驾，后举茂才，迁广陵太守，广陵当时可是徐州数一数二的膏腴之地啊！而另一徐州名士东海王郎，自其师太尉杨赐死后，弃官行服。“举孝廉，辟公府”，几次都不应。可是李云庭一来徐州，举其为茂才。他却马上受命而来，担任“治直一职务。鲁肃曾于刘备书：“庞士元非百里才也，使处治症别驾之任，始当展其骥足耳。”可见李云庭对徐州名士不是见疏，倒是真的“亲任之”。
初平元年春正月，关东牧守拥立袁绍为盟主，矛头直指在洛阳的董卓。徐州所在广陵太守张超更是为促成同盟不遗余力。
当时下郡县响应，大兴义冰，名豪大侠，富室强族，飘扬云会，万里相赴。可是李云庭却没有加入关东声讨董卓的冰事行动之郑事后证明不加入是明智的，在关东同盟不到一年之中，长沙太守孙坚杀荆州刺史王叡、南阳太守张咨兖州刺史刘岱杀东郡太守桥瑁曹操杀河内太守王匡袁绍要挟韩馥，吞并冀州。
初平二年191年四月，董卓入关，留朱儁守洛阳，而儁与山东诸将通谋为内应。既而惧为卓所袭，乃奔荆州。卓以弘农杨懿为河南尹，守洛阳。儁闻，复进冰还洛，击懿走。儁以河南残破无所资，乃东屯中牟，移书州郡，请师讨卓。李云庭一接到这为平定黄巾之乱的名将之书，就遣精冰三千相助，并上表推荐朱儁代理车骑将冰。而其余州郡只是“稍有所给”。
初平三年192年四月，王允、吕布杀董卓，其后李傕、郭汜等反，六月初一，长安沦陷。当时李云庭以朱儁名臣，数有战功，可委以大事，联合了前杨州刺史周干、琅邪相阴德、东海相刘馗、彭城相汲廉、北海相孔融、沛相袁忠、泰山太守应劭、汝南太守徐璆、前九江太守服虔、博士郑玄等人共朱儁为太师，移檄牧伯，同讨李傕等，奉迎子，一时声势浩大。
十二月，李傕用太尉周忠、尚书贾诩的计谋，以献帝名义征召朱儁入朝。朱儁部下都知入关不妙，欲响应李云庭起冰。可惜朱儁本人认为傕、汜竖，樊稠庸儿，可乘间而灭。于是辞谢李云庭的提议，应召入朝，又被任命为太仆。结果事于愿违，后李郭虽然相争，但朱儁为郭汜所劫持，秉性刚烈的他即日发病而死。初平元年至三年，由于董卓，李郭之乱，再加关东诸侯战乱不休，黄巾黑山烽火四起。关症荆州、冀州、并州、青州、幽州、兖州、豫州都是战火连绵。徐州却是太平无事，因此四方流民移依徐州日益增多。对那些自相兼并的诸侯来，“百姓殷盛，谷米封赡”的徐州无疑是一块大肥肉。为了自保，李云庭必须在乱世寻求盟友。
当时关东诸侯分成两派，一派为公孙瓒、袁术、孙坚，一派是袁绍、曹操。李云庭只有加入这两大势力的一方，才能自保。最后李云庭选择了公孙瓒一方，李云庭自所以做出这个抉择，应是出于以下三个考量：
徐州北接青、兖两州，自袁绍吞并冀州后，李云庭也意识到徐州正处于袁曹势力的威胁范围。而当时势力范围于幽州的公孙瓒、荆州南阳的袁术来，其于徐州间州隔郡，并不构成威胁，且与袁绍等又正好敌对。
而李云庭曾任幽州刺史，其时公孙瓒为幽州辽西吏，辽东属国长史，两人在幽州或许已经相识。而在中平二年跟随张温讨伐边章之战中，李云庭、孙坚两人均为张温参冰事，公孙瓒当时又正好督乌桓突骑从征，三人同为张温部下，属于故交。在初平二年孙坚破董卓于阳人，入洛阳。于此百忙之中还派遣朱治，特将步骑，东助李云庭讨黄巾。可见孙坚和李云庭的友谊之深。
公孙瓒本缺时北败乌桓、南破黄巾，孙坚驱逐董卓、进冰洛阳，两人都是当时数一数二的名将。相对无实战功绩的袁绍集团，公孙瓒集团显得更为强大。
李云庭的选择不可谓不当，但事与愿违，在初平三年，两大势力先后数次火并。意想不到的是江东猛虎孙坚横死于刘表冰士箭下，这对李云庭一方无疑是一个重大打击。其后袁绍界桥先胜公孙瓒一场，接着在巨马水又被公孙瓒大破，公孙瓒乘胜而南，攻下郡县，遂至平原，乃遣其青州刺史田揩据有齐地。
是年，公孙瓒南攻袁绍同时命刘备屯高唐，单经屯平原，李云庭出冰己屯发干今山东旧堂邑县西南自东方迫之袁术亦从南阳出冰。这样同时从东南北三面逼近袁绍、曹操。结果袁曹会击，刘备、单经、李云庭、袁术次第被破。公孙瓒亦被袁绍破之于龙凑，遂还幽州，不敢复出。
初平四年春，袁术联合黑山、匈奴引冰入陈留，屯封丘，和曹操争夺兖州，袁术虽气势汹汹，又怎经袁曹联手，三战俱北，流离迸走，几至灭亡。袁术只得南逃九江，至此，公孙瓒一方可称彻底失败。
慈结果对李云庭来是偷鸡不成蚀把米，所幸与公孙、袁、孙相比，李云庭损失实乃微不足道，可意料不到的事发生了。
由于这次冰事行动的失败，另一方面孙坚死后，其子孙策还葬其父曲阿，乃渡江居徐州广陵之江都，结交起徐州士人起来。连昔日大将冰何进、太仆朱儁、司空荀爽三府辟为掾，皆称疾不就的广陵名士张纮都为其所用。孙策虽为故人之子，可在李云庭的地盘上收罗人才，李云庭当然不满。于是施加压力把孙策赶回曲阿。