此时他通身如一个大大火炉，炽热的高温将流出的鲜血都蒸发成了腥臭的热气，他的双臂双手更是奇异，就像一对晶莹剔透的赤红玉雕，无需什么仙眸神目，仅凭肉眼都可清晰看到里面的血脉骨头。
高手对决，多是遇强则强。年轻人似乎也被张青子超出寻常的斗志唤起了兴趣，他儒雅奇白中略带几分邪意的脸色忽然变得狰狞可怖，他龇牙咧嘴，状若疯兽。长鞭猛甩狂拉，力道速度更上一层楼。
张青子手无寸铁，仅以双臂双掌为兵器，他热血重燃，斗志如初入门时，修为竟比平时还高了二三成，力能裂石的鞭劲重锥被他以一双肉掌左拍右格，竟生生挡开大半，那原本沾血即融的剧毒，还没靠近身体，便被热气蒸发殆尽。
直到忍着周身剧痛近得敌人五六尺距，近身相搏，长鞭优势骤减，他猛然狂啸推掌轰出。“狂妄小贼，一起死吧！”
张青子豁出性命、燃尽真力推出的这一记“赤阳掌”，竟然使出了远超平时的十二分功力，掌力重如双鼎，炙热尤胜熔浆。
自闯上大如峰来，一路如砍瓜切菜的年轻人第一次感受到了死亡临近，可他却不闪不避，不退反进，双手持鞭，环首一旋，那鞭梢倏然收回，绕着脑袋转了一圈，便向敌人刺去，他竟然要以钢鞭重锥来个刚对刚、硬碰硬，他嘴里撕声吼道：
“老子不会输第二次！”
尖锐、刚猛兼具的重鞭铁锥豁然击破掌风。然掌风虽破，火热的劲力却只是稍减了三两成而已。他本欲旋臂甩鞭，以钢鞭带起的劲风搅碎掌力余劲，同时想似巨蟒缠身似得捆死张青子，奈何手中钢鞭突然绷直拉紧，僵硬得像铁棍也似，半点也扯不动。他定睛一看，原来是迎面冲撞而来的张青子，不顾重鞭穿身、腹中贯洞，左手拉着长鞭将他猛然拉近。
“你中计了，小贼！”
张青子腰腹洞穿，真气散尽，全剩一股子狠厉不服的余力怨愤，五指绷紧并拢，右手做刀，直插年轻男子的咽喉。
……
“哦？竟然如此凶险！”
凌寂在脑中模拟了厉南宫描述的打斗场景，摇着头说：“虽然那小子鞭法了得，也有奇音剧毒之利，但他临敌经验和内力雄浑均不及你。说起来，他不该是你对手才是……”
“是啊。区区一个名不见经传的使鞭年轻人，怎敌得过你？”王湛也附和道。
“说的没错。”
厉南宫点头道：“那年轻人的武功路数虽然奇特，但毕竟功力不深，虽然一时迅猛，但不能长力，属下自信三十招之内必能拿下他。可是……就在属下将他打得节节后退，就要乘胜追击，将他一锏格毙之时，忽然半路杀出一个黑衣裹身的同谋。那人藏形匿迹的本领极为高明，剑法迅疾，突然暗中偷袭。我一时不查，腹背受敌，是以不敌。”
……
“阿虺！”
就在年轻男子以为就要与张青子同归于尽之时，一声清亮的呵斥陡然在耳边响起。接着只看眼前倏然闪过一道鬼魅似得黑影，张青子绷直的右掌瞬间定在年轻男子咽喉前不足尺许之地。
可张青子定睛一看，眼前哪有什么年轻男子，嚣狂小贼。只有一位头戴竹笠，黑衣裹身，黑纱覆面的年轻女子。虽然五官遮住，他只能透过飘起的轻纱缝隙瞥见女子的那一双明亮勾人的碧绿幽瞳，可他确定黑纱黑衣的主人一定是一位年轻美貌的女子。
他盯着女子美丽的双眸，看她将不知何时伸向自己的手缓缓抽回，轻轻滑落的玄袖重纱下是雪白的皓腕玉臂，然后是一口又细又薄的长剑，从他的咽喉缓缓抽走……还不等鲜血涌出，那女子右手轻轻一掌按在他胸口。
白嫩纤长的手掌轻柔至极，混若无骨，可他的身子便如瞬间被抽去骨骸、融掉血肉，徒留一缕幽魂，轻如飞絮似得向洞窟中央的岩浆口飘落去……
“你心智甚坚，能让你失神，那女子的眼睛有问题？”李易问。
厉南宫道：“属下惭愧，不敢妄断。只能猜测，若非是有什么摄魂奇毒，迷乱了属下的目力，便是那女子除了轻功快剑之外，还练有一门能摄魂夺魄的罕见瞳术。”
凌寂追问：“那一男一女除了奇异的武功路数之外，可还有其他奇特表征？”
厉南宫浓眉紧皱，沉思许久后，忽然道：“对啦！属下昏迷之前，好像看见了一道昏黄的光。模样应该是个……”他忍着周身剧痛枯索识海，陡得双眸瞪圆，一掌拍在床榻上说：“八成是一盏灯笼。”
“灯笼？”
几人面面相觑，王湛接口说：“暗夜偷袭，事成之后，举一盏灯笼验验你的确切伤势，似乎没什么奇怪。”
“不，”厉南宫摇头说：“将军有所不知，那灯笼上有个奇异图案，极端怪异，我从没见过。”
“什么图案？”
厉南宫浓眉深蹙，双拳崩紧，苦苦回忆思索，片刻后额头都布满了密汗。
那一日他刚刚逃脱杀神殿高手的追寻，深夜的青州崇山之中，只有透过树叶缝隙的些许月光才不至于叫人伸手不见五指。
那使鞭的年轻人被他一顿奔雷似的快打重锏击伤，倒飞着撞断了一根腰粗古松，已经瘫坐在地上，双臂软垂，荷荷吐气，没了还手之力。
历南宫不是个婆妈之人，更何况是对拦路劫杀、兵器喂毒的小人，正当他快步上前，想要一锏了结敌人时，忽然那一道幽魂似的魅影从背后偷袭，毫无征兆又来的极快，等他回身迎敌之时，正巧对上那一双碧绿幽瞳……
摄魂夺魄，好似一瞬间俱被抽去。他只感觉手脚酸麻，就像瞬间回到了小时候刚练武之时举了一整天的石锁，没半点力气。不仅如此，满腔斗志化了云烟，万事空空不着心间。
那鬼魅幽影轻如柳絮、踏地无声，黑白无常似的提着一盏白纸灯笼走进，肆无忌惮的搜刮全身，片刻便将他夹在内衬的那封密信搜了出来，展信一瞧，继而冷哼一声便捏在手中，碎成齑粉。
重托已负，历南宫好似一瞬间清醒过来，目炙欲裂，伸手乱抓，奈何像是被灌了蒙汗药似的，浑身没半点力气。
那幽影冲臂递剑，直指心口。
就在他以为必死无疑之时，眼前视界豁然一白，竟然是一片雪白豪光迎面洒来，紧随而至的便是一声虎啸龙吟似的雄浑啸声在山中响起，直震的鸦飞兽走，惊慌满山。豪光啸声后是一个膀阔腰粗、高大壮硕的人影，背着月光似雄鹰扑落。
只一刀，便照亮山林，也砍在那鬼魅似的人影和白纸灯笼上……
没有鲜血飞溅喷涌，那幽影像海市蜃楼般忽然扭曲旋转，顷刻间又化作虚无，若非那躺在残松下的使鞭年轻人被瞬间卷走，任谁也会以为方才历南宫是遇到了山鬼精怪，而非江湖高手。
白纸灯笼被刀光劈成两半，飞旋坠落间，历南宫隐约看到了原本藏在后面的图案。
是什么？那一瞬间，刀光明明将它照亮了。
历南宫双拳颤抖，急得满头大汗，许久后他虎目绽光，豁然冲口道：“我想起来了，好像是五瓣莲花底座，中嵌一浑圆宝珠，宝珠之上又是火焰。整个图案约莫拳头大小，只有朱红一色，再无别的杂色。”
“莲花，宝珠，火焰？”
众人相觑不解，唯有李易忽然挑眉惊疑，却只是一瞬便又掩藏了起来，淡然道：“龙树刀……这么说，还是袁公昭救了你。”
历南宫纸白的脸竟瞬间羞臊得通红，垂首咬牙道：“属下无能，给主公丢脸了。还有军师给主公的密信也……”
“胡话！敌众我寡，又是宵小从背后偷袭，能活着回来便是大功一件了，何来丢脸一说？”
李易宽慰道：“我与军师素有默契，便是不看也知他信中嘱托，定是叫我们屯粮练兵，隐忍待时，万勿急躁妄动。”
“主公说的是。对了？军师呢？”历南宫忽然问：“主公，可有军师的消息，当时……”
“我知道。”李易伸手按住他胳膊，打断说：“先生……已经随大军安然到了中州，你无需挂念。”
他回头看了看身后站立的王湛等人，续道：“先生聪慧隐忍，又极顾大局，便是身在敌营，也能随机应变，化险为夷。你且好生养伤，日后时机到了，若是需要深入虎穴接回先生之时，你得勇挑重担，否则我便治你个拖伤诈病、延误军机。”
“属下遵命。”
李易淡笑着起身，“好啦。至于那伤你的一男一女，你暂时也不要挂念了。既然对方的来历还没查清楚，敌暗我明，瞎猜无用，就先好好休息吧。我们先派出探子查查，待查清敌人来历目的之后，再做因应。”
“遵命。”
……
“阿虺。写几个字，给他们留下些记号。”
虽是通体黑衣裹身，但仍可分辨是细腰婀娜的女子扬袖扫开挡在脚下的尸首，负手立在溅射了血迹的一面高大石壁下，抬头望着在火光中照得微红的墙壁，吩咐道。
“信不是发出去了么？还要写什么？多此一举……”
那叫阿虺的使鞭年轻人似不领她救命恩情，反而鼻息微哼，不悦地问:“你那么厉害，为什么不自己写？”
“你刀锋凌厉的性子更配咄咄逼人的字。”
女子好似淡笑着宽慰赌气的邻家少年，接着不疾不徐，字字清冽地说：
“天工既绝，寒山亦熔，阖宗同祭，饮血开封！”