她也想看看，自己这位性情率真、看似洒脱的“姐妹”，在面对孙宇时，究竟会如何自处。
说罢，她不再多看孙宇一眼，只对南宫雨薇微微颔首，便转身走向不远处停着的油壁小车。伺候在侧的仆从连忙放下踏凳，掀开车帘。蔡之韵姿态优雅地登车，坐定，车帘垂下，隔绝了内外。仆从牵马引车，轱辘声响起，沿着来路缓缓离去，最终消失在愈来愈浓的暮色之中。
直到车马声彻底远去，山坡上只剩下他与她，以及呼啸而过的秋风，南宫雨薇方才觉得那紧绷的心弦稍稍松弛，却又立刻被另一种更令人心慌的寂静所取代。她深吸一口微凉的空气，强迫自己镇定下来，转向孙宇，开口道：“太守今日所做之事，极好。安置流散，消弭兵祸，给予这些穷途末路之人一线生机。妾身……在此代南宫家族，谢过太守恩义。”她的话语依旧保持着距离，试图将方才那片刻的失态与蔡之韵留下的微妙氛围一并抹去。
孙宇静默地听着，目光却依旧投向山下营地点起的星星灯火，那里如同一条微弱的光带，在渐深的黑暗中挣扎。他缓缓道：“此一时，彼一时。南宫姑娘，感激之语，暂且休提。”
他转过头，目光如实质般落在南宫雨薇脸上，带着审视，也带着一丝不易察觉的凝重，“太平道归降，固然是为保全这数千百姓性命所做的权宜之计。然则，天子和朝廷至今未有明确诏书命令下达。黄巾逆乱，震动天下，招抚之事千头万绪，能否最终落地，仍在未定之天。朝中诸公，如何看待南阳此举？是嘉其抚靖地方之功，还是疑其养寇自重之嫌？皆未可知。”
南宫雨薇脸色倏然一变。孙宇此话，并非虚言恫吓，而是直指一个冰冷而残酷的现实。招降纳叛，在任何朝代都是敏感之事，何况是声势浩大的黄巾军？朝廷的态度，如同悬在头顶的利剑，随时可能落下。
他这是在提醒自己，还是在警告南宫家莫要再涉足其中？可他威胁自己，又有何意义？
只见孙宇嘴角轻轻上扬，露出一丝诡异而自负的微笑，那笑容里没有温度，只有算尽一切的冷静与掌控。“不过，既然孙某有心筹谋此事，自然不会将所有人的性命，寄托于洛阳城那些衮衮诸公的慈悲或明智之上。”
他语气转沉，带着不容置疑的决断，“南阳郡，乃孙某管辖治理之地。在我的地界上，孙某断无主动挑事，再启战端的理由。但我也需确保，这些放下武器的太平道众，不会再成为他人手中之刀，或被逼入绝境，再度铤而走险。故而，后续的整编、户籍、安置、监视，一环不可松懈。太平道剩下的这些人，我能保一个，便是一个。”
他的话语，像重锤敲在南宫雨薇心上。她看着眼前这个男子，他心思之缜密，谋虑之深远，手段之果决，远超常人想象。他并非纯粹的理想主义者，而是清醒的现实主义者，在可能的范围内，竭力维系着一种危险的平衡，守护着他认为值得守护的东西。这份沉重如山的责任与孤注一掷的勇气，让她心中五味杂陈。
“所以，”孙宇的目光再次变得锐利，直直看向南宫雨薇眼底，仿佛要穿透她所有的伪装，“姑娘方才与蔡小姐所言，‘总是要回江东南宫家去的’，可是真心之语？还是觉得，孙某这南阳郡，这太守府，乃至孙某此人，终究不堪托付，或是……险不可依？”
他终于还是问了出来。将那份两人一直刻意回避，却又无处不在的微妙情愫，赤裸裸地摊开在了这秋夜的山风之中。
南宫雨薇的心猛地一跳，仿佛有一只受惊的小鹿在胸腔内胡乱冲撞。她迎上孙宇的目光，那目光太深，太沉，几乎要将她吞噬。她素来性情爽利，爱憎分明，在家族中虽因女子身份多有约束，但内心自有一片敢作敢当的天地。这份率真，或许也只有在面对孙宇时，才会如此挣扎，如此矛盾。
她贝齿轻轻咬住下唇，直至泛白，良久，才仿佛下定了决心，抬起眼眸，眼中已是一片清明与决绝：“孙太守何必明知故问？”她的声音微微发颤，却带着一股豁出去的勇气，“妾身的心意，只怕……只怕太守早已洞若观火。自宛城那夜，太守重伤之下仍护妾身周全，妾身便……便再难自已。”
她停顿了一下，仿佛在积蓄力量，声音渐渐稳定，却染上更深的悲凉与无奈：“然，正如妾身对蔡姑娘所言，这大汉天下，门第之见如天堑鸿沟。太守是南阳两千石，朝廷重臣，前程似锦。妾身乃是武道家族之女，于仕途于清誉，于这南阳士林眼中，皆非良配。南宫家族内部倾轧，亦不会允妾身……允妾身如此选择。更何况，太守与蔡氏有婚约在先，之韵姑娘她……她其实很好。”说到最后，语气中难免带上一丝难以掩饰的酸楚。
她向前踏出一步，离孙宇更近了些，仰头看着他冷峻的容颜，眼中情绪汹涌，似有万千话语，最终只化作一句：“孙宇，我心中有你。这份情愫，我南宫雨薇敢认！但正因如此，我才更不能留下。你我之间，隔着的不只是蔡家婚约，更是这煌煌大汉的规矩，是无数双盯着你的眼睛。我若留下，只会成为你的负累，授人以柄，徒增烦扰。不若归去，于你，于我，于南宫家，都是最好的选择。”
这番话，她说得斩钉截铁，将她那份深藏心底、敢爱敢恨的性情表露无遗。也只有在孙宇面前，她才会如此毫无保留地剖白心迹，哪怕明知前路是断崖，是绝境。
孙宇静静地听着，脸上依旧看不出什么表情，唯有那深邃的眼底，似乎掠过一丝极淡的波动，如同石子投入深潭泛起的涟漪，转瞬即逝。他并未因这番直白的告白而动容，亦未因她的决绝离去而挽留。他的心思，似乎更多地缠绕在方才所说的“朝廷未定之天”与“南阳治理”之上。
良久，他才缓缓开口，声音低沉而平稳：“你的心意，孙某知晓了。你的顾虑，亦在情理之中。”他顿了顿，目光再次投向远方无尽的黑暗，那里是帝都洛阳的方向，也是无数政治漩涡的中心，“天下将乱未乱，南阳看似平静，实则暗流汹涌。蔡家之婚约，是权宜，是纽带，亦是枷锁。孙某行事，但求问心无愧，于国于民，于……身边之人，尽力周旋庇护而已。你既去意已决，孙某……不便强留。”
他没有给出任何承诺，也没有流露出丝毫儿女情长。他的冷静，近乎冷酷，却奇异地并未让南宫雨薇感到失望，反而有一种如释重负的悲凉。她早知道会是如此。他之心，如浩瀚星海，深邃难测，其中装着整个南阳的安危，装着未来的棋局谋划，儿女私情，于他而言，或许终究只是这乱世洪流中，一朵微不足道的浪花。
“如此……甚好。”南宫雨薇垂下眼睑，掩去眸中最后一丝希冀的光芒，轻声道，“妾身不日便将启程。太守……保重。”
她走了几步，终是停了下来，缓缓吐出一句：
“妾身还是要说一句……”
“多谢。”
孙宇微微颔首，算是回应。两人再次陷入沉默，只听秋风更紧，卷起枯叶沙沙作响。
夜色彻底笼罩了方城山，星辰渐显，清冷的光辉洒在两人身上，一个玄衣如墨，清冷孤峭；一个衣袂飘飘，决绝而去。
命运的丝线在此刻短暂交缠，又即将各自延伸向不可知的未来。如同在平静的湖面投下石子，涟漪散尽，终究要回归于各自的轨迹。而那悄然种下的情感引子，是否会在未来的某个时刻，破土而出，长成参天大树。