杜之秩白眼一翻，说：“咱家只心疼各位的身家性命！是战是降，不是咱家能定的。”
众人默默不语。正在这时，一个亲兵在外面叫：“报！城下敌军喊话！”
“喊什么？”杜之秩顿时来了精神。
“要咱们开关投降！”
“去看看！”杜之秩将茶杯一放，立即站了起来往外走，陈洪范和一众部将也跟了出来。
在垛口一望，原来是杜勋正在关下叫喊，看见杜之秩露头，杜勋笑容满天：“振衡兄，别来无恙啊！”
杜之秩一脸严肃：“你来干什么？有何话说？”
杜勋说：“振衡兄何等聪睿，难道不识天命？‘十八子，主天下！’何人不知？何人不晓？大顺王师，一路东来，人人望风归顺，新顺王无不倾诚以待，一体恩养，难道振衡兄还不识时务吗？”
杜之秩左右瞟了一下陈洪范及其部将，说：“我这些守关将士，都是能战之辈！”
“那是自然！咱家如何不知道？”杜勋笑道：“新顺王也早闻陈总兵大名，甚是欣赏，有心招致麾下，尚待陈总兵识大体、知天命，顺人心，及时纳款输诚，不仅可保权位，而且富贵不可限量。”
陈洪范虽然板着脸，嘴角却有微笑一闪即没；杜之秩则笑逐颜开，向杜勋点点头，然后对陈洪范及其部将说：“诸位富贵运道，实在是好。虽然天下纷乱，却不碍诸位发达！”
众部将冷着脸不说话，陈洪范环视了一下大家，说：“杜公公，兄弟们还需要剖解分析，权衡利弊，不妨从长计议。”
杜之秩看看情形，颇为无奈，向杜勋摇摇手说：“关上部将，还需要从长计议。还请稍待。”
杜勋收了笑容，说：“还望你们识时务！不要以为关城险固，足以倚仗！大顺王师，何止百万！更携带了大炮，不要执迷不悟，最后玉石俱焚，悔之无及！”
杜之秩回到城楼，冷着脸，一屁股坐下来，看着众部将，说：“诸位说说，你们守得住居庸关吗？”
没有人回答。
他指了一下那个刚才说过“正是我等报效之时”的部将，说：“你说说！”
那位部将看了看陈洪范，又看看其他部将，嗫嚅了一下，说：“卑职以为，坚守待援即可。居庸关乃是京师最后一道关门，难道朝廷会不管吗？太子会不管吗？”
听到“太子”二字，不少部将为之点头，而杜之秩则端起茶杯，低头深深啜吸了一口，思忖片刻，正待说话，忽然胃里一震，如同刀绞，手里的茶杯立即当啷一声跌落，整个人抽搐起来。
满座皆惊。陈洪范急忙过来扶住，大声问：“杜公公，你怎么了？”
杜之秩双目通红，喉咙里发出恐怖的干呕声，好容易挤出一句话：“谁……下的……毒？”
众人顿时陷入惊悚之中，你看看我，我看看你，不知所措；陈洪范站直了厉声喝道：“谁干的？”
“我干的。”
众人定睛一看，竟然是一个想不到的人！