天亮时，崇祯起床梳洗结束，正准备出门，往建极殿而去。前来伺候的王承恩说：“皇爷，外面起了大风霾，震屋扬沙，咫尺不见，推迟片刻吧！”
崇祯听听外面的声音，无奈地说：“准。”
过了会儿，风沙的声音不见减轻，崇祯不耐烦了，说：“等不得了，快去吧！”
崇祯在太监们的簇拥围护下冒着风沙来到建极殿侧，等着升殿接受百官朝贺。
午门外左右阙亭里的鼓声响起。正常情况下，这时文武大臣应该从东西门进入建极殿站朝班，然后鸣钟，天子銮驾升殿，接着侍卫响静鞭，朝贺正式开始。
然而崇祯升殿一看，大殿里空荡荡的，只有出宫开府的太子来了，一个人站在丹墀之下。崇祯不禁勃然大怒：去年元旦乱班，至少还有周延儒和一个勋臣，今年竟然一个大臣都没有！
侍立的王承恩慌忙问当值的执金吾：“百官怎么还没来？”
执金吾也惊慌失措：“卑职不知……今日风大，可能群臣未闻钟鼓之声，谓圣驾未出，所以未来。”
崇祯厉声道：“鸣钟，不停地鸣钟！直到他们来了为止。”
钟声响了连续响三刻，也没有一个朝臣进来。
崇祯焦躁，对丹墀之下的朱慈烺说：“朝臣一时是来不了了。春哥儿跟我来，先谒太庙，后受朝呼！”
王承恩在一旁面露难色，说：“皇爷，历来都是先受朝呼，再拜太庙。外面的銮舆仪仗，都还还没有准备好。”
“好吧，那就继续等！”崇祯咬牙切齿地说：“鸣钟！继续鸣钟！”
终于，文武百官来了。京师文臣，基本都住在西城，而朝班列在东边；武臣基本都住在东城，而朝班却列于西边。他们窥见皇帝端坐殿上，目光正视，于是不敢站直身子过中门，文官则直接进入武班，再从螭头下伛偻而入东班；武官也直接入文班，然后从螭头下蹲俯而入西班。一个个猥琐不堪，毫无大臣风度。
朝贺开始了，崇祯面无表情。朝贺结束，崇祯一言不发地乘着銮驾带着百官去拜谒太庙。
朱慈烺跟着崇祯，也不声不响。崇祯在列祖列宗的牌位面前，沮丧惭怍，拜礼非常迟缓，有气无力。
拜庙结束，大臣散了，朱慈烺则回到太子府，视察教导营和东宫旅。
崇祯的心情一团糟，大风霾，大臣失班，这个元旦的异象让他非常不安。回到乾清宫，他叫人拿来一本卜书，尝试占卜吉凶。占卜所得的占词是：
“风从乾起，主暴兵至，城破，臣民无福。”
再占一卦，卦辞更糟，曰：
“星入月中，君亡。”
“啪！”崇祯铁青着脸，把卜书摔得老远，在王承恩伺候下好半天才顺过气来，哀叹道：“朕非亡国之君，却处处皆是亡国之象！”
外面忽然有人叫：“中都凤阳急报！”
“传进来！”
崇祯打开凤阳守陵的守备太监谷国珍急报，脸色大变：原来是凤阳几日前发生地震，祖陵动摇！
“风霾，地震，乱班……上天到底在预兆什么？”崇祯立即沐浴更衣，然后叫来两个擅长扶乩的小太监摆开乩盘，亲自焚香祷告说：“方今天下大乱，欲求真仙下降，直言朕之江山得失，不必隐秘。”
两个小太监发了一会儿呆，很快乩笔挥动，写了一首乩诗：
“帝问天下事，官贪吏要钱，八方七处乱，十爨九无烟。黎民苦中苦，乾坤颠倒颠。干戈从此起，休想太平年。”
崇祯看了，默默无语，心沉到了谷底。
王承恩轻悄悄地挥退小太监，在一旁劝慰道：“皇爷，天道渺远，这些占卜扶乩之术，究竟未可深信。”
崇祯依然缄默不言。
“皇爷，太子小爷学究天人，莫若召来问问。”
崇祯宛若死人的眼睛忽然一亮。