报答？平白无故，怎能轻易把我释放？大家是平等交换，我一无所有，怎么报答？智罃回答：“我既不敢怨恨，君王也不值得感恩，没有怨恨，没有恩德，不知道该报答什么。”
这话，从一个俘虏的嘴里说出来，特别是一个即将被释放的俘虏，不亢不卑，绝不低头，是个人物。如果虚情假意，许愿报恩，丢的不是智罃的脸，是整个晋国的脸，难怪荀首想尽办法，也要救回自己这个儿子。
这不是一般的父爱，是他的希望，是智氏的希望。
就像当年的楚成王坚决向重耳要回扣一样，楚共王依然不放弃，坚持想听听智罃的心里话：“即使这样，请把你的想法告诉我吧！”
智罃还没有爵位，更没有重耳的身份，他可不敢许诺‘退避三舍’，也不敢许诺什么珍珠财宝。
于是回答说：“承蒙君王的福佑，我能够活着回晋国。我们国君如果加以诛戮，死的幸运；如果国君恩惠，把我赐给您的外臣荀首（智罃父亲），把我杀死在自家的宗庙中，也是死得其所；如果幸运，我能继承宗主的位子，得以承担国家大事，率领一部分军队保卫边疆，虽然碰到君王的左右，我也要竭尽全力以至于死，以尽到臣子的责任。这就是所要报答君王的。”
这是报答吗？太没人情味了，放你回去，不知感恩，还要死战到底。
牛！你牛！比当初落魄的重耳还牛！面对楚国的文臣武将，虽然是俘虏，这几句回答，言辞得体，张弛有度，丝毫没有堕了晋国的威风。
楚共王听了，长叹一声：“晋国不可以争锋啊！”
于是厚待智罃，重礼送他回国。
一个是楚王，一个是俘虏；一个身为刀俎，一个砧板鱼肉。一问一答，强者不能用强，弱者不甘示弱，晋国，真的有人才。
‘有容乃大，无欲则刚’，只要不畏惧死亡，无论如何也不能让你折腰。
顺便说一下，智罃在楚国的时候，结交了一个郑国的商人，可惜没有留下姓名。那位商人与智罃相处融洽，本来已经商量好，准备悄悄把他藏在货物里解救出来，但还没有行动，楚国主动把他释放了。
后来，这个商人到晋国去做生意，智罃对他非常友好，就像是商人把他解救出来一样，当恩人看待。
虽然没有实施，有这份心意，可谓是恩人。原本也没什么，但商人挺惭愧。他觉得自己没有实际功劳，却享有救人的恩惠，自己不过是个小人物，不该玷污君子，于是就跑到齐国，再也不去晋国。
白居易说，‘商人重利轻别离’，这话不全对。
十年的囚禁生涯，对于人生太过漫长。不过，有失必有得，这不仅让智罃得到更好的磨练，也增加了他的政治砝码。晋国的未来，他是主角。
智罃回到晋国，多年以后登上中军帅宝座，成为楚国的头号劲敌。