晋国发兵灭赤狄潞国的时候，西方的秦国，看到了机会。
秦、晋很久没有开战了。自从秦穆公之后，秦国的几代国君，都比较平庸，秦军的实力，大不如从前。对付晋国，罕有胜迹，实在惹不起，不过对晋国的仇恨，却从没有降低。
秦国也知道，自己实力有限，晋国有一群小弟，没法比。故而往往联络北狄，把晋国的北方边境闹得鸡犬不宁。
在公元前601年春，晋国联合白狄伐秦，捉住了一个秦国的间谍。间谍，对于本国是英雄，对于敌国是祸害，很快，在大街上把秦国间谍斩杀了。但诡异的是，六天以后，这个间谍又复活了。
其实，《左传》记载的诡异的事很多。比如‘神降于莘’、准确的预言、龟甲的占卜等等。按照现在人的观点，《左传》不可不信，也不可全信。
荀林父刚灭潞氏，秦国的大军就到了。
公元前594年7月，秦桓公率军进攻晋国，驻扎在辅氏（今陕西省大荔县东）。
对于秦军的实力，晋国人非常清楚，晋景公并没有亲自率军抵抗，而是东巡赤狄。刚刚占领潞氏的土地，还不够安稳，晋景公在稷王山下阅军，把潞国土地牢牢攥在手里，只派魏颗率军前去抵御秦军。
魏颗，是魏犨的儿子，将门之后，但他并非嫡子。
当初，魏犨有个爱妾，没有生儿子。魏犨生病的时候，多次告诉儿子魏颗，自己死后不要为难她，让她自由改嫁，有个好的归宿。至少在春秋时期，古人对女子改嫁很坦然。
这个决定，魏颗爽快地答应了。
后来魏犨病重，临终的时候，却突然改变决定，告诉魏颗，死后一定杀了她，为自己殉葬。殉葬，实在太残忍了。
既然父亲临终嘱托，魏颗又爽快地答应。
可以说，这位女子后半生的命运，是死是活，就掌握在魏颗手中。等到魏犨去世后，魏颗就把那位女子，改嫁了个好人家。
从这点看，春秋时期，人们还是很开明的，对于‘三从四德’的要求，不是绝对严格，允许改嫁。比如桃花夫人，被迫嫁给楚文王；再如夏姬那样，更是放荡不羁。
有兄弟认为，魏颗不听父亲的临终遗言，这是不孝。