唉！做女人，难；做美女，更难！
天赐一幅绝世娇美容颜，注定不会让她平平淡淡过一生。只因为男人的贪婪好色自私自利，让美女成为人世间争夺的牺牲品，从此郁郁寡欢，人见人怜。
但是，相对于做个默默无闻的亡国之人来说，更是难上加难。明末清初的邓汉仪，游览了桃花夫人庙后，感慨良多，提诗一首：
楚宫慵扫眉黛新，
只自无言对暮春。
千古艰难惟一死，
伤心岂独息夫人。
作为明朝遗民，几句话道出了心底生不如死的悲痛。
前有文姜，后有巫姬，她们都是绝代美女，都名声在外，引领一时潮流。但是，与桃花夫人想比，行为可就天地差别。
桃花夫人外貌固然好看，关键是外秀慧中，就是‘五讲四美’中的的心灵美。她的淑女形象，为她赢得不少同情分，所以，后世的文人墨客，并没有把息国灭亡的屎盆子，扣到她的头上，反而把她当作最佳的梦中情人，赠诗留念。
也有个别学者认为，春秋时期，对‘三从四德’并没有严格要求，女子改嫁，很是寻常，《左传》中明确记载多例女子改嫁的事情。所以，有人猜测，桃花夫人那几句话，是战国时期无名氏后加上去的。猜测而已。
总之，嫁给楚文王，也是身不由己。
楚文王死后十年，楚国的令尹子元还对她的美貌垂涎三尺，差点酿成兵变。为了讨好桃花夫人，子元甚至发兵攻打郑国，为此上演了最早的‘空城计’。
美女，一流的美女！绝世的美女！
楚文王了解桃花夫人伤心的原因后，不检讨自己的无耻行为，却把一切责任推到蔡哀侯身上。认为息国的灭亡，完全是蔡哀侯的鼓惑造成的。
为了讨得美人欢心，他毅然发兵伐蔡，要为桃花夫人‘报仇’。
公元前680年7月，楚军攻入蔡国，大肆掳掠一番。
君子评价说：“恶行的蔓延，就像大火在草原上燃烧，不可接近，不可扑灭。说的就是蔡哀侯吧！”
这次伐蔡，名义上是为了博得美人一笑，实际却是对蔡国参加‘北杏会盟’的不满。眼看着北方的齐国就要崛起，蔡国却三心二意，跑去给齐桓公捧脚丫子，这种叛逆行为，绝对不能容忍。
对于某些小国，虽然面积不大，属于‘食之无味，弃之可惜’那一类，争取过来也是个盟友，绝不允许加入对方阵营。就像现在的海边的岛国，面积不大，叫嚣疯狂，虽然可以不把它放在眼里，但是整天如蜀犬吠日一般，聒噪耳朵，实在让人厌恶。
把蔡国彻底打服后，在齐桓公称霸时期，后来举办的多次会盟，蔡国都没有参加，完全跟定了楚国。没办法，离楚国太近，不服不行。
后世流传有很多关于桃花夫人的故事，听去如泣如诉，让人叹息不已。
最典型的传说，就是息侯死后，息妫悲痛之余为夫殉情，楚文王感念他们的真情，把他们合葬在桃花山，并修建庙宇以祭奠。
不过，事实是楚文王死了，息妫还活得很好，还在续写着她的传奇。