舞蹈开始的时候，一位乐师挥舞旌夏大旗，率领着乐队快步进场。
旌夏大旗，是王者所用，有五色羽毛，比普通旗帜浩大。这本来是个开场仪式，旌夏大旗作为引导，非常雄壮。晋悼公猝不及防，被吓了一跳，立刻退入屋子里压惊。
这是王旗，天子所用，一般人哪有资格观看？作为诸侯霸主，晋悼公终于明白，智罃为什么不同意观看桑林乐舞，那是对王权的不敬。
晋悼公在东周洛邑生活十多年，侍奉单襄公恭敬有礼，如今当了霸主，岂能干那越礼之事？
宋国人一看，事情闹大了，赶忙撤掉旌夏大旗。观赏乐舞可以，决不能挥舞王旗，晋悼公有自知之明，王旗是为天子准备的，自己决不能再观看。
士匄、荀偃看到这种情况，才知道自己孤陋寡闻，暗暗惭愧。
晋悼公回到现场，没有了旌夏大旗，心情舒畅很多，宾主言欢，觥筹交错，宴会顺利结束。
谢过了宋平公的热情招待，晋悼公率领大军回国。
也不知是体弱还是惊吓，或者是观看桑林后内心的疑惧，踏上晋国的土地不久，晋悼公生病了。年纪轻轻，身体素质还不如老将。
众将找占卜大师算了一卦，卦象显示，有桑林之神作怪。
士匄和荀偃一听，又被牵扯进去了。攻打偪阳，请求退兵，都是他俩的主意这次观看桑林之舞，也是他俩一再坚持，没想到又出意外，倒霉啊！
如今影响到国君的身体安康，这个罪名可担待不起。所以他俩立刻请求，愿意回宋国做祈祷，祭神消灾。
这两个无知的家伙，成事不足败事有余，大军已经回国，岂能重返？
智罃看着他俩，真是恨铁不成钢，这算什么主意？
作为主帅，当然不能被两个下属牵着鼻子走。他说：“我们已经辞去这种礼仪了，宋国人自己坚持要用。如果有鬼神，也会把灾祸加在他们身上。”
如果智罃不够果断，每次都要顺着他们的意思，可要被害惨了。
晋国大军，继续回返。
很快，晋悼公的病就好了。估计也是找个老中医，开点中药，最终也没有祭祀桑林之神。
这次南下，见到了吴子寿梦，与吴国结盟，同时灭掉偪阳，收获颇丰。但是，最终的目标，还是楚国，很快，晋悼公就掉转了枪口。