他重重叹了口气，肥胖的手指焦虑地绞在一起，“道森爵士，您来得正好，但也……唉，也正是时候。您不知道，普罗旺斯人攻城攻得急，守军兵力吃紧，强行征调了所有能拿武器的人！我们安插在城防军里的那些商队护卫，也不得不奉命上了城墙……”
他声音带着痛惜和愤怒，“刚刚一个商队护卫暗中跑来告诉我，经过统计，总共死了五十多个！都是忠心的好伙计啊！有的被擂石砸碎，有的被火油……唉！”
道森瞳孔微微一缩，这损失超出了他的预期。他沉默片刻，声音依旧冷静，却带上了几分紧迫，“死了的，没办法。活着的呢？还有多少人？”
“大概……大概还有二百四十余人，分散在各段城墙，少部分人也都带了伤，疲惫不堪。”雅克答道。
“足够了。”道森断然道，“立刻想办法，以最快的速度，用各种借口——换防、抽调、补充物资——将我们还能调动的人，全部悄悄集中到你这里来！就藏在你府邸的地窖或者任何安全的地方。武器也要准备好。”
雅克吃了一惊，问道：“现在？集中到我这里？这太冒险了！万一被察觉……”
“必须冒险！”道森打断他，语气不容置疑，“城外大军一旦开始总攻，我们需要一支能立刻动用的力量，从内部接应！或夺取一段城墙，或扰乱后方，或打开城门！散兵游勇成不了事，必须握成拳头！这是唯一的机会，雅克大人，不然这一切都白费了。”
雅克.科尔看着道森冰冷而坚定的目光，又想到城外虎视眈眈的勃艮第大军，最终咬了咬牙，脸上的肥肉颤抖了一下，道：“好！我明白了！我这就去办！”
道森点点头，重新拉上兜帽，旋即起身，“动作要快，要隐秘。我还会再来找你。”说完，他不再多言，如同来时一样，悄无声息地走向后门，迅速消失在夜色中……
雅克.科尔独自在烛光下呆坐了片刻，随即猛地站起身，脸上闪过一丝决绝。
他快步走到书房，低声唤来自己最信任的贴身护卫队长，语气急促而严厉地下达了命令：“……记住，要绝对小心！用我们商队的暗号和渠道，告诉那些还活着的伙计，‘货主’要清点‘存货’，让他们立刻想办法脱身，来老地方集合！快去！”
“是，雅克大人！”
…………
护卫队长深谙乱世生存之道，他并未选择潜行，反而换上了一套不知从何处弄来的、沾着些许污渍和凝固血点的伦巴第守军皮甲和罩袍，挎着一柄制式长剑，俨然一副正在巡视城防的军官模样。
他光明正大地推开府邸侧门，迈着与城内巡逻队别无二致的、略带疲惫却又目的明确的步伐，融入了米兰冷清而昏暗的街道……
他的身影很快便穿梭在明暗交错的小巷与大道之间。远处街巷深处，偶尔传来一两声野狗对着夜空不安吠叫的声音，这孤零零的吠声非但未能驱散寂静，反而更加衬托出这座城市的死寂与恐慌，仿佛预示着更深的不祥之兆。
他巧妙地利用自己的身份，在遇到真正的巡逻队盘问时，他便压低声音，含糊地提及某个并不存在的军官名字或某个防守区域，语气带着一丝不容置疑的疲惫与烦躁。一次又一次让对方失去仔细核查的兴趣——对巡哨的士兵来说，在这种时候，多一事不如少一事。
就这样，护卫队长在那些约定的、不起眼的角落——一个紧闭的店铺后门、一座废弃小教堂的告解室旁、甚至是一个堆满木桶的肮脏死胡同里……他与那些同样穿着守军衣甲、或伪装成民夫、但眼神锐利精悍的“商队护卫”们迅速接触。
信息在低语和眼神交换中传递……
“货主清点存货，老地方。”
“明白。”
这是城南某处粮仓外的对话。
“动作快，趁机逃离～”
“知道了……”
接到命令的一个西墙守军小队长说罢瞥了一眼周围沉睡的伦巴第士兵～
每一次接触都短暂而高效，如同暗流在城市的血管中悄无声息地涌动。
这些忠诚的护卫们接到指令后，便会寻找机会脱离当前的岗位或藏身处，从不同的方向，如同涓涓细流汇向大海般，朝着雅克·科尔那看似平静的府邸悄然聚集。
护卫队长的步伐未曾停歇，他的任务是在总攻开始前，尽可能地将这些分散的力量重新集结成一把能在敌人背后刺出的尖刀。
而夜空下，那偶尔响起的、愈发焦躁的犬吠声，仿佛正是为这场悄然进行的秘密集结敲响的警钟……