第 76 章 扫碑
天还没亮透，叶昭就往后山去。
林子外头浮着一层薄雾，沾在草尖，风一吹，悠悠晃荡。
石屋的窗板拉开一道细缝。他刚走到窗下，缝里慢慢伸出来一只手，掌心托着块木牌。
叶昭伸手接住。木牌磨得温润，边角被岁月蹭得溜圆，正面刻着一个古怪的字，笔画盘绕如水纹，他认不出。
窗内静悄悄的，再没有半点声响。
他捏着木牌踏入林中。雾像是通人情似的，在他身前豁开一条窄路，等他脚步一过，身后的白雾又缓缓合拢，把来路封死。
碑还立在原处。
比人高，青灰石质，碑面光滑，隐约能映出人影。碑角那处崩口依旧，巴掌大，像一道哑着的裂口。
绕到后方，半截断碑横卧，嵌在石槽里的那柄断刀，悬在槽口外三寸，没有缩回去。
叶昭把竹扫帚斜靠在碑身，四下望了一圈。雾沉沉的，看不见老人。
他静静站了片刻，没有人来。他抬手掂了掂扫帚，竹柄还带着新鲜竹料的青涩，竹条扎得紧实。弯腰，帚尖轻轻贴上石面，开始扫。
第一下擦过碑面，心底那股蛰伏许久的东西，跟着轻轻颤了一下。
第二下，他下意识手腕加了力气。
碑侧悬着的断刀，嗡的一声轻响。
声响极淡，仿佛远空有人弹了一下弦。
叶昭手一顿，抬眼看向那柄刀。刀身在半空微微晃了晃，很快又归于沉寂。
他等着，等了许久，再没有别的异动，才重新落下扫帚。
一帚，又一帚。自碑顶往下，扫到碑脚，再绕回另一侧。
扫到第三圈，雾深处飘来一声咳嗽，沙哑苍老。
“别憋着一股劲往石上压。”
是老人的声音。叶昭回头，才看见老人不知什么时候立在林子边缘，手里拄着自己那把旧扫帚，不肯再往里面踏一步。
“你身子里那股东西敏得很，你一用劲，它跟着乱。” 老人缓缓道，“扫碑靠的是手上稳，手腕往下沉，腰别塌。你只当它是一块寻常石头，它才就是石头。”
“方才它响了。” 叶昭说。
“它认得你。” 老人说，“你心神一动，它便有回应。不算好事，也不算坏事。你要学着把手上的力道，和骨头里藏着的东西拆开。”
叶昭垂眸：“前辈，能不能指点我。”
“我不教。” 老人说完，转身往雾里退，沙沙的扫地声慢慢远了，“自己扫，扫明白了，自然就懂。”
自这日起，叶昭日日辰时赴后山。
药堂的差事一点没落下。天不亮便起身，先进山扫碑，待到日头爬上山梢，才转身下山，赶回药堂碾药、分拣药材。来回一趟山道，每每走得腿肚子发僵发酸。
分劲这件事，远没有想的那样容易。
头两日勉强稳住，扫到一半，心神稍一松，骨里那股力量便不受控地往上窜，震得手腕发麻。有时候早上能分得清，隔一夜再来，又乱成一团，反反复复。他试着扫一下，心里默数一声，数着数着，思绪又飘远，数错了次序。慢慢磨，磨到第五日，才算摸出一点门道。手上是手上的活，骨头里的东西，任凭它翻涌，也不叫它跟着扫帚走。
夜里回杂役院的时候，胡三斤还没睡。
他坐在铺沿凑着油灯补鞋，针脚歪歪扭扭，扎好几次才能穿准针孔。闻到叶昭走近，他鼻子抽了抽。
“你身上一股子怪味。”
“山里的雾。”
“雾哪是这个味道。” 胡三斤把鞋举到灯底下，眯起一只眼打量，“我闻着是湿土，混着点青苔气。”
叶昭没接话，挨着铺沿坐下，顺势躺下。
胡三斤把布鞋搁在一旁，身子往这边挪了挪，压着声音问：“你天天天不亮就往外跑，到底去哪儿了？”
“扫地。”
“扫地？” 胡三斤明显不信，挑了挑眉，“哪个院子脏成这样，要连着扫这么久。”
叶昭扯过褂子，往脸上一盖，不想多说。
胡三斤盯着他看了半晌，见他不愿开口，也不再追着盘问。伸手吹灭油灯，摸黑躺回自己铺位，黑暗里传来一句嘟囔。
“行吧，扫也好。地扫干净了，心里头也能松快些。”
叶昭隔着粗布褂子，静静睁着眼。
心底反复浮起四个字：骨，承，万，战。