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为首的暗卫反应极快。他拔刀时已经动了，一脚踹在刺客胸口，把人踹出去两丈远。另外两个同时扑上去，刀架在他脖子上。
“老四！“为首的人吼了一声。
被叫做老四的刺客，躺在地上，嘴角流血。
他笑了一下。
然后，他咬碎了后槽牙里的东西。
那是一粒毒药，藏在牙洞里，死士专用。血从他嘴角涌出来，是黑的。他抽了两下，不动了。
为首的暗卫蹲下来，探了探他的鼻息。
死了。
他站起来，脸色铁青。
“带上她，“他指了指倒在地上的小芷，“回宫。“
“头儿，“一个暗卫说，“这……老四他……“
“回宫再说！“
两个暗卫把小芷架起来。她腹部还在流血，衣服湿透了，脸白得像纸，嘴唇发青。为首的暗卫看了一眼地上的布包，里面是药瓶和种子，他拎上了。四个人，一个扛着小芷，闪身消失在树林里。
李家坳的村民谁也没发现，还在地里干活。只有丫丫蹲在窝棚门口，看着石头后面歪了歪头。她看见那个穿蓝衣服的姐姐倒下了，但她太小，不知道那意味着什么。
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为首的暗卫叫影一。他带着人一路飞奔，没走正门，从皇宫后门翻进去，直奔乾清宫。
黎南星还在看折子。
影一扑通跪下：“陛下！“
黎南星抬头，看见影一身上的血，脸一下子白了。
“怎么回事？“
“陛下，“影一的声音在抖——他入行十年第一次抖，“属下奉命去李家坳接仙女。到了之后，老四突然拔刀，刺了仙女一剑。“
黎南星手里的朱笔，第二次断了。
“你说什么？“
“仙女腹部中剑，现在昏迷不醒。老四咬毒自尽了。“
大殿里安静了三秒。
然后黎南星站起来，一脚把龙椅踹翻了。
“传太医！“他的声音都变了调，“传最好的太医！都给朕叫来！“
他冲下龙椅，一把抓住影一的领子：“人呢？！“
“在偏殿，属下已经让人抬过去了。“
黎南星转身就跑。
他跑过长廊，跑过门槛。他四十二了，从来不跑，今天跑得鞋都掉了。
到了偏殿，小芷躺在一张床上，脸色白得像死人。腹部的伤口已经被简单包扎了，但血还在渗出来，把白布染红了。
三个太医已经到了，跪在床边，手都在抖。
“救！“黎南星指着他们，声音嘶哑，“救不活她，你们三个都陪葬！“
三个太医赶紧爬过去，剪开小芷的衣服，看伤口。
剑伤，从左腹进去，不知道多深。血还在流。
为首的老太医，手都在抖，摸了摸小芷的脉搏，然后脸色一变。
“陛下，“他跪下了，“这剑……有毒。“
黎南星的眼前，黑了一下。
“什么毒？“
“回陛下，是"断肠散"，“老太医说，“江湖剧毒，见血封喉。三个时辰内若找不了解药……“
他没说完。但黎南星听懂了。
他站在那里，看着床上那个脸色惨白的小姑娘，看着她腹部渗血的伤口，看着她缩成一团的小手。那只手，昨天还在地头教村民剪地瓜藤。
他闭上眼，再睁开，眼睛里全是血丝。
“影一。“
“属下在。“
“查，“黎南星一个字一个字咬，“从老四的老家查起，从他什么时候进的暗卫查起，从他最近见过什么人查起。“
“是。“
“活要见人，死要见尸。“他声音很低，“查出来是谁，朕要他满门抄斩。“
影一领命，退了出去。
偏殿里，只剩黎南星和太医，还有床上昏迷的小芷。
他走到床边坐下，握住小芷那只冰凉的手。
“你不能死，“他声音很轻，“听到没有？你不能死。“
小芷当然听不到。她昏睡着，眉头皱着，像在做噩梦。