宽敞的房间,巨大的红木办公桌,靠墙的书柜里塞满了书籍和档案盒,墙上挂着褪色的奖状和合影。
灰尘很厚,但物品摆放整齐,仿佛主人只是暂时离开。
但空气中那股淡淡的腥味,挥之不去。
“分头找。重点抽屉、保险柜、或者某个隐蔽处、校长的私人信件、日记、任何与他孙子汤姆有关的东西。”周广明下令。
众人立刻分散搜索。
周广明检查书柜,队员翻查办公桌抽屉和档案柜,赵铁则走向办公桌后那面墙,目光落在墙上一幅巨大的、蒙尘的学校全景油画上。
直觉告诉他,这幅画有问题。
他伸手,轻轻擦拭画框上的灰尘。
画作本身是普通的风景,但画框右下角,有一个极其微小的、不自然的凸起。
“这有点问题。”赵铁看向周广明。
周广明走了过来,摸了摸,还真不同。
他不由看了赵铁一眼,确实是个有能力的。
他用力按下。
“咔。”
一声轻响,画框连同后面一小片墙壁,竟然向内翻转,露出一个隐藏的壁龛!
壁龛里没有金银财宝,只有两样东西。
一本皮革封面的厚笔记本,以及一个巴掌大小、锈迹斑斑的锡铁盒子。
赵铁跟着进去,但没有主动去碰东西。
周广明先拿起笔记本。
翻开,是校长的私人日记。
前面大多是学校管理的琐事,但在最后几页,字迹变得潦草而惊恐:
“……汤姆越来越不像话了。跟着警长家的比利,还有霍华德、怀特家的那几个小子,天天欺负那个新来的女巫崽子。
我警告过他,离那家人远点,但他不听,反而变本加厉……昨天,他们竟然把她锁进了体育馆仓库!还……”
“……莎伦女士找来了,像头发疯的母狮子。警长把她带走了,说是保护性拘留。我知道他们要做什么……
托马斯神父也被牵扯进来了……我默许了,我甚至提供了一些方便。我害怕,害怕那女巫的力量,也害怕失去现在的一切……”
“……大火……那么多孩子……汤姆回来时吓得尿了裤子,他说他们只是想吓吓她,没想到火会烧起来……
我知道他在撒谎,但我只能帮他圆谎,把一切都推到意外和那个失踪的女巫崽子身上……”
……
日记揭示了校长知情、默许乃至协助迫害的罪责,也证实了汤姆作为校长孙子,被杰克关入203墙内作为惩罚。
更重要的是,提到了与杰克的交易!
周广明知道这也是重要线索,收起日记,打开那个锡铁盒子。
是一枚小小的、刻着“B”字母的铜制校徽,以及一张皱巴巴的纸条。
上面是孩童歪扭的字迹:“汤姆和比利是坏蛋,丽莎是好人。我把她的发卡藏在了音乐教室钢琴凳下面。
——一个不想同流合污的孩子。”
获得了指向丽莎遗物的线索,以及校长明确忏悔的日记和校徽。
“我们撤。”周广明果断道。
几人迅速退出校长室,按原路返回。
就在他们即将走出学校侧门时,周广明和赵铁忽然停下脚步,目光看向操场方向。
浓雾中,隐约有几个穿着破旧修女服、但身形扭曲、动作僵硬的身影,正缓缓朝着学校方向走来。
它们手中似乎拖着什么沉重的、金属的东西。
不是普通的怪物。气息更强,更……有序。
“教堂派的!”赵铁面色一沉。
“绕开,不要接触。”周广明当机立断,带队从另一侧围墙的缺口快速离开。
他们没接触过教堂派的,但也不想接触。