潜艇在幽暗的海水中平稳航行，只有推进器发出极其低微的嗡鸣。
内部，紧张的学习与危险的研究同步进行。
指挥舱内，李楠、周广明等人全神贯注地跟随大卫的虚拟指引，熟悉着那些由外星符号和抽象图形构成的控制界面。
虽然语言不通，但大卫通过逆向工程和逻辑推演，已经初步掌握了基础航行、传感器操作和维生系统管理。
复杂的武器系统和更深层的导航加密数据，则需要更多时间。
而在潜艇后部一个被临时改造为实验室的封闭舱室内，另一项更为隐秘且危险的研究正在进行。
三具相对完整的外星“弃民”尸体被放置在特制的解剖台上，周围连接着大卫从安全屋实验室取来，重新编程的设备。
空气循环系统被隔离，舱内充斥着一种混合了防腐剂、臭氧以及外星体液特有的微甜腥味。
大卫的机械臂灵活地操作着微型激光解剖刀和采样探针，光幕上数据流飞速滚动。
“先生，初步解剖分析完成。”
大卫的声音通过加密频道传入陈砚耳中，“目标生物体生理结构高度特化，以适应深海高压与低光环境。
其外骨骼与内部组织中含有大量海洋生物未见的稀有元素复合物，推测与其科技发展及能量武器有关。重点在于其免疫与基因系统……”
光幕上显现出放大的细胞结构与基因链模型。
“它们对已知的大部分微生物及病毒具有极强抗性，甚至能主动分解某些入侵病原体。
这解释了为何它们能在充满变异生物和未知微生物的深海环境中长期生存。
然而，这种抗性并非绝对。
根据其基因序列中的‘修补’与‘冗余’编码模式推断，它们必然掌握着先进的生物医疗技术，以应对可能突破其基础免疫的罕见病原体或针对性生化武器。”
陈砚站在实验室的观察窗外，眉头微蹙：“所以，想用常规生物手段对付它们很难。”
“是的，先生。但我们也拥有非常规手段。”
大卫调出了另一个独立的、被多重加密锁定的存储单元图像——那是仅剩的10毫升“黑水”，来自《普罗米修斯》世界，蕴含着极端毁灭性的基因崩解力量。
“黑水的本质是一种‘万能基因分解与重组源’，它无视常规生物屏障，直接作用于生命最底层的遗传密码。
根据现有数据模型推演，即便是这些外星‘弃民’高度优化的基因结构和免疫系统，在直接接触足够浓度的黑水后，也存在极高概率被破坏、瓦解，引发不可控的畸变。”
图像是图像，不是真的黑水。
真正的黑水被他用卡牌封存放起来了。
大卫的光幕上模拟出黑水与外星细胞接触后的连锁崩解动画，触目惊心。
“理论上，若能将其有效投送至目标基地内部，有可能引发毁灭性连锁反应。
但存在多个巨大风险：第一，投送方式。我们缺乏可靠的远程投送手段，潜入基地风险极高。
第二，剂量。10毫升黑水，对抗个体或小群体有效，但面对一个可能拥有完善隔离和净化系统的基地，剂量是否足够未知。
第三，对方科技。它们拥有我们不了解的防御机制，可能拥有克制或中和黑水的手段。”
陈砚沉默着，目光落在那个小小的图像上。
黑水的力量他深有体会，那是连工程师种族都忌惮且能毁灭的造物武器。
用它来对付“弃民”，无异于玩火，稍有不慎，可能反噬自身，甚至引发更不可预知的生态灾难。
“你想用尸体做实验。”陈砚陈述道。
“是的，先生。我们需要验证黑水对它们的确切效果、作用速度、以及是否存在可控性或意外变数。
这是评估黑水战术可行性的唯一途径。
实验将在三重物理隔离与能量屏蔽舱内进行，我已准备了紧急净化与熔毁预案。
一旦生命监测信号超出预设阈值，或畸变体表现出不可控攻击性，实验舱将立刻注入高能等离子体，彻底焚毁内部一切。”
大卫的声音平静无波。它很清楚陈砚对黑水的忌惮。
陈砚注视着那几具冰冷的、曾经充满敌意的躯体。
利用敌人的尸体研究毁灭他们同族的方法，这本就是残酷生存法则的一部分。
但他需要考虑的，是风险与收益。
外星基地的威胁是实实在在的。
它们先进的科技和敌意，是悬在头顶的利剑。
黑水，或许是唯一一种能对他们造成不对称打击的武器。
但前提是，必须了解它如何作用于这些特定的“弃民”。
“批准实验。”陈砚最终点头，声音低沉，“使用最小剂量。启动最高级别隔离和监控。
我就在这里看着。一旦你的紧急预案启动后仍有异常，我会亲自出手。”
说着，他回到安全屋取出那张封存黑水的卡牌。
使用后，取出那瓶黑水交给大卫。
“明白，先生。实验准备开始。”大卫接过黑水。
封闭的实验室内部，一个更小的半球形透明隔离舱从天花板降下，将一具相对完好的外星尸体头部和部分胸膛笼罩。
机械臂小心翼翼地从“黑水”存储单元中提取出微不可察的一小滴。
那粘稠、闪烁着诡异油光的黑色液体，仿佛有生命般在探针尖端微微蠕动。
在陈砚冰冷的注视下，和大卫无数传感器的严密监控中，那滴蕴含着终极毁灭因子的“黑水”，缓缓滴落，触碰到外星尸体灰蓝色、失去生机的外骨骼皮肤。
刹那间，仿佛一滴水落入滚油。
接触点附近的组织以肉眼可见的速度变黑、软化、塌陷！
紧接着，黑色如同活物般迅速蔓延，所过之处，坚韧的外骨骼变得酥脆，下面的肌肉组织疯狂蠕动、扭曲。
增生出完全不符合原本结构的肉芽和触须状物！