焦土世界的空气灼热，带着金属锈蚀与某种腥臊混合的气味。
“环境扫描完成。”
大卫也穿上了防护服，声音通过耳麦传来：
“地表温度四十二摄氏度，空气干燥度百分之八十七，建议保持防护服全密封状态。检测到空气中悬浮惰性孢子及重金属粉尘，长期吸入可能导致肺部纤维化。”
“收到。”陈砚简短回应，目光如鹰隼般扫视四周。
三人都没有拿着能量武器，依旧是冷兵器。
目的是碰上玩家，也不至于立即被当成目标。
“正在扩大扫描……检测到东北方向约一点五公里处，有微弱但规律的能量波动，疑似非自然光源或低功率能量场。
西南方向三公里外，有大规模金属反应集群，判断为大型废墟或聚集点。
警告：一点钟方向，检测到多个分散的、快速移动的低生命热量信号，正在朝我方区域接近，速度很快。”大卫迅速报告。
“是人还是什么？”李楠立刻举起盾牌，面向大卫提示的威胁方向。周广明也握紧了狼牙棒和盾牌。
“准备战斗！先摸清这里的‘土著’是什么成色！”
陈砚眼神一厉，长刀在手，目光锁定烟尘扬起的方向。
而几乎在同时，在他们侧翼远处的一片高地上，几个披着破烂伪装布、身上涂抹着油彩和沙土的人影，正透过粗糙的望远镜，观察着刚刚降临的陈砚三人。
其中一个脸上带着一道狰狞疤痕、头戴锈蚀金属护额的男人舔了舔干裂的嘴唇，对着身边一个摆弄着某种简陋雷达屏幕的同伴低声道：
“门又开了……这次来的，看起来不像是要塞的杂碎，也不像掠夺者的疯子，是来这世界的新人？还是别的安全区的傻鸟？”
摆弄雷达的人看着屏幕上代表陈砚三人的稳定光点，还有远处那些代表“沙蚤兽”群的红点，咧嘴露出焦黄的牙齿：
“管他是什么……老大说了，靠近核心区的所有外来者，要么拉入伙，要么变成零件和口粮。
看他们那样子，不像好拉拢的。先让沙蚤试试他们的斤两。要是骨头硬……咱们拾荒者部落，最近正好缺几套好点的护甲和武器。”
“一点钟方向，烟尘。”大卫低声道。
约两百米外，一片暗红色的沙尘正快速扬起，如同地面沸腾。
沙尘中，隐约可见数十个低矮迅捷的身影正以散兵线朝他们冲来。
移动速度极快，六条节肢交替划地，在焦土上几乎不留痕迹。
“是某种甲壳类生物。”大卫的声音再次响起：
“体长约一点二米，甲壳硬度未知，口器分泌似乎有强腐蚀性消化液，群居。弱点：关节连接处、复眼、以及甲壳下三寸的神经节。”
“数量？”陈砚问。
“当前探测到二十八只，呈扇形包围态势。领头的个体体型大百分之三十，甲壳颜色更深，疑似头兽。”
“正好试试这里的‘土著’成色。”
陈砚站起身，将余烬盾换到左手，右手一翻，那柄沉重的狼牙棒已握在手中，“楠子，老周，换能量武器，自由射击，大卫，掩护，先打关节。”
“明白！”
话音未落，沙蚤兽群已进入百米范围。
陈砚终于看清它们的模样——形似放大数倍的跳蚤与甲虫的混合体。
漆黑的甲壳在昏黄光线下泛着油亮光泽，六条节肢末端是锋利的钩爪，头部一对复眼闪烁着暗红色的凶光。
最引人注目的是它们口器处不断滴落的、冒着白烟的黄绿色粘液，落在焦土上立刻腐蚀出一个小坑。
“嘶——嘎！”
头兽发出一声刺耳的尖啸，二十多只沙蚤兽同时加速，如同黑色的潮水般涌来！
陈砚动了。
左手余烬盾护住上身，右手狼牙棒拖在身后。
第一只沙蚤兽迎面扑来，口器大张，黄绿色腐蚀液如箭般喷射！
陈砚脚步诡异地一错，身体侧滑半步，腐蚀液擦着盾牌边缘飞过，落在地上“嗤嗤”作响。
同时，他右臂肌肉贲张，狼牙棒自下而上撩起，带着撕裂空气的呼啸，精准无比地砸在那沙蚤兽扑击时微微抬起的胸腹连接处！
“嗙——咔嚓！”
令人牙酸的甲壳碎裂声炸响！
狼牙棒上沉重的金属钉齿深深嵌入甲壳，恐怖的力量直接将那只沙蚤兽砸得倒飞出去，胸腹处甲壳凹陷碎裂，黄绿色的内脏混合着腐蚀液喷溅而出！
那沙蚤兽在地上翻滚几圈，六条节肢抽搐着，再也站不起来。
随之一棍补刀爆头！
【击杀腐化沙蚤兽，获得维界币+120】
信息在视野角落一闪而过。
但战斗才刚刚开始。
两只沙蚤兽从左右两侧同时扑至，封死了陈砚闪避的空间！
“砚哥！”李楠在后方低吼，却没有开枪。
陈砚的身影与沙蚤兽几乎重叠。
陈砚却仿佛早有预料。
在两只沙蚤兽扑至身前的刹那，他左脚猛踏地面，身体如陀螺般急旋！
左手余烬盾借着旋转之力横扫而出，“砰砰”两声闷响，精准拍在两只沙蚤兽的侧面甲壳上，巨大的力道将它们拍得身形一歪。
旋转未停，陈砚右手狼牙棒已借着离心力化作一道黑影，狠狠砸在右侧那只沙蚤兽相对脆弱的复眼区域！
“噗嗤！”复眼连同小半个头颅被砸得稀烂，浆液四溅。
左侧那只沙蚤兽趁机张口咬向陈砚小腿，腐蚀液先行喷出！
千钧一发之际，一面厚重的盾牌突然从侧面切入，“铛”的一声挡在陈砚腿前！
是李楠！他不知何时已移动位置，用备用盾牌精准格挡。
腐蚀液溅在盾牌上，金属表面立刻冒起白烟，发出“滋滋”声响，但盾牌足够厚实，未被洞穿。
“嘭！”
李楠随之一发能量子弹射爆了头。
周广明和大卫每一枪都瞄准沙蚤兽节肢关节或复眼。
虽然无法一击致命，却成功迟滞了数只沙蚤兽的冲锋，为陈砚和李楠创造了更多空间。
头兽显然被激怒了。
它发出一声更加尖锐的嘶鸣，剩下的二十来只沙蚤兽不再分散，而是集结起来，如同黑色的楔形阵，以头兽为箭头，朝着三人所在的位置发起了集团冲锋！
地面都在它们的奔踏下微微震动！