陈砚没有选择之前常走的狩猎路线。
按照记忆，朝着偏南方向那个标记在地图上的废弃木屋前进。
一路上，他保持着高度警惕。
大喵也发挥着猫科动物的优势，在前方悄无声息地探路，敏锐的感官时刻捕捉着周围的动静。
遇到一些小型动物，都被大喵和索菲亚轻易咬得半死再给陈砚解决。
维界币不多，但也是积少成多。
大约行进了一个小时，那座破旧木屋出现在视野中。
十来天没见，周围又长出不少杂草。
陈砚让索菲亚和大喵在周围探索一番，看看有没危险。
确定无恙，他才取出扫描仪，开始一点点扫描。
也希望这木屋有他之前没发现的东西。
他启动扫描仪，对着木屋及其周围区域进行仔细扫描。
屏幕上显示出木屋简陋的结构，木头之间空无一物。
外来没有，陈砚进入内部，他一手破甲矛，一手扫描仪。
只是，后面翻出来的，都是一些腐朽的金属，或者彻底锈蚀的小设备，毫无价值。
但里里外外没有发现，陈砚也没失望。
整理后，带着大喵和索菲亚离开，然后折返，在远远看到城中村的位置时，绕路往北而去。
起初林间的景象还算正常，但随着他们深入一段地势较低、植被格外茂密的谷地时，周围的氛围开始变得诡异起来。
空气变得沉闷，风中带来一股难以形容的、混合着腐臭和某种甜腻的怪异气味。
四周异常安静，连虫鸣鸟叫都稀疏了很多。
“不对劲……”陈砚立刻放缓了脚步，示意索菲亚和大喵靠近，提高警惕。
很快，眼前的景象印证了他的不安。
在前方几十米外一片略显泥泞的空地上，赫然躺着几具动物的尸体！
有一头类似鹿的生物，一只体型不小的鸟类，甚至还有两条纠缠在一起的、色彩斑斓的毒蛇。
这些尸体状态各异，有的刚刚开始肿胀腐烂，吸引着蝇虫；
有的却已经干瘪，仿佛被抽干了水分，但共同点是——它们皮毛身上都没有明显的撕咬伤，姿态扭曲，像是在极度痛苦中挣扎而死。
“不是捕杀……像是……毒死的？”
陈砚心头一凛，立即拉开距离。
他取出望远镜仔细观察四周，发现这片区域的植被颜色也有些不正常的深绿甚至发黑。
一些低矮的蕨类植物出现了大面积的枯萎。
在那些尸体往后位置，还有七八头各类生物尸体。
他立刻从背包中取出了防毒面具，换了N95口罩后戴上。
虽然不确定具体是什么毒气，但做好隔绝总是没错的。
“索菲亚，大喵，跟紧我，不要乱跑！”
他通过精神链接向两兽发出严厉的警告。
索菲亚和大喵也明显感觉到了危险，喉咙里发出低沉的呜咽，紧紧贴在陈砚身边，不敢远离。
拉开距离后，继续观察周围。
“这是自然形成的毒气洼地……”陈砚立刻明白了。
森林中某些地方由于地质构造或有机物长期腐败，可能会聚集二氧化碳、甲烷、硫化氢等气体。
这些气体比空气重，沉积在低洼处，生物一旦闯入，很容易因缺氧或中毒而迅速死亡。
他小心翼翼地选择地势稍高的路线，绕着这片死亡区域边缘行进。
脚下的泥土有些松软粘稠，每走一步都需格外小心。