耿恭一震，哥哥说的，都是至理！人生无奈，报国报家，都身不由己啊。过了一会，他眼中的火焰惭惭熄灭，哑声道：“哥哥，母亲去世，我本万念俱灰，无心国事，理应披麻，在此山间，辟地结庐，守孝三年！”
耿秉心中不忍，摇头不语。
李敢却跳起来，嚷道：“哥哥，你真的要住在这荒山中吗？难道你忘了伯父和吴猛哥哥的死吗？”
范羌怒道：“李敢，不要胡言乱语！哥哥夙愿，乃是远赴西域，痛击匈奴，镇守边陲，四夷莫敢相侵，上报国，下报家！”
杨武大声道：“哥哥，那皇帝薄情寡义，以前卫青、霍去病，打仗回来，都封了候，那个苏武，呆在匈奴数十年，也封了侯，今天我们在西域九死一生，喝马粪水，啃树皮，哥哥只当了个破骑都尉，依我看，不要这劳什么子官，我看这白云山风景挺好，倒不如带着弟兄们占山为王，快活逍遥啊！”
李敢大笑：“杨武，真看不出，平时大老粗一根，这时突然这么聪明……”
“闭嘴！”突然，一声大吼，宛如霹雳，吓了李敢一跳，慌忙闭上嘴巴，大气也不敢出一声。只见耿恭森然道：“兄弟们，我们在西域，千辛万苦，历尽生死，图的是啥？为自己吗？不！我们为的是大汉！为的是千千万万百姓的安宁！天下大德，莫过于忠！以后无论皇上怎么待我等，我们都要一心为国，矢志不渝！以后，谁再说这等大逆不道的话，休怪做哥哥的无情！”
众人听了，百感丛生。有的敬佩，有的认同，有的不甘，有的无奈，有的不以为然……耿秉却在担忧：“弟弟手下这帮人，有的勇猛，有的智慧，勇谋皆具而又识大体的，首推杨晏与范羌，次推石修，至于其他人，十分鲁莽，迟早会捅出乱子来！”
正德殿，巍峨屹立着九根朱红大柱，雕刻着回旋盘绕的金龙，口吐明珠，张牙舞爪，栩栩如生，熠熠生辉。龙案上，置着一颗黄金铸成的御玺，一堆竹简奏折卷成束，置于一旁。窦固、第五伦领着百官文武，低首躬身，殿内鸦雀无声。
“皇上驾到！”中常侍扯着嗓子大喊。章帝头带冲天冠，脚踩玉龙靴，龙形虎步，走入龙案旁，双目如电，往文武百官扫了一扫，随即坐下。
中常侍站在龙案一角，佛尘一摆，尖着声音叫：“有事快奏，无事退朝！”
殿内一片寂然。车骑将军邓训闪了出来，朗声道：“启奏皇上，玉门关守将来报，昨日匈奴进犯，掳走雁门郡百姓三千余人，毁去房屋万余间。”
章帝面无表情，龙唇轻启：“窦将军，此事如何？”