张休站在长亭下，望着远处那辆即将启程的马车。
马车很朴素，没有金碧辉煌的装饰，没有奢华铺张的排场，只有一面黑色的节旗插在车辕上，旗面上绣着“大乾使节”四个金字。
张仪站在马车旁，身穿一身深紫色的官袍，腰间悬着使节印绶。他的身后，跟着二十名亲卫，人人骑着快马，腰悬长刀。
“张相。”张休开口了，声音沙哑，“此去咸阳，路途遥远。朕给你备了一样东西。”
他从袖中取出一封信，递到张仪手中。
信封上没有落款，没有署名，只盖了一方印——大乾皇帝之玺。
“到了咸阳，见了始皇帝，把这封信交给他。”张休的声音很低，低得只有张仪能听见，“这封信里，朕写了一个他无法拒绝的条件。只要他看完这封信，结盟之事，必成。”
张仪接过信，放入袖中，深深一礼：“陛下放心。臣必不辱使命。”
张休点了点头，没有再说什么。
他只是站在长亭下，看着张仪上了马车，看着那面节旗在晨风中猎猎作响，看着车队在官道上渐渐远去。
车轮滚滚，扬起漫天尘土。那尘土在晨光中泛着金色的光，像一条通往远方的路。
与此同时，大唐长安城。
太极殿内，烛火通明。
李世民坐在龙椅上，面前站着长孙无忌、房玄龄、杜如晦、秦琼、尉迟敬德、程咬金。
还有刚从边境赶回来的李靖。
七个人，七张脸，每一张脸上都写满了不同的表情。
李世民手里捏着一份帛书。帛书上的火漆已经被拆开，边缘还沾着千里奔波的风沙。这份帛书，是王莽的亲笔信——从山东济南府送到长安，只用了八天。
“诸位。”李世民开口了，声音沙哑，“王莽三人，跟朕开出了条件。”
他把帛书递给身旁的太监：“念。”
太监双手接过帛书，展开，朗声宣读：“王莽、冉闵、黄巢，见礼唐皇陛下。”
“蒙陛下不弃，赐封王爵，臣等感激涕零。然臣等所据三州之地，连年战乱，民不聊生，军需匮乏。”
“恳请陛下垂怜，每年拨付粮草十万石、军械五千套、银二十万两，以资军用。”
“另……臣等所率之兵，皆百战余生，不忍离散，恳请陛下准许臣等保留本部兵马，不受改编。”
“臣等所据三州，亦恳请陛下准许臣等自治，不派官员、不驻唐军、不干涉内政。臣等愿为陛下藩篱，永镇东方，牵制大秦，万死不辞。”
帛书念完，殿内一片死寂。
然后，程咬金第一个炸了。
“他奶奶的！”程咬金破口大骂，声如洪钟，“王莽这狗贼，这是跟陛下谈条件？！粮草十万石！军械五千套！银二十万两！还不改编！不驻军！不派官！这哪里是归降？这是要当土皇帝！”
尉迟敬德的脸色也变了，那张黑脸上满是怒容：“陛下，这是狮子大开口！粮草十万石，够五万大军吃一年。军械五千套，够装备一个满编营。银二十万两，够长安城所有衙门运转半年。他王莽凭什么？”
秦琼上前一步，抱拳道：“陛下，臣愿领兵，定斩此三人头颅献给陛下。”
李世民没有回答。他只是坐在龙椅上，手指在龙椅扶手上轻轻敲击着，一下，一下，又一下。那节奏很慢，慢得让人心慌。
然后他开口了，声音很平静，平静得像一潭死水：“房玄龄，你说。”
房玄龄上前一步，面色凝重：“陛下，臣以为，不能给。”
“为何？”
“因为开了这个口子，后患无穷。”
“王莽三人是什么人？是豺狼虎豹。他们能背刺康熙，能背刺嬴政，就能背刺陛下。”
“给他们粮草，他们拿去养兵。给他们军械，他们拿去打我们。给他们银子，他们拿去收买人心。”
“用陛下给的东西来打陛下，这种蠢事，咱们不能干。”