百姓们开始沉默了。
街道上的行人越来越少，店铺一家接一家地关门。
粮店门口排起了长队，百姓们拿着口袋，等着买配给的口粮。
没有人插队，没有人争吵，所有人都沉默着，像一群行尸走肉。
孩子们不再在街上玩耍了。
他们躲在屋子里，缩在母亲的怀里，听着城外传来的战鼓声，眼睛里满是恐惧。
母亲们抱着孩子，轻轻拍着他们的背，嘴里哼着不知名的歌谣。可她们的眼睛，也是空洞的。
老人们坐在门口，望着城头的方向，一言不发。
他们活了一辈子，经历过文帝的仁厚，经历过景帝的隐忍，经历过刘彻登基时的大赦天下。
他们以为，大汉会一直强大下去，会千秋万代，会永远不倒。
可现在，他们知道，大汉要亡了。
就在他们眼前，一点一点地亡。
刘彻觉得，这些天，比他一辈子都长。
每天早上，他披上甲胄，走上城楼，站在城垛前，面向城外的乾军大营。
他的腰杆挺得笔直，他的眼睛亮得惊人，他的脸上没有任何表情。
城头上的将士们看见他，心里会安定一些。
可刘彻自己知道，他只是在硬撑。
他的手在发抖。
不是怕。
是累。
他已经很久没有睡过一个囫囵觉了。
每天晚上，他躺在寝宫的床上，闭上眼睛，耳边就是那“咚——咚——咚——”的战鼓声。
那鼓声穿透宫墙，穿透门窗，穿透棉被，钻进他的耳朵里，钻进他的脑子里。
他睡不着。
他开始想高祖。
想高祖被关在囚车里拉到城下的那一天，想高祖被拉走时回头看他的那一眼。
那一眼，像一根针，扎在他心里，拔不出来。
他开始想公孙贺他们。
想那些被他送走的重臣，现在到了哪里？有没有安全到达蜀中？路上有没有遇到追兵？
他开始想刘秀。
想那个远在蜀中的年轻人，现在在做什么？知不知道洛阳的情况？有没有在招兵买马，准备反攻？
他想了很多人，很多事。
可他想得最多的，是大汉。
大汉的江山，真的要亡在他手里了吗？
他不甘心。
他十六岁登基，在位三十余年。他罢黜百家，独尊儒术。他派张骞出使西域，开辟丝绸之路。他派卫青霍去病北击匈奴，封狼居胥。他把大汉的疆土，扩张到了前所未有的广度。
他以为，他会像高祖一样，成为一个伟大的皇帝，被后世铭记。
可现在，他成了亡国之君。
大汉的江山，要断送在他手里了。
每想到这里，他的心就像被人攥住了一样，疼得他喘不过气。
他不敢想。
可又不得不想。
一个月，终于过去了。
第三十天的清晨，刘彻像往常一样披上甲胄，走上城楼。
他的身后，将士们已经列队而立。
一个月的时间，让这些将士们变了很多。
他们的脸上没有了当初的热血，没有了当初的战意，有的只是麻木和疲惫。他们的眼睛里没有了光，有的只是空洞和茫然。
可他们依旧站在这里，拿着刀枪，守着这座城。
因为皇帝还在这里。
皇帝不退，他们就不退。
刘彻站在城垛前，望着城外那片黑压压的乾军大营。
晨雾中，乾军的营寨比一个月前又扩大了许多。新的营寨一座接一座地竖起来，连绵起伏，一眼望不到边。营寨里升起的炊烟，比一个月前更浓了。
刘彻的心，猛地沉了下去。
乾军的兵力，又增加了。