临山县衙，中堂。
秦昭大步迈进门槛，浑身湿透，衣角往下滴水，每一步都在地砖留下一滩水印。
她没顾这些，径直走到堂中央，站定。
首，张怀远正低头批阅公文。
他身后，还立着一个人。
周武。
全副武装，腰悬长刀，甲叶泛着冷光。
秦昭的眼皮跳了一下。
周武怎么在这儿？还这副打扮？
但她没有多想，抱拳行礼，“观察使。”
张怀远抬起头，看了她一眼。
那目光很平静。
“回来了？坐。”
秦昭没有坐。
她站在原地，把今天的事从头到尾说了一遍，暴雨、决堤、青石嘴、大虎移山、百姓跪谢、钱明德那一躬到底。
语速很快，像怕耽误时间。
最后，她说出了自己憋了一路的怀疑，“观察使，这次水灾来得蹊跷。青溪河几十年没这样涨过，偏偏在咱们扩了这么多县之后，来这么一场。”
“而且全程没死一个人，只死了些牲口，冲毁了些屋子。”
她盯着张怀远，“属下怀疑，这事背后有人捣鬼。”
张怀远放下笔。
他靠在椅背，看着秦昭。
那目光依旧平静。
“这次水灾，是我造成的。”
秦昭愣住了。
“什么？”
她以为自己听错了。
张怀远看着她，又重复了一遍，“这场水灾，是我造成的。”
秦昭的瞳孔猛地收缩，死死盯着张怀远。
雨水顺着她的脸颊往下淌，滴在地砖，啪嗒、啪嗒。
堂内安静得能听见那声音。
周武站在张怀远身后，一动不动，脸没有任何表情。
秦昭的脑子里嗡嗡作响。
想起那些跪在雨里的百姓，想起那些此起彼伏的“谢侯爷救命之恩”，想起钱明德那一躬到底的身影
她的眼角开始狂跳。
她想问为什么，想问你怎么能这样，想问那些百姓差点死了你知道吗
可她没问出口。
因为她忽然想到了一件事。
公爷！！
她猛地抬头。
“因为公爷？”
张怀远没有回答。
他只是看着她。
秦昭的手攥紧了。
“你在替他……收拢民心？”
张怀远站起身，绕过公案，走到秦昭面前。
两人相对而立，“秦昭。”
张怀远开口，声音很轻。
“我张怀远，做了临山七年县令，七年，我守着这里，做着自己该做的事，不贪不占，我以为这辈子就这样了。”
他看着秦昭，“可这最近这三个月，我觉得比那七年加起来都值。”
秦昭没有说话。
张怀远看着她，“你知道为什么吗？”
秦昭喉咙发紧。
“因为士为知己者死。”
他的目光望向窗外，望着那片雨幕。
“当初，我问过公爷一个问题。我问，您高高在，为何会停下脚步，伸手护着我们这群蝼蚁？”
张怀远的声音很轻，“你猜他怎么说？”
秦昭没有说话。
她等着。
张怀远侧头看她。
那双眼睛里，有光。
“他说”
“兴，百姓苦。亡，百姓苦。”
堂内安静了。
很安静。
只有窗外的雨声。
秦昭站在那里，一动不动。
她想起那个少年，想起他霸道的跟她说，“在临山，受我认可，哪怕是一条狗，都会受到庇护。”