只因为，这是他张怀远作为此地父母官，这是他该做的事，也是他想做的事。
至于十日之后，平卢府同知任又会遇到什么，那是未来的事了。
他只知道，无论走到哪里，他腰间的“剑”，不会再为了融入繁华而轻易熔铸。
该出鞘时，依然会出鞘。
这就够了。
“来人。”
他对着门外值夜的衙役吩咐，“请杨县丞、赵捕头，并三班班头、户房、工房主事，即刻至二堂议事。另通知赵捕头，将昨日所议河谷开荒细则草案一并带来。”
他声音平稳有力。
衙役在外应了一声，脚步声匆匆远去。
张怀远整理了一下衣冠，拿起刚刚拟好的公告，走向二堂。
步履坚定，背影笔直。
那个三十一岁金榜题名后，毅然选择临山的进士，穿越了七年宦海的风尘与迷茫，又一次坚定地站在了晨光里。
而当晨光从东城墙漫过来时，王一言已经站在那里很久了。
孙豹立在他侧后方，声音压得很低，像是怕惊动什么：“稽查使，粥棚那边撑不住了。”
王一言没有说话，灰白的眸子“望”向城外那片灰压压的窝棚。
晨雾还未散尽，炊烟稀薄得近乎没有。
六千多人挤在城墙下，本该是人声鼎沸的时辰，却只有零星的咳嗽和婴孩啼哭，像一口半死不活的肺，呼哧呼哧喘着，随时可能停下去。
“昨日报的数字，六千三百二十一口。”
孙豹喉结滚动，“凌晨又来了百十号人，没细数。县衙的施济的粥，米粒能数得清。再这么下去……”
他把“要饿死人”几个字咽回去，换了说法，“属下怕他们闹起来。”
“已经在闹了。”王一言说。
孙豹一怔，顺着他的“视线”望向流民营地的一处。
那里，两伙人正隔着一条干涸的水沟对峙，木棍、石块捏在手里，不知是为了争什么。
“县衙就这么些人手。”
孙豹声音发涩，“搁平时，巡检、缉盗、调解纠纷，勉强能转。现在六千多张嘴压在头，光维持粥棚就得抽走一半人，剩下的盯不住这边。昨儿夜里又丢了三孩子，不知是拐了还是……”
他垂下眼皮，“属下实在分不出人去找。是属下失职。”
王一言没接。
他垂下眼皮继续道，“粮库那边，杨县丞昨儿亲自盘过，账面还有十三石。可那里面五石是明年的种子粮，动不得。真要动，连种都下不了，到时候死的就不止是流民了。”
他说完，沉默下来，等王一言开口。
晨风带着腥气掠过城墙，王一言的衣摆晃动。
“县衙的难处，不在于人手不够，也不在于粮不够。”
孙豹抬头。
“在于临山只是个县。”
王一言声音平静，“一个县，本就养不活这多的六千人。你让张怀远把自己剁碎了熬油，他也顾不过来。这不是他的错，也不是你的。”
孙豹垂下眼皮嘴唇翕动，没说出话。
就在这时
地面震动，从东边官道方向传来，越来越近，越来越响，震得城墙细碎的土屑簌簌往下掉。
孙豹脸色骤变，手按刀柄，“是骑队！听蹄声不下五百骑！”
城墙的几名衙役瞬间绷成弓弦，有人扑向警示铜钟。
王一言抬手，“不必”
那名衙役手臂僵在半空，铜锤悬在钟面三寸处，没落下去。
他“面向”那渐近的尘烟。
尘头如黄龙腾起，从官道尽头滚滚而来。
数百马蹄踏破冻土，震得整段城墙都在微微发颤。
当先一杆大旗迎风猎猎，玄色旗面，海潮纹汹涌翻卷，一头狴犴昂首怒目，利爪踏浪。
平卢王氏大旗。
旗帜开道，千人压境。
孙豹喉结滚动，“王家。”
王一言“望”着那面狴犴旗。
旗帜猎猎作响，正越过护城河，在城门外五十步处齐刷刷勒定。