苏念雪意念飞转。窑场地下的秘密已然暴露一部分，守备府和昌盛行因此冲突。而这皮纸指示的地点，很可能藏着更核心的秘密，或者，是鳞卫应对当前局势的下一步计划！无论哪一种，其价值都不可估量。
必须尽快解读这张图，找到那个地点！
但解读需要时间，更需要参照。或许，阿沅清醒后，能从赤焰教的角度，提供一些线索？或者，需要找到更多类似的密文进行比对？
她将皮纸上的图文，通过菌丝网络的特殊连接，以意念“拓印”下来，深深印入自己的意识深处。然后，小心地将皮纸重新卷好，放回金属柱内，合上机关，拔出铜簪。金属柱再次恢复成不起眼的黝黑模样。
“此物至关重要，你做得很好。” 苏念雪对虎子说道，声音中多了一丝郑重，“此事不可对任何人提起，包括你姐姐醒来后。”
虎子用力点头，小脸上满是严肃：“虎子记住了，死也不说！”
“你的伤需静养两日。这几日，莫要外出，守着你姐姐。” 苏念雪将金属柱和铜簪重新藏好，然后操控菌丝，从之前藏匿物资的鼠洞中，取出一点碎银和几个铜钱，送到虎子面前，“这些你收好，必要时，可去换些干净吃食和饮水。地窖潮湿，注意保暖。”
虎子接过银钱，眼圈微微发红。他知道，这不仅是赏赐，更是娘娘将他真正视为“自己人”的信任和照顾。他用力抹了把脸，将银钱仔细藏好。
苏念雪不再多言，意识沉入菌茧深处。
今夜一番折腾，尤其是最后激活金属柱、承受那精神嗡鸣，消耗不小。但收获更大。她不仅得到了指向鳞卫秘密的线索，更验证了黑色鳞片、诡异壳体、金属柱信物、阿沅体内的异种能量、窑场地下的造物……这一切之间，确实存在着千丝万缕的联系，甚至同出一源。
这黑铁城的水，比她预想的更深。
昌盛行（黑虎帮）恐怕不仅仅是地头蛇那么简单，他们与鳞卫（“黑蛇”）的关系，绝非简单的雇佣或利用，很可能更深。守备府在其中又扮演了什么角色？是单纯的打压地头蛇，维护统治？还是也察觉到了什么，想要分一杯羹，或者……也在暗中追查？
而她，苏念雪，或者说“渊”，这个失去了大部分记忆、以诡异菌丝形态重生的前朝（？）未知存在，又该如何在这多方势力的夹缝中生存、壮大，并找回自己的过去，理清这团乱麻？
实力。一切的前提，是实力。
没有足够的自保和反击之力，再精妙的谋略也只是镜花水月。
她将意念投向正在缓慢转化的药材残渣，以及怀中那枚沉寂的黑色鳞片。药材只能缓慢滋养，杯水车薪。而这鳞片……既能干扰精神，又能与同源之物产生共鸣，其内部，是否也蕴藏着可供吸收的能量？或者，掌握它的正确用法，能带来意想不到的力量？
风险巨大。
这鳞片气息诡异，与“黑蛇”密切相关，贸然探究，很可能引火烧身。但机遇同样诱人。若能在不惊动其背后存在的前提下，从中汲取力量，或破解其部分能力……
苏念雪的意念，如同最谨慎的探针，缓缓贴近黑色鳞片。她没有直接接触，而是释放出极其微弱的、融合了自身本源气息的精神力，如同水滴，轻轻“叩问”着鳞片冰冷光滑的表面。
鳞片毫无反应，如同死物。
她加大了一丝精神力的输出，并尝试模拟之前在窑场地窖、阿沅濒死时，鳞片自动产生共鸣的那股韵律波动。
这一次，鳞片轻微地震动了一下，表面流转过一丝几乎看不见的幽暗光泽，仿佛沉睡的凶兽，被轻微地扰动了一下。一股冰冷、死寂、带着吞噬意味的隐晦气息，从中泄露出一丝。
苏念雪立刻停止，并迅速用自身的精神力将那丝泄露的气息包裹、隔绝、消融。鳞片重归沉寂。
果然，这鳞片内蕴藏着能量，而且是与“渊”的本源似乎既相斥又相吸的诡异能量。直接吸收，风险未知。
但或许……可以尝试引导、转化、或者，以其为“引”，刺激自身本源的恢复？
一个大胆的想法，在她心中逐渐成型。但这需要更周密的设计，更强的控制力，以及……一个相对安全、不受打扰的环境。地窖这里，并非久留之地，也非进行危险尝试的合适场所。
她需要一个新的、更安全、更隐蔽的据点。最好，是能靠近那张皮纸地图可能指示的区域，方便进一步探查。
目光再次落向意识中“拓印”下来的微缩图文。那抽象的几何图形，中心的小点……结合黑铁城的大致布局，尤其是城西、靠近昌盛行势力范围、同时又可能具备特殊地形或建筑结构的地方……
苏念雪的菌丝网络悄然扩展感知，结合虎子白日对西市附近的描述，以及“分体”节点观测到的地形，在意识中快速比对、推演。
城西，旧河码头区？
那里河道废弃，仓库众多，地形复杂，鱼龙混杂，倒是个隐藏秘密的好地方。但图形中隐含的某种对称和嵌套结构，又不太像普通的仓库……
或者，是南城那片靠近废弃窑场的、据说曾经是前朝某位贵族别院遗址、后来多次失火、被视为不祥之地的荒宅区？那里倒是符合“多层嵌套”、“防护结构”的某些特征，而且靠近窑场，与“丑货”可能有关联……
线索还是太少。
需要更多信息，需要阿沅醒来提供赤焰教可能知道的密文线索，也需要……对昌盛行，乃至守备府，进行更深入的探查。
就在苏念雪凝神推演之际，菌丝网络边缘，忽然传来一阵极其轻微、但带着明显恶意与阴冷气息的波动！
这波动并非来自人类，而是……某种被驯化的、小型嗜血生物！数量不少，正在快速接近地窖所在的废宅区！
是嗅觉追踪？还是某种探查秘术？黑虎帮的反应这么快？还是……鳞卫的手段？
苏念雪心中一凛，立刻中断思考，所有意念收回，菌丝网络进入高度警戒状态，微弱的荧光彻底熄灭，地窖陷入绝对的黑暗。
“噤声，闭气，有东西来了。” 冰冷的声音在虎子脑中响起。
虎子瞬间僵住，连呼吸都屏住了，小手紧紧捂住嘴巴，另一只手下意识地摸向怀里那根铜簪，尽管他知道这可能毫无用处。
地窖外，夜色浓稠如墨。风吹过废墟的呜咽声中，夹杂了细微的、令人毛骨悚然的“沙沙”声，仿佛无数细足爬过枯枝败叶，由远及近，越来越清晰……